她旋即收斂心神，提步往乾寧宮而去。

天色愈發黑沉，宮道兩側的燈火將她的影子拉得細長，仿佛一條被拉扯得快要斷裂的繩索。

磚縫里積著的殘雪還沒化盡，在暗影里泛著冷白的光，每一步踩上去，都能聽見雪粒被碾碎的脆響。

她抬頭望去，遠處的宮墻像一頭沉默的巨獸，黑黢黢地橫在視野盡頭，飛檐上的走獸被夜色浸成了模糊的剪影，仿佛正低頭盯著她這個獨行的身影，讓她的腳步不由自主地慢了下來。

她心里其實明白，這個時辰再去覲見太后，并不合規。

她不過是見習律席，本不該在宮中久留，更不應該隨意走動查探，若被人揪住“擅自逗留宮闈、私自翻查舊案”的罪名，只怕一紙口供便能要了她的性命。

她此時此刻貿然闖去乾寧宮，無異于是自落口實。

可心底那股壓抑不住的沖動，卻像火苗般燒灼著她的胸口。

她不能眼睜睜看著那些可能包裹著毒方的藥包，被一包包送往后宮深處，送到不知多少無辜之人手中。

再等多一夜，就可能多一個人被蒙在鼓里吞下毒藥。

她不敢賭，也不能賭。

若是賭輸了，代價很可能是一條活生生的性命。

沈蕙笙緊了緊袖口，深吸了一口氣，抬腳邁入更深的夜色。

乾寧宮的方向在北，沈蕙笙一路快行，燈籠的光影不斷在她衣袂間閃爍。

越往北去，越是森嚴，巡夜的內侍三三兩兩，她一路行來，不知多少目光在暗處投來審視，但那些目光都止于遠處，沒有人上前喝問。

她知道，正是自己腰間那塊講律院的牌子替她擋去了盤問。

沈蕙笙指尖輕輕拂過那塊冰涼的腰牌，心中有一絲觸動――這就是身份能為她帶來的便利。

若沒有這層身份，她寸步難行。

可乾寧宮外層層守衛，縱是太后欽點入內廷問律的女律席，也不能隨意通行。

她行至乾寧宮前，已見殿門兩側侍衛森立，戟鋒在火光下冷冷泛光。

她穩了穩氣息，上前一步，屈身行禮：“講律院見習講事沈蕙笙，奉命入內廷問律，有急要事務須啟奏太后殿下，懇請即刻傳報。”

殿門前的侍衛見她神色急切，面色一瞬微動，卻也拿不了主意，而是轉身對同伴吩咐“嚴守宮門”，隨即持腰牌快步向內殿走去，只留下一句：“卑職即刻向都監奏報，片刻便回。”

未過多久，殿內傳來腳步聲，隨即殿門半啟，一位身著佩刀執令的中年內官踱步而出。

他眉目凌厲，神情肅然，正是乾寧宮的都監江永昌。

他打量了沈蕙笙一眼，才緩緩開口：“太后正用晚膳，殿中不便打擾。你若有事，可先與本監說明。”

沈蕙笙聞，屏息片刻，卻是不敢隨意開口。

因為――她沒有證據。

那些簿冊上的出入記錄，不過是蛛絲馬跡，遠遠稱不上鐵證。

阿棠所記的藥方，她既未握在手中，只怕也做不得數。

若她此時貿然“有人借藥害人”，只怕一句“空口白話”便足以讓她身敗名裂，還要連累講律院蒙羞。

可若就此沉默，她又如何能安？_c