殿內寂靜一瞬，隨即爆發出陣陣驚嘆。

“好！六阿哥好準頭！”

“小小年紀，竟有如此造詣！”

玄燁撫掌大笑，眼中滿是毫不掩飾的贊賞：“祚兒，不錯！”

胤祚這才轉身，對著玄燁和蒙古臺吉們規規矩矩地行了一禮，聲音清朗：“兒臣獻丑了。投壺乃古禮，重在心靜氣沉，兒臣不過是僥幸而已。巴圖臺吉騎射精湛，馳騁草原，才是真正的英雄本事，兒臣佩服。”

他這番話，既展現了自己的能力，又給了巴圖臺階下，不卑不亢，風度盡顯。

巴圖原本難看的臉色，在聽到這番話后，緩和了不少。他看向胤祚的目光，少了輕視，多了幾分驚奇和打量。他走到胤祚面前，用生硬的漢語說道：“你，厲害！我，巴圖，認你這個朋友！”

說著，竟解下自己腰間一把鑲嵌著寶石的精致小匕首，遞給胤祚：“這個，送你！”

胤祚微微一愣，隨即雙手接過，又行了一禮：“多謝巴圖臺吉。”

一場可能引發不快的外交小風波，被胤祚以出色的能力和得體的應對輕松化解。玄燁看在眼里，喜在心頭。

消息很快傳回永壽宮。楚聽說兒子在宴席上大放異彩，既松了口氣，又隱隱感到那無形的壓力似乎更重了。

晚上胤祚回來，將那把蒙古匕首拿給楚看。楚摩挲著冰涼的刀鞘，輕聲問：“祚兒，今日……可覺得有壓力？”

胤祚抬頭看著她，目光清澈而堅定：“額娘，兒臣不覺得壓力。皇阿瑪教導兒臣，身為皇子，便當有皇子的擔當。兒臣只是做了該做的事。”

他頓了頓，又道：“而且，兒臣喜歡聽皇阿瑪和大臣們議論政事，喜歡思考那些問題。額娘，兒臣相信只要兒臣比別的阿哥更努力，兒臣今后一定會成為像皇阿瑪那樣能安邦定國的人。”

看著兒子眼中閃爍的、名為理想的光芒，楚將所有勸阻的話都咽了回去。伸手，輕輕將兒子攬入懷中。

“好，額娘支持你。”她聲音微啞，為胤祚有這樣的抱負而感動，“只是無論走到哪一步，都要記得，保全自身，方是根本。”

“兒臣謹記額娘教誨。”胤祚靠在母親溫暖的懷抱里，輕聲應道。

窗外，月色如水。永壽宮內，小小的少年已然展露頭角，他那尚顯單薄的肩膀，似乎已準備承擔起更重的分量。而楚知道，從這一刻起，她這個額娘能做的，便是在他身后，為他撐起一片盡可能安穩的天地，目送他一步步走向那既定的、充滿榮耀與荊棘的未來。

屬于胤祚的星辰，正在這紫禁城的夜空中，悄然升起，初露鋒芒。這顆星辰會在今后散發出耀眼的光芒。

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