蕭玄走出金殿時，天已大亮。陽光照在宮道上，百官的身影被拉長。他沒有回東宮，而是轉身朝戶部方向走去。侍衛緊隨其后，腳步整齊。

他手中仍握著那道圣旨，指尖壓著“監國太子”四個字。腰間的螭龍佩不再發燙，但貼在皮膚上仍有溫度。

戶部大堂外，幾名小吏站在門口交頭接耳。見到蕭玄走近，聲音立刻停下。一人慌忙進去通報，另一人想關門，被侍衛一把抵住。

蕭玄邁步進入大堂。廳內空了一半座位，主位上的尚書不見蹤影。

“本宮奉旨督辦春播新政。”他站定開口，“即日起七日內，所有戶部官員不得擅離職守。前后門由禁軍把守，違者以抗旨論處。”

堂中鴉雀無聲。幾個老吏低頭翻冊，手指微微發抖。

蕭玄點名：“調閱‘春播備種清冊’。”

一名書辦上前遞上賬本。紙頁干凈，記錄完整，每一批種子的來源、數量、存放位置都寫得清楚。

他翻到最后一頁，合上本子。“帶我去京倉。”

“這……未經尚書批準，不得擅開官庫……”一名管事擋在門前。

“我今代天子理政。”蕭玄看著他，“一道圣旨，就是最高批文。開門。”

那人嘴唇動了動，沒再說話。

一行人出府衙，直奔城西京倉。庫房建在高臺之上，四周有墻環繞。鐵鎖厚重，鑰匙由三名管事分別保管。

三人湊在一起低聲商議。蕭玄不等他們決定，抬手示意侍衛。

刀出鞘，架在最近一人的肩上。

“開。”

鑰匙插入鎖孔，兩聲咔噠，大門推開。

庫內堆滿麻袋，標簽寫著“占城稻種”。蕭玄走上前，解開一口袋子，抓出一把種子。

顆粒干癟，色澤灰暗，有些表面泛著霉斑。他捻了捻，碎屑落下。

這不是他從海外帶回的良種。

“取樣三份。”他下令，“一份留存，一份送太醫院，第三份……”

話未說完，月白披帛拂過門檻。蘇挽月走了進來。她未穿官服，只披一件素色外裳，發間七根銀針閃了一下。

她接過種子，放在玉盤里。指尖輕撥，抽出一根銀針，逐一刺入五粒不同的種子。

銀針尾部輕微顫動。其中三根針尖泛起青色。

“種殼浸過‘腐心散’。”她說，“此毒不致命，但會讓服用者體弱多病，田地也會逐年退化。三代之后，整村無壯丁，土地荒廢。”

堂中有人倒吸一口氣。

蕭玄眼神不變。他看向三個管事：“誰負責這批種子入庫？”

三人后退一步。

“是二皇子昨夜派人傳令。”最右邊那人突然跪下，“說若他失勢，便毀新政根基。讓我們把新種換成陳谷，混些霉糧進去……我們不知道有毒！真不知道！”

“咬舌。”中間一人突然張口，舌頭向后縮去。

一道銀光閃過。