塔娜雖然年紀小，也聽出了不對，扯著楚的衣袖，奶聲奶氣地說：“額娘，他們壞！說哥哥！”

楚的心如同被一只無形的手緊緊攥住，怒火與心疼交織。她蹲下身，輕輕擦去兒子眼角的淚花，目光堅定地看著他：“祚兒，你記住，你是愛新覺羅的子孫，是皇阿瑪的兒子，這一點，誰也改變不了。出身并非你所能選擇，但未來的路，卻可以由你自己去走。他人的閑碎語，不過是無能者的嫉妒，你若因此而憤怒、而氣餒，便是正中他們下懷。”

她頓了頓，語氣愈發沉靜：“你要做的，不是去爭辯，也不是去怨恨，而是更加勤勉，讓你的才學、你的品行，都配得上你皇阿瑪的期許，配得上你身上的血脈。待到你能用實實在在的功績說話時，這些噪音，自然會煙消云散。”

胤祚聽著額娘溫柔卻充滿力量的話語，心中的委屈和憤怒漸漸平息，取而代之的是一種堅定的光芒。他重重地點了點頭：“額娘，兒子明白了！兒子不會讓您失望的！”

楚摸了摸他的頭，眼中滿是慈愛與期許。她知道，這只是開始。隨著阿哥們長大，這樣的明槍暗箭只會越來越多。她不能永遠將兒子護在羽翼之下，必須教會他如何在這波譎云詭的皇家生存。

當晚，玄燁過來用膳，敏銳地察覺到胤祚情緒有些低落，便問起緣由。楚并未添油加醋，只是將日間之事，平淡地敘述了一遍。

玄燁聽完，沉默了片刻，臉色看不出喜怒。他看向胤祚，問道：“祚兒，你如何想？”

胤祚抬起頭，目光清澈而堅定：“回皇阿瑪，兒子以為，與其與人做口舌之爭，不如潛心向學，練好本事。兒子相信，皇阿瑪圣明燭照，自有公斷。”

玄燁眼中閃過一絲訝異，隨即化為欣慰。他沒想到兒子小小年紀，竟能如此沉得住氣，且有這般見識。他贊許地點了點頭：“嗯，你能如此想，甚好。記住，打鐵還需自身硬。”

他又看向楚，目光柔和：“你將孩子們教養得很好。”

楚垂眸：“是皇上教導有方，孩子們自己爭氣。”

此事過后，玄燁對太子似乎冷淡了些許，對胤祚卻越發看重，甚至開始讓他接觸一些簡單的、不涉機要的政務文書，美其名曰“增長見識”。這份殊寵，更是讓某些人坐臥不安。chapter_（）;

楚冷眼旁觀著這一切，心中清明如鏡。她知道，九龍奪嫡的序幕，已然在不知不覺中拉開。她的祚兒，因其才華與圣眷，注定無法置身事外。