數日后，刑部結案――維持原判。

一切如常。

“宮婢投井案”封存，御醫署運轉如常，昭華宮依舊夜夜笙歌。

沈蕙笙聽得這個消息時，并不意外，只是靜靜地收起講案，繼續謄寫律條。

從她遞出那份《宮內驗案流程條列》之前，便已知道，此案不會有轉機。

她低頭蘸墨，筆尖行過紙面，仿佛要把心中未竟的理一寸寸寫盡。

沒有嘆息，也沒有憤怒，只是平靜地謄抄、注釋――這是她與這座城唯一的對抗方式。

可在所有人都以為這樁案子已成陳跡時，她擬下的那份文稿，卻在講律院內部緩緩流轉。

先是主講官批了一句：“此條有可采之處，送東宮暫閱”，旁鈐一枚“講律院印”。

又過半日，文書回轉，封皮新添一方朱印――“東宮承受”。

而邊角處，卻多了一字朱批――“留”。

沈蕙笙一眼便認出：這是蕭子行的字。

那筆畫內斂而勁，鋒芒含于鉤挑之間，與他寫下“重講此案”時一模一樣。

沒有褒，也無貶。

不發、不覆，不批、不駁，只是留――

留得那份文稿在他案上，留得她那一夜的筆意，在光與權的邊緣懸而未定。

可沈蕙笙看著那一抹朱紅，心頭還是生出一種沒由來的希望。

她信他。

那并非出于理智，也不是出于謹慎推斷，只是某種直覺，一種她自己也說不清的篤定。

她記得極清，因為那一日，是她第一次真正走上講席。

他坐在群臣俯首的高座上，只淡淡地抬眼看了她一眼。

那一眼，她記到了現在。

她原以為，世上所有上位者的目光都是居高臨下的俯視，是命令，是審度。

直到那一刻，她才明白，原來也有一種注視，不帶命令，只讓人――想被看見。

不管如何，沒被拒絕就是好事。

沈蕙笙收回思緒，提筆再寫，剛寫兩行，忽而聞得窗外冷不丁傳來幾聲悶響，她仔細一聽，才發現是爆竹聲。

爆竹……又要過年了嗎？

時間過得真快啊，她只身到京城，不過兩月。

可這短短兩個月里，她經歷的事，卻足夠寫進一卷講案。

她在講律院觀案學律，原只是個籍籍無名的見習，卻陰差陽錯，被推上講席；又因那一場宮中舊案，破例得了試講的機會。

她查過阿棠之死，奉命入內廷問律，親眼見過太后，也親歷了“理止于權”的那一刻――

那種窒息的感覺，至今仍偶爾會在夢中驚醒她。

外頭試放爆竹的聲音仍在零星作響，寒風裹著人聲，遠遠傳來，她忽然覺得，這些聲音有些太陌生了。

她意識到，自己自打入京起，就從未去看過這座城的熱鬧。

她不自覺地笑了一下，笑意很輕，像久違的呼吸。