就在老鬼沉迷于他的“民科”進修，試圖用“螞蟻窩理論”和“維度差快遞”理解宇宙奧秘的同時，遠在阿爾卑斯山脈深處那座陰冷的“鬣狗”實驗室里，另一場基于“理解”（或者說，曲解）的瘋狂造物，正在悄然成型。

與震海總部那邊明亮、忙碌卻透著有序的氛圍截然不同，“鬣狗”實驗室永遠籠罩在一種慘白中帶著幽綠的光線下，空氣里混合著消毒水、臭氧、燒焦電路以及一絲若有若無的血腥味，令人作嘔。粗大的線纜像扭曲的腸子一樣爬滿金屬墻壁，發出不穩定的嗡鳴。

實驗室核心區域，沃麥克教授正佝僂著身子，緊盯著一個被多重力場束縛在空中的、不斷變幻形態的暗影。他今天那件沾滿污漬的白大褂下面，是一件皺巴巴的、印著“上帝已死，我來頂班”字樣的t恤，厚如酒瓶底的眼鏡片后，那雙深陷的眼睛燃燒著病態的狂熱。

“對！對！就是這樣！融合！完美的融合！”他沙啞地嘶吼著，枯瘦的手指在控制臺上瘋狂敲擊。

那團被束縛的暗影，仔細看去，竟是由無數細微的、如同黑色沙粒般的機械單元構成。這些單元正以驚人的速度進行著組合、分離、變形。它們時而匯聚成一只巴掌大小、形似甲蟲的機械造物，外殼呈現出與周圍環境幾乎一致的巖石紋理；時而又如同液體般散開，覆蓋在旁邊的金屬支架上，讓支架瞬間“消失”，完美融入背景；甚至能模擬出附近一臺儀器表面的指示燈微弱紅光，惟妙惟肖。

這就是沃麥克教授最新的“杰作”——基于竊取來的、不完整的“千機”材料自適應數據，結合他擅長的生物機械融合技術與強效光學迷彩，搗鼓出來的“偽裝者”微型滲透單元。他得意地稱之為——“幽影蟑螂”。

“看到了嗎？伯爵閣下！”沃麥克轉過身，對著不知何時出現在實驗室門口、如同陰影般的卡爾·馮·諾德斯特姆激動地喊道，“自適應偽裝！環境擬態！低能量信號特征！它們就是最完美的眼睛和耳朵！震海在南美那個鬼地方藏得再深，也逃不過我的小寶貝們的偵查！”

卡爾伯爵今天穿著一身毫無褶皺的深黑色西裝，灰白的頭發一絲不茍，手中依舊握著那根黑檀木手杖。他面無表情地走近，冰藍色的眼眸冷冷地掃過那團不斷變幻的“幽影蟑螂”，沒有絲毫欣賞之意，只有審視。

“效率。成功率。可控性。”他吐出三個冰冷的詞語。

沃麥克臉上的狂熱稍斂，連忙匯報道：“單個單元續航時間七十二小時，群體智能，可通過信息素和微弱電磁信號進行協同。潛入成功率，在非極端環境下預計超過百分之九十五！至于可控性……”他頓了頓，臉上露出一絲尷尬，“目前還存在大約百分之三的……不可預測行為偏差，主要是源于對那種自適應材料核心邏輯的理解缺失，偶爾會出現……呃，短暫的邏輯混亂或者對非目標物體的……好奇。”

“好奇？”卡爾伯爵眉頭微皺。

“是的，比如可能會被某些特殊的能量源或者……顏色鮮艷的東西短暫吸引。”沃麥克硬著頭皮解釋，“但請放心！絕對在可控范圍內！它們內置了最高優先級的指令鎖和……終極凈化協議。”他所謂的“凈化協議”，就是自毀程序。

卡爾伯爵沉默了片刻，指尖在手杖頂端的藍寶石上輕輕摩挲。“百分之三的偏差……可以接受。第一批，生產多少？”