晨霧尚未散盡，蘇州小巷被染上一層濕漉漉的灰白。隔壁大媽的嘟囔聲和關門聲像是投入靜水的小石子，漣漪散去后，只剩下門外滿身星塵的謝知音與門內那株頂沙嫩芽的無聲對峙。

他聽不見院內泥土細微的松動聲，看不見那嫩芽正以違背常理的速度瘋長。纖細的莖稈變得拇指粗細，蜷縮的嫩葉舒展開來，呈現出一種不祥的、近乎金屬的暗綠色光澤。頂端那粒火星沙如同最貪婪的養料，被根系瘋狂汲取，沙粒本身的光芒卻愈發熾亮，仿佛一顆微型恒星在庭院中燃燒。

僅僅幾個呼吸之間，那株嫩芽已長成一棵齊腰高、枝葉虬結的怪異小樹。它停止拔高，所有枝葉的能量仿佛都涌向了頂端——在那里，暗綠色的葉片包裹纏繞，形成了一個拳頭大小、通體剔透、內部流轉著赤紅色光絲的水晶蠶繭。

繭體微微搏動，如同沉睡的心臟。

謝知音污垢下的眉頭緊鎖，脖頸上的青紋不受控制地灼熱起來，一種源自本能的危機感攫住了他。他想發出警告，喉嚨卻只能發出破碎的氣音，徒勞地滾動著。

“咔嚓。”

一聲清脆的碎裂聲，在寂靜的清晨格外刺耳。

水晶蠶繭的表面，出現了一道裂痕。緊接著，是第二道，第三道……如同蛛網般迅速蔓延！

“噗——”

繭殼徹底破裂，碎片尚未落地便化作點點紅光消散。一道黑影從中激射而出，帶起一股灼熱的氣流！

那是一只巴掌大小、形態妖異的飛蛾。它的翅膀并非柔軟鱗粉，而是由無數細密的、閃爍著金屬冷光的暗紅色甲片構成，邊緣銳利如刀。軀干則是某種啞光的黑色合金，復眼是兩簇跳躍的猩紅火焰。它振動翅膀，發出的不是嗡鳴，而是某種高頻的、令人牙酸的金屬摩擦聲。

機械火蛾！

它懸停在小院上空，猩紅的復眼冷漠地掃視著，最終鎖定了門外那個散發著讓它厭惡又渴望氣息的星塵身影。

謝知音瞳孔猛縮，下意識后退半步，擺出防御姿態。但他傷勢未愈，又歷經磨難，動作難免滯澀。

機械火蛾似乎判定他為威脅，雙翅猛地一振！并非攻擊，而是抖落了無數極其細微、閃爍著紅光的金屬鱗粉！

這些鱗粉如同擁有生命的沙塵暴，無視了空間的阻隔，瞬間穿透木門的縫隙，撲向謝知音！

謝知音避無可避，只能抬起手臂格擋。大部分鱗粉被他附著星塵的破爛衣袖阻擋，發出嗤嗤的灼燒聲，但仍有少量穿透防御，沾在了他脖頸和手臂裸露的皮膚上！

“嗤——！”

一陣鉆心的灼痛傳來！那鱗粉仿佛活物，一接觸皮膚就迅速融化、滲透，留下一個個細小的、邊緣焦黑的灼傷點。

更詭異的是，這些灼傷點并非雜亂無章。它們在他的皮膚上自動連接、蔓延，以肉眼可見的速度，勾勒出一幅清晰無比的、帶著燒灼痕跡的地圖！

地圖的輪廓，蜿蜒的河道，標志性的園林、塔樓……謝知音死死盯著手臂上那片迅速成型的、如同被烙鐵燙出的圖案，盡管痛苦讓他的額頭滲出冷汗，但他的眼神卻充滿了驚駭——

這地圖，正是蘇州城的城郭詳圖！