李氏眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快又堆起笑容，命人將楚選中的料子包好送上。臨走前，她似是無意間提起：“宮中主位大多喜愛蘇繡，尤其是惠妃娘娘最是喜愛蘇繡，妾身家中恰巧收藏了幾幅蘇繡名家之作，若是琪貴人不棄，改日妾身便送來請琪貴人鑒賞？”

楚見李氏竟提到了惠妃，想來她與惠妃關系頗深。楚面上不動聲色，淡淡道：“夫人有心了。惠妃姐姐雅擅丹青，精通繡藝，本宮自是敬佩。不過鑒賞之事，本宮于此道只是略知皮毛，不敢在夫人面前班門弄斧。況且旅途勞頓，孩子們也需要安靜，就不勞夫人費心了。”

她既點明了自己知道德妃所長，又婉謝絕了對方的“好意”，態度溫和卻疏離，讓人抓不住任何錯處。

李氏碰了個軟釘子，臉上笑容不變，又寒暄了幾句，便恭敬告退了。

人走后，楚立刻對秋紋道：“去查查這個織造夫人的底細，特別是她與京中哪些府邸有過往來。”

“是。”

楚走到窗邊，看著窗外淅淅瀝瀝的江南煙雨，心情如同這天氣一般，濕潤而沉重。惠妃的手，果然伸得夠長，連江寧織造府都能搭上關系。這次南巡，恐怕每一步都要如履薄冰。

晚間，玄燁難得早早處理完政務，來到蘅蕪苑。他眉宇間帶著一絲疲憊，但看到跑來迎接的胤祚和搖車里揮舞小手的塔娜，神色立刻柔和下來。

用過晚膳，哄睡了孩子們，兩人對坐在臨窗的炕上。窗外雨聲漸密，打在芭蕉葉上，沙沙作響，更顯得室內燈火溫馨靜謐。

“今日織造夫人來過了？”玄燁端起茶杯，狀似無意地問道。

楚心中微動，知道什么事都瞞不過他的耳目，便將在日間與李氏的對話，原原本本說了一遍，未添油加醋，也未隱瞞自己的警惕。

玄燁聽完，沉默片刻，冷哼道：“曹寅是個能干的，可惜家眷眼皮子淺，總想攀附些不該攀附的人。”

他這話，已是近乎明示。楚垂下眼瞼：“臣妾明白。只是……惠妃姐姐在宮中一向溫婉賢淑，善待六宮，臣妾實在想不到……”

她以退為進，故意流露出幾分不解與困惑。

玄燁放下茶杯，目光深沉地看向窗外雨幕：“知人知面不知心。這后宮，乃至前朝，有多少人表面一套，背后一套。朕有時也覺得……疲憊。”

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