太子胤礽聽著心腹太監的回稟，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？老六倒是……動作快。這還沒娶嫡福晉，倒先要有長子了。”他語氣輕慢，帶著一絲不易察覺的譏諷。

“可不是么，”心腹太監湊趣道，“聽說永壽宮那位歡喜得什么似的，皇上也厚厚賞了。這六貝勒，平日里不聲不響，沒想到……”

胤礽冷哼一聲，將玉佩丟在桌上，發出清脆的聲響：“皇阿瑪看重他，他自然該‘爭氣’。只是，這庶長子生在嫡子前頭，將來少不得麻煩。也好，且看著吧。”他眼中閃過一絲冷光。這潭水，攪得越渾，才越有意思。

翊坤宮。

五阿哥剛從太后處請完安，正與母親說話，聞聽此事，濃眉一擰，語氣帶著幾分不屑：“老六這小子才納了格格不到倆月，妾室便有孕了！皇阿瑪還賞了？哼，這事也值得這般張揚！”

宜妃比起兒子的急躁，顯得沉穩許多，她撥弄著手中的茶盞，慢條斯理道：“你急什么？不過是個格格有孕，生下來是男是女尚未可知。即便是男，一個庶長子，名分上終究差著一層。你皇阿瑪再賞，也越不過規矩去。倒是你，沉住氣，辦好你皇阿瑪交代的差事才是正經。”

胤祺雖仍有些不忿，卻也聽進了母親的話，只是心下對那個一向沉默寡的六弟，更多了幾分審視與忌憚。

永壽宮內，楚聽著夏云回稟各宮反應，心中那根弦始終緊繃著。

太子的輕慢，五阿哥的不忿，都在意料之中。

如今這“喜脈”，已將她的祚兒推到了風口浪尖。

她揉了揉眉心，目光落在窗外。

秋色已深，天高云淡，紫禁城的紅墻黃瓦在陽光下顯得格外肅穆，也格外壓抑。

“娘娘，八旗選秀的復選名單，內務府又送來了，您看……”守月捧著名冊進來，輕聲請示。

楚回過神，看著那名冊，只覺得有千斤重。

胤祚子嗣的消息，勢必會影響康熙對嫡福晉人選的考量。

家世太盛的，恐外戚坐大；家世太弱的，又恐壓不住未來的庶長子及其母族……這其間的權衡，比之前更加艱難。

“先放著吧。”楚有些疲憊地擺擺手，“等南三所那邊徹底確準了再說。”

她現在更擔心的，是西林覺羅氏能否平安度過這最初的幾個月，是胤祚能否承受住這驟然加身的關注與壓力。

而此刻的南三所，胤祚屏退了左右，獨自一人站在書房窗前。

外面是宮人們小心翼翼的腳步聲和低語聲，都在為那未出世的孩子忙碌著。

他攤開手掌，掌心因長時間握筆帶著薄繭。

一種極其陌生而奇異的感覺縈繞在心頭。那里，正在孕育一個與他血脈相連的生命。

他即將成為“阿瑪”。

這認知讓他感到一絲微弱的、連自己都未曾察覺的柔軟，但更多的，是一種沉甸甸的責任，以及一種被無形之力推著向前、無法自主的茫然。

他想起額娘憂慮的眼神，想起皇阿瑪看似平靜卻深意滿滿的賞賜，想起兄弟們或明或暗的打量。

這個孩子，在他毫無準備的時候到來，注定要在這波瀾詭譎的深宮中，掀起更大的風浪。而他，必須為其撐起一方天地。

他緩緩握緊了手掌，目光漸沉。

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