沈蕙笙輕輕將卷宗合上，抬頭看向那坐在案后的陳縣令。

“請問陳大人，這就是石陽縣縣署的審案方式？”

陳啟元抬眼：“怎么，你看完還有疑義？”

沈蕙笙面無表情地點了點卷宗：“不是疑義，是困惑。”

“這整份卷宗，從頭到尾不過兩三頁，除了陳氏宗族那邊自說自話的‘族議已定’，就是‘族譜為證’，最后還蓋了縣署的印――倒是干脆。”

她頓了頓，眼神漸沉：“可奇怪的是，沒有詢問、沒有走訪、沒有旁證。甚至連當事人――那二位‘來歷不明’的啞妾與子，也沒有一句供述記錄。大人，這就叫查明？”

陳啟元淡淡道：“此案本就是宗族案，族中已有定論，本官信之，有何不可？”

沈蕙笙看著他，聲音低卻有力：“大人信族議，可百姓――敢信大人嗎？”

此話一出，堂內氣氛頓時一緊。

“百姓？沈協審重了，此案只要陳氏族人信即可。”陳啟元冷笑發問：“你――還有什么問題嗎？”

沈蕙笙聞，一度被氣的無話可說。

她當然知道，江南富裕，諸多宗族勢力龐大，根深蒂固；也知道這世上有太多地方，血緣重于法理。

可她既然來了，便沒有退的道理。

哪怕她也明白，若再多說半句，眼前這位陳啟元，隨時能以“越職僭”“以下犯上”的罪名，將她從這縣署踢出去。

可她就是忍不住。

不管是為了那個懵懵懂懂的孩子，還是為了那個從頭到尾連名字都沒被問過的女人，亦或是為了自己心中的理。

沈蕙笙將卷宗重新放回架子，反正――再看也無用。

她一字一頓問：“陳大人，我只想問，家大，是否就能壓過法？”

陳啟元眉頭一挑，眸光驟冷：“沈協審――”

他打斷她，語氣已無笑意：“你不過是個還未轉正的旁聽生，講律院派你來，是讓你學斷案的，不是來教本官如何斷案的。”

他緩緩起身，走到窗邊，看著外頭風雪，語氣平靜卻透著壓迫：“你年紀輕，說話不知輕重，本官不與你計較。但你要記得，你是在我石陽縣辦案。”

他說到此處，回身，字字如刀：“本官一句，便可把你退回講律院――你信，還是不信？”

“……”沈蕙笙未答，也沒動，可袖下雙手已悄然握緊。

片刻后，她她深吸一口氣，輕聲開口：“若大人真要退我，我也無話可說。只是――此案我接了，就必須斷完。”

說完，她微微頷首，作了個講律院規制中的簡禮，態度是恭敬的，語氣卻是極鋒利的。

“大人說的對，我不過是一個旁聽生，可以隨意打發。”她話鋒一轉道：“可大人可曾聽過一句話――光腳不怕穿鞋的？”

她說著冷冷地看著陳啟元，笑了：“我轉不了正，大不了就卷鋪蓋回家，可我，也不介意來個魚死網破，將我在此地的所見所聞回稟講律院，講律院哪怕只聽進去我一句話，大人怕就要想想怎么解釋了。”

“大人――你信，還是不信？”她說完了。

陳啟元仍背對著她，只是那背影幾不可察地顫動了一下。

窗外風雪撲打檐角，他卻像沒聽見似的，淡淡地一笑：“沈協審，好大的膽子。”

他慢悠悠回頭，眼神仍帶笑意，可那笑意寒得像窗外霜雪。

“講律院真是……越來越會挑人了。”

沈蕙笙笑：“大人謬贊了。”

陳啟元未出聲，只是慢條斯理地整理衣袖，像是順手彈去什么灰塵。

“你既不服，去查便是――本官不攔你。”