謝無涯的身影消失在廢墟深處。
空洞里只剩下死寂，以及滿地暗紅色的沙。那些沙不再發光，不再旋轉，像普通的塵土一樣鋪在地上，只在偶爾的余燼閃爍中，透出一點微弱的火星。
織云跪在沙地上，抱著傳薪。
孩子的呼吸微弱但平穩，像是睡著了，又像是昏迷得太深，沉進了意識的海底。眉心那個金色的針痕在發亮，一點一點，像心跳的節奏，每亮一次，孩子的眉頭就會輕微地皺一下，像在夢里經歷著痛苦。
織云的手指按在那個針痕上。
觸感是溫的，不燙，但能感覺到底下有東西在流動——不是血液，是某種能量，淡金色的、帶著契約符文碎片的能量，正沿著針痕往孩子的腦子里滲透。
她得想辦法把它弄出來。
但怎么弄？
她什么都沒有。繡針還在懷里，但那是普通的針，刺不進這種能量的封鎖。靈絲依然黯淡，幾乎感覺不到。吳老苗死了，雄黃酒果只剩下三顆，還都還沒成熟。蜀繡機甲們雖然掙脫了貸契，但大多殘缺不全，圍在她周圍，像一群沉默的傷兵，自身難保。
她抬頭看向那些機甲。
最完整的那臺——就是最先掙脫的那臺——正單膝跪在她面前。它的右臂已經恢復成青銅色，但表面的蜀繡云紋還很模糊；左腿從膝蓋以下都斷了，斷口參差不齊，露出里面燒焦的齒輪。光學鏡頭里的紅光在穩定地閃爍，像是在等待指令。
“你們……”織云開口，聲音嘶啞，“能幫我嗎？”
機甲沒有回答。
不是拒絕，是它們沒有“語”功能——或者有，但在漫長的封印中損壞了。但它抬起完好的右臂，指向地面。
指向那些暗紅色的沙。
織云低頭看去。
沙在動。
不是被風吹動——空洞里沒有風。是沙自身在動，像有生命一樣，朝著一個方向流淌。流淌的速度很慢，但目標明確：朝著她的方向。
沙流到她腳邊，爬上她的鞋面，爬上她的褲腿，然后——爬上了她的手臂。
不是攻擊，是依附。
暗紅色的沙粒像細小的螞蟻，沿著她的手臂向上爬，爬到肘部，然后停在那里，開始凝聚、壓縮、塑形。
織云想甩掉它們，但身體動不了——不是被控制，是那些沙太輕了，輕得像沒有重量，只是貼在她的皮膚上。
沙在成型。
凝成一個圖案。
一個……爐子的圖案。
不是現實中的爐子，是某種抽象的、象征性的爐子：圓形的爐身，上方有開口，開口處卡著一個東西——細長的，兩頭尖，中間有凹槽。
織云認出來了。
那是蘇家的織梭。
她母親的織梭。
沙凝成的圖案只有巴掌大小，烙在她左臂的皮膚上。不是刺青，不是紋身，是“烙”——沙粒在嵌入皮膚，在改變皮膚的紋理，在留下一個永久的印記。過程沒有疼痛，只有一種溫熱的、癢癢的感覺，像有什么東西在皮膚下生長。
圖案完成。
爐子的形狀，織梭的形狀，每一個細節都清晰可辨。甚至能看到織梭上那些熟悉的磨損痕跡——母親用了三十年的梭子，表面被手指磨得光滑，兩端有磕碰的小缺口，中間凹槽里還殘留著一點淡青色的絲線碎屑。
圖案在發光。
暗紅色的光，像凝固的血，又像燃燒的炭。
然后，圖案開始“動”。
不是真的動，是像全息投影一樣，在她手臂上方投出一個放大的虛影。虛影是動態的：爐子在旋轉，爐口噴出淡金色的火焰，火焰里裹挾著無數碎片——記憶的碎片，情感的碎片，非遺靈韻的碎片。而織梭卡在爐口，像一把鎖，鎖住了爐子的出口，讓那些碎片無法徹底噴出，只能在爐內循環、燃燒、融化。
虛影下方，浮現出一行小字：
“記憶熔爐·核心禁地”
“坐標：繭房底層·第七區”
“訪問權限：蘇家嫡系血脈+織梭鑰匙”
字跡是暗紅色的，和沙的顏色一樣。
織云盯著那些字，心臟狂跳。
記憶熔爐。
這就是沙暴想告訴她的？這就是“姐毀核心在”的“核心”？
可“姐”是誰？
是姑姑蘇婉？還是……
沒等她細想，虛影突然劇烈閃爍。
然后消失了。
手臂上的沙粒圖案也暗淡下去，變成普通的、像胎記一樣的暗紅色印記。但印記還在，摸上去微微凸起，像真的有什么東西嵌在皮膚里。
就在這時，廢墟深處傳來腳步聲。
謝無涯回來了。
他的臉色比剛才更陰沉，右手垂在身側，指尖在微微顫抖——剛才那根火焰針，似乎消耗了他不少力量。但他的眼神依然銳利，金色的瞳孔掃過空洞，掃過那些機甲，最后落在織云身上。
落在她左臂那個剛烙上的印記上。
他的瞳孔，猛地收縮。
“沙灰烙蹤……”他低聲說，聲音里帶著一絲難以置信，“硅基文明最古老的傳訊術……用文明自身的‘骨灰’傳遞信息，只有血脈相連的后裔能接收……”
他看向傳薪，看向孩子眉心那個金色針痕。
“原來如此。”他喃喃道，“火星沙不只是一股力量，它是一個文明的‘記憶載體’。沙暴寫字不是攻擊，是在‘喚醒’——喚醒封存在沙里的、硅基文明最后的遺。”
他大步走向織云。
步伐很快，帶著一種壓抑的怒火。
“它告訴了你什么？”他盯著織云手臂上的印記，“‘記憶熔爐’的位置？還是……別的？”
織云抱緊傳薪，往后退。
但她身后是巖壁，無路可退。
謝無涯在她面前停下，低頭看著那個印記。他伸出右手——那只已經恢復正常膚色的手，指尖懸在印記上方一寸，沒有觸碰，但織云能感覺到一股灼熱的氣流從指尖傳來，像在掃描、在讀取印記里的信息。
幾秒鐘后，謝無涯笑了。
不是溫和的笑，是冷笑，帶著譏諷和憤怒。
“找到了。”他說，“她果然留了后手。把織梭藏在記憶熔爐的爐口，作為鑰匙……以為這樣就能阻止我？”
他直起身，看向織云。
“那把梭子，是你母親的吧？”
織云咬緊牙關，沒有回答。
“蘇檀。”謝無涯念出這個名字，語氣復雜，“她是個聰明人，比你祖父聰明。她知道契約有問題，但她反抗不了——她用了一個更隱晦的方法：把蘇家最重要的傳承信物，織梭，藏進了記憶熔爐。那是整個繭房的數據處理核心，所有被提取的記憶、被剝離的情感，都會在那里熔煉、提純，變成純粹的靈源。”
他的眼神變得銳利。
“但她不知道，那把梭子對我有多重要。”
他再次伸出手。
這次不是懸停，是直接抓向織云的左臂——抓向那個印記。
織云想躲，但身體被一股無形的力量禁錮，動彈不得。她眼睜睜看著那只手扣住她的手臂，五指收緊，指尖刺進皮膚，刺進那個沙粒烙成的印記里。
“啊——！”劇痛讓她嘶喊出聲。
不是皮肉的痛，是靈魂被撕扯的痛。她感覺到那個印記在“活過來”，里面的沙粒在掙扎，在抗拒謝無涯的侵入。沙粒釋放出暗紅色的光，光像針一樣刺向謝無涯的手指，但謝無涯的手紋絲不動，指尖亮起淡金色的契約符文，將紅光一點點壓制下去。
印記在扭曲。
爐子的圖案在變形，織梭的圖案在顫抖。