她幾乎是小跑著沖到門前，見到的卻不是那個熟悉的溫潤身影……是庭吏。

庭吏正在他房間里擺弄幾盆盆栽，見她匆匆而來，先是一怔，而后才想起施禮。

沈蕙笙有些發懵，半晌才問開了口，聲音發澀：“……簡講席不在么？”

庭吏一臉疑惑：“簡講席？他三日前便動身去了京城，好像是……去親自呈交舊卷整理一事。”

三日前，正是她放榜之時。

她怎么沒想到，若他人在這里，又何必寫信呢？

她的腦子亂成一鍋粥，只覺腳下虛浮，心口發緊，幾乎要轉身就走。

可就在她將要退出去的那一瞬，眼角余光掠過屋內。

那是幾幅懸掛在墻上的畫作，筆觸清雋俊逸，墨氣沉著，山川高遠，林木森然，皆是胸中丘壑的寫照。

即便她不懂畫，也能看出畫作不俗。

可在一眾大作之間，卻偏偏夾著一幅小像。

那畫像筆觸稚嫩，卻格外用心，正是來娣盼娣當時所畫的簡知衡。

一時間，她胸口忽地酸脹，眼眶熱意逼上來。

她竟有些想笑――堂堂正講官，怎會將一幅孩童涂鴉鄭重懸掛？

可她又笑不出來。

笑意卡在喉間，被酸楚生生壓下。

她忽然意識到，一向沉穩內斂的他，卻也會把最笨拙的真心，珍而重之。

這一刻，她只覺得胸口堵得慌，像是想說什么，可又無處可說。

就在這時，門外傳來了腳步聲。

那腳步沉穩而熟悉，有那么一瞬，她幾乎以為是他回來了。

她下意識轉頭去看――確實是一個熟悉的身影，但卻不是簡知衡。

“孟考官？”她微怔，隨即回神，自己本就在講席官的住所，孟承安在這并不奇怪。

孟承安像是聽見她的聲音特意走出來的，一身常服卻衣冠整齊，見到她擺了擺手道：“不要再叫我考官了，考試結束了，你做的很好。”

沈蕙笙有些不好意思地笑了笑：“孟講席。”

孟承安沉默了一瞬，忽而出聲：“小沈姑娘，你若不趕時間，可否到我屋內一敘？”

沈蕙笙抬眼望去，見他神情仍舊肅穆，卻有些不同了，仿佛嚴師的鋒芒收斂，轉而更近乎一位長輩。

她雖有些意外，但還是點了點頭，隨他步入屋內。

孟承安請她在案前坐下，替她斟了一盞熱茶，茶香氤氳，他卻并未急著開口，只靜靜打量了她片刻。

沈蕙笙被那目光看得有些局促，低下頭去，指尖不自覺在盞沿輕輕一扣。

良久，孟承安才緩緩開口：“你是來找知衡的？”

沈蕙笙心頭一顫，本想否認，可迎上他那雙平靜的眼睛，卻忽覺再多推辭都顯得蒼白。

“……是。”她低聲應道。

孟承安微微頷首，似乎并不意外，他沉吟片刻后，又道：“知衡的家世，你應當清楚吧？”

沈蕙笙眉心一動，卻沒有立刻回答。

孟承安并未催促，只緩聲續道：“他的父親簡廷謙，是我昔日同窗，也是至交舊友，他赴京任命后，知衡便一直是我看著長大的。”

沈蕙笙聽到這里，猛地抬起了頭，眼中寫滿了驚訝。

孟承安淡聲道：“你不用這么意外，簡家世代高門，朝中幾乎處處是其門生與舊屬，可知衡卻從未因此走過捷徑，寧愿兜轉迂回，也要走得清清白白。”

沈蕙笙唇瓣輕抿，卻半晌無。

“廷謙常年在京，心里卻始終牽掛著知衡。我亦如是。”

孟承安目光落在她身上，神情鄭重：“小沈姑娘，我有一事相求。”_c