蘇檀的虛影帶著解脫的笑容，如同被風吹散的青煙，徹底融入了那片被稻芒刺破而傾瀉下的星光之中。那株曾瘋狂生長、刺破天穹的稻穗，也隨之失去了所有神意，迅速枯萎、焦黃，最終化作一捧普通的飛灰，簌簌落下，與河畔的泥土融為一體。

夜，重新恢復了深沉的墨色，只有蘇州河水在低聲嗚咽。方才那星空裂開、父親顯靈的景象，恍若一夢。但織云手中那塊沾著干涸血漬的布條，以及傳薪之子額間那一閃而逝、現已愈合卻仿佛仍殘留一絲七彩流光的細微痕跡，都在冰冷地宣告著剛才發生的一切并非虛幻。

真正的稻種，進入了傳薪之子的身體。而代價，是父親殘魂的徹底消散，以及那詭異出現的《楚辭》竹簡灰燼。

那些由竹簡消散而成的、閃爍著微光的金色灰燼，并未隨風飄遠，而是如同擁有生命的螢火蟲，緩緩飄落，最終在織云腳前的泥地上，聚攏成了一小堆。

就在這時，蜷縮在地上、渾身濕透冰冷、意識介于昏迷與清醒之間的謝知音，仿佛被那些金色的灰燼吸引，或者說，是他體內那躁動不安的青紋殘余對這灰燼產生了反應。他喉嚨里發出一聲模糊的呻吟，掙扎著抬起那只完好的手，顫抖地伸向那堆灰燼。

在他的指尖即將觸碰到灰燼的剎那——

那堆灰燼猛地向內一縮，然后如同吹氣般膨脹、變形！金光流轉間，竟在眨眼功夫化作了一面直徑約一尺、通體暗沉、卻散發著古樸蒼涼氣息的皮鼓！鼓身似乎由某種古老的獸皮蒙制，上面用朱砂描繪著早已失傳的、充滿蠻荒意味的祭祀圖案！

這面憑空出現的鼓，自動懸浮在離地半尺的空中，微微顫動，仿佛在等待著什么。

謝知音看著這面鼓，那雙因痛苦和虛弱而顯得有些渙散的眸子里，驟然閃過一抹奇異的光亮。那是一種近乎本能的、源自血脈深處的共鳴。他猛地咬破了自己的舌尖，利用劇痛刺激自己幾乎崩潰的神經，然后，他用那只完好的手，狠狠地抓住自己另一條手臂——那條被青紋侵蝕、被燒火棍捅穿、此刻依舊軟軟垂落、骨骼盡碎的手臂！

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的脆響，他竟然憑借一股狠勁，硬生生從肩關節處，將自己那條廢臂的上臂骨給掰斷了下來！

鮮血瞬間涌出，但他毫不在意，仿佛那根本不是他自己的肢體。他握著那截染血的、還帶著些許筋肉碎末的斷骨，將其當成了鼓槌！

“嗬……啊！”他發出一聲野獸般的低吼，用盡全身殘存的力氣，揮舞著那截屬于他自己的、慘白的斷骨，朝著懸浮在空中的那面皮鼓，狠狠地——敲了下去！

“咚——！！！”

第一聲鼓響，并非震耳欲聾，卻沉悶得如同敲擊在每個人的心臟上！整個河畔的空氣都為之劇烈一震！河面炸開一圈漣漪！

這鼓聲，不像任何一種已知的樂器，它蒼涼、悲壯、帶著血與火的氣息，更像是遠古戰場上，巫師在祭祀天地、鼓舞士氣的戰鼓！

“咚！咚！咚！”

謝知音狀若瘋魔，完全不顧斷臂處鮮血淋漓，一次又一次地揮舞著斷骨鼓槌，瘋狂地敲擊著皮鼓！

鼓聲一聲接著一聲，越來越急，越來越響，如同滾滾悶雷，又如同千軍萬馬在奔騰！聲音不再是單純的聲響，而是化作了實質般的沖擊波，以皮鼓為中心，向著四面八方瘋狂擴散！

首當其沖的，就是繡坊臨河的那面院墻！