仵作聞令，只得硬著頭皮上前。

堂中氣氛壓抑得幾乎令人窒息，所有人的目光都落在那一塊麻布之上。

他顫抖著解開包裹尸體的麻布，腐爛的氣息撲鼻而來，盼娣、來娣兩姐妹低頭不敢再看，沈蕙笙則緊緊護著她們，眼中隱隱含著冷意。

眾人都被這陣臭味惹得躲避不及，紛紛往后退了半步，不料這時簡知衡竟從堂側緩步走來，站定于仵作身旁。

他并未逾越分寸，只道：“且容我一觀，仵作可按例逐項查驗。”

仵作見講律院巡講親自旁觀，心頭更加惶恐，只得硬著頭皮，依規解衣細查。

那女尸死狀恐怖，可他也并非第一次見，只是他驗到腰腹處時卻猶豫了片刻，手頓在半空，遲遲未敢落下。

簡知衡收在眼底，低聲提醒道：“但凡命案，皆需解衣查驗所佩之物，務須無遺。”

仵作只好顫聲應諾，隨后試探著將死者衣裙輕輕褪開。

只見死者裙下滿是干涸的血污，雙腿之間佩有一只香灰包，布面已經滲出異色的斑痕，氣味刺鼻。

他指尖微顫地夾住香灰包，轉頭望向堂上，聲音發虛：“回大人，死者裙下佩有香灰包，包內似有異物浸染……”

堂上靜得落針可聞，無人應答。

“繼續。”身側的簡知衡淡聲開口，聲音不大，目光卻像利刃一般落在仵作手上。

仵作低下頭，吞了口唾沫，繼續驗道：“啟稟大人，香灰包內殘留黑色粉末，有異臭……死者皮膚、陰部多有紅腫潰爛，肚腹亦有脹氣斑痕。”

他頓了頓，悄悄偷覷一眼簡知衡，聲音愈發干澀：“依小人所學，此等情狀……”

“說下去。”

“……與中毒之癥，頗為相符。”

“結論呢？”

“極有可能……為香灰包所致。”

仵作說到最后，聲細如蚊，可此一出，堂內眾人皆變了臉色。

沈蕙笙雖未語，但已凝神望向縣令，眸色漸冷。

果然如此……今日若不是簡知衡在此，一具中毒冤死的女子怕是要被當做風疾草草結案了。

想到這里，沈蕙笙指節不覺收緊，心頭恍若被針扎般生疼。

究竟為什么，一條人命，可以這么輕易被一筆帶過？

簡知衡目光不動聲色地掃過堂上眾官，語氣平和卻帶著不容忽視的分量：“案情至此，已非單純‘風疾’二字可結。大人，尚請查明香灰包來歷，追究幕后肇因，還亡者與家屬一個公道。”

縣令臉色陰晴不定，半晌才強撐著鎮定，冷聲道：“簡大人所雖有幾分道理，然香灰包乃尋常婦人所用之物，未必真有異患。仵作，可有實據斷定為此物所致？”

仵作不敢抬頭，猶豫了一會才道：“沒……沒有確證。”

簡知衡看了仵作一眼，隨即轉向縣令，語氣依舊溫潤：“大人說得極好，凡查毒查命之事，理應有憑有據。”

他抬手一指香灰包，語氣陡然沉了半分：“好在《洗冤集錄》明載：凡疑含鉛毒者，可取少許粉末，投之清水與酸漿中，觀其色、嗅其味，便可初斷。”

他話音剛落，未待縣令回話，已不動聲色地道：“來人，取清水、醋盞、銅匙、竹簽來。”

衙役一愣，腳下不動，卻又不敢不應。