蕭玄在染坊角落睜開眼，密道出口的鐵板剛合上，空氣里還殘留著泥土和霉味。他靠著墻坐了片刻，確認外面沒有動靜。藥粉的作用還在，額頭仍有虛汗，但心跳平穩。他知道留給他的時間不多。

他從懷中取出青銅司南，手指劃過表面刻痕，閉目默念。

一道光在腦海中浮現，卷軸緩緩展開，三個字清晰顯現——《千面引》。

他靜心吸收其中內容，片刻后睜眼。這門術法不復雜，只需藥材、面具與氣息調控，三息之內便可改換容貌身形。關鍵在于細節不能出錯，否則一眼就會被人識破。

他打開隨身攜帶的木盒，取出人皮面具與藥粉。面具薄如蟬翼，貼在臉上時微微發燙。他將藥粉抹在臉頰兩側，輕輕揉開，又用指尖按壓鼻梁與下頜線，使輪廓變得粗獷。左頰那道疤是提前畫好的，深褐近黑，邊緣略帶褶皺，像舊傷新裂。

聲音也得變。他含了一顆啞藥，喉嚨微緊，發出的聲音立刻沙啞低沉。

最后換衣。粗布短褐，洗得發白，腰間掛一串銅鈴，背起竹簍，里面裝著幾包普通藥材作掩護。他站起身，在墻上影子里照了照。現在沒人能認出他是蕭玄。

他推開后門，走入窄巷。

三條街外就是黑市入口。霧很濃，遮住天光，也遮住人臉。守門的是兩個壯漢，抱刀而立，眼神掃過每一個靠近的人。蕭玄走上前，低聲說：“夜雨潤枯枝。”

其中一個漢子點頭，接過他遞出的黑鐵令牌，翻看一眼，扔進旁邊火盆。令牌燒起來，冒出青煙，隨即被風吹散。

“進去吧。”

蕭玄低頭穿過拱門。

里面比外面熱鬧得多。攤位連成一片，叫賣聲不斷。有賣兵器的，有賣毒蟲的，也有賣消息的。人群混雜，穿著各異，沒人多看誰一眼。這種地方，越顯眼越危險，越普通越安全。

他沿著藥攤走，腳步不快，目光卻不停掃視四周。一家毛皮鋪引起他的注意。伙計說話帶著江南口音，可賣的是北境狼皮。他停下，假裝挑貨。

“這皮子怎么賣？”

“五十兩一張，不講價。”

“貴了。”

“你去別家問問，有沒有更便宜的。”

蕭玄沒再問，轉身離開。但他記下了位置。

往前幾步，兩個佩刀大漢站在燈影下低聲說話。一個說：“月圓之夜，鬼市開倉。”另一個應：“主事的是紅袍，東西都在地下庫。”說完兩人散開，消失在人群中。

蕭玄不動聲色，繼續往前走。

一家香囊攤前，有個蒙面女子坐在角落。她不吆喝，只靜靜擺弄手中針線。蕭玄走近，拿起一只香囊聞了聞。里面透出一股淡淡的氣味，極輕，但熟悉。他曾在慕容柔寢殿外聞到過。

他放下香囊，沒買。

轉到另一條街，他找到個賣毒蝎的老嫗。攤上擺著七八個籠子，蝎子通體漆黑，尾鉤泛藍。老太婆抬頭看他。

“新來的？”

“路過。”

“聽說北狄金令能換三瓶蝕骨香。”她忽然說，“你要不要試試？”

蕭玄心里一動。這是試探。朝廷沒人知道北狄金令長什么樣，更不會拿它來換毒藥。這消息是假的，目的就是釣出細作。

他搖搖頭：“我不懂這些，只想收點治風濕的藥。”

老嫗瞇眼打量他，見他神情自然，便不再追問。

他在附近又逛了一圈，最后停在一個江湖郎中攤前。那人正給人把脈，桌上擺著幾本破舊醫書。蕭玄買了些止血草和甘草根，趁找錢時搭話。

“最近生意不好做啊。”

“可不是。”郎中嘆氣，“城里來了不少人，都在打聽同一件事。”

“什么事？”

“魔教要辦一場大買賣。”郎中壓低聲音，“說是能買斷半條江湖命脈。具體在哪，誰主事，沒人說得清。但聽說請帖已經發出去了。”

蕭玄問：“誰有資格參加？”

“有名望的，有實力的，還得有人引薦。”

“那普通人想去看看呢？”

“死路一條。”

蕭玄點頭，付完錢走了。

他已經得到足夠信息。

魔教確實在京城有動作，拍賣會不是傳。時間可能是月圓之夜，地點在地下庫，由“紅袍”主事。而五毒氣息出現，說明慕容柔可能已經入城。

他必須拿到請帖。

離開主街前，他拐進一條小巷，準備原路返回染坊。但剛走幾步，前方出現一隊-->>巡邏人馬。他們戴著面具，手持長刀，衣服統一，胸口繡著一把利劍圖案。

凈市盟。

這些人專門清理外來者，尤其是形跡可疑的陌生人。蕭玄靠墻站住，低頭整理竹簍。

三人圍上來，其中一個伸手按住他肩膀。

“打開看看。”

“都是藥材。”蕭玄說。

“我說打開。”

對方伸手去掀竹簍蓋子。

蕭玄不攔，反而笑著從懷里掏出一張紙：“嶺南藥幫路引，各位大哥驗一下？”

那人接過一看，皺眉：“你怎么進來的？”

“說了暗語，交了令牌。”

“那你簍子里那包灰是什么？”