夜雪無聲，行路亦無聲。

她已凍得麻木。

―

翌日，天色尚灰，幾盞燈籠猶未熄盡，街巷間行人稀少，雨后濕氣氤氳。

沈蕙笙一身素衣，攜傘而來，叩響陳氏族主宅邸。

開門的是一名小輩，見她一愣：“你……是那個？”

沈蕙笙點了點頭：“請代為通稟，沈蕙笙求見陳族主。”

小輩遲疑了一下，眼見就要把門關上，沈蕙笙卻一手穩穩撐住門扇，另一只手從懷中抽出一封蓋著縣署印章的批狀。

“這是縣令親簽的批狀――依律，準我調閱陳氏宗族所呈送的所有文書。”

那小輩一見紅印，臉色微變，不敢再合門，支支吾吾應了一聲：“我、我這就去問。”

說完便轉身進屋，腳步帶著慌亂。

門敞了一會兒，不多時，便聽見屋內傳來幾聲低語，有人在壓著嗓子斥責。

“又是她？一大清早，她來做什么？晦氣！”

又有人咕噥：“不就是個旁聽協審嗎？哪里搞來的批狀？”

緊接著是拐杖拄地的聲音，所有人聲一瞬間戛然而止，只剩下“咚”、“咚”、“咚”，一點點逼近門前。

沈蕙笙半垂著眼，像是在閉目養神，又像在蓄勢待發。

“呵！沈――協審。”

陳慶余緩步現身，身披墨色繡邊長袍，外罩狐裘，面色不怒自威，眼角尚存晨起倦色，卻帶著壓人的沉穩老氣。

沈蕙笙抬眸，眼神已從沉靜轉為銳利，語氣卻依舊克制從容：“陳族主。”

陳慶余的視線落在她手中的文書上，卻并未伸手去接：“……縣令的手筆，倒也落得真快。”

說罷，他才緩緩將視線轉回她臉上，聲音低沉：“說吧，你想看什么？”

“所有。”沈蕙笙應得毫不猶豫：“凡陳氏宗族呈交縣署之文書――我每一份都要看。”

陳慶余聞挑了挑眉，似笑非笑：“女人啊……總是容易太貪心。”

話音剛落，門內幾位族人已是忍不住低笑出聲，那笑意帶著毫不掩飾的輕蔑。

沈蕙笙亦笑：“貪心不是壞事，心壞了才是事。”

她續道：“我貪心，貪的是理、是公道，那么陳族主，你這么無私，想必不會把文書藏著掖著吧？”

陳慶余被沈蕙笙一噎，冷哼一聲：“好個伶牙俐齒的小丫頭！”

他倏地站直，拄杖微頓，語調驟冷：“文書當然可以給你看，但你――看得懂嗎？什么是家法？什么是族規？你――懂嗎？”

他瞇著眼，像是在看個不自量力的笑話：“我看你還是先把自己嫁出去，再來講什么家法族規！”

他原以為這番羞辱足以叫那年輕女子退怯，誰知對方卻輕輕一笑。

那笑容，冷而不淡，柔而不弱，扎眼得很。

“聽起來――”沈蕙笙淡淡開口：“這陳家的規矩，還真講得跟嫁妝似的。”

她頓了頓，聲音清冷：“可惜我不是來相親的，是來問案的。”

不待陳慶余再多說什么，她已將批狀書向前一遞，語氣已鋒利如刃。

“現在――請帶路，陳族老。”_c