蕭玄的手剛觸到車門把手，風從巷口斜吹進來，衣角被卷起半寸。他沒有回頭，但能感覺到假山后的動靜變了。那道寒光不再閃動，而是凝住了一瞬，接著三個人影從不同方向同時逼近。

他們走得很輕，幾乎聽不到腳步聲。可蕭玄知道他們來了。右手已經按在劍柄上，卻沒有拔出。他要等，等對方先動手。

第一個黑衣人躍起時，刀尖直指咽喉。動作快得只留下一道殘影。就在刀鋒離脖頸不足三寸的瞬間，一道紅影自屋檐落下。

袁天罡來了。

他沒用劍，也沒喊話。身形一錯，已插入三人之間。左腳踩地，右腿橫掃，第一人的手腕被踢中，短刀脫手飛出，撞在墻上發出清脆響聲。

第二人反應極快，轉身欲刺其后背。袁天罡頭也不回，反手一肘擊中對方膝窩，那人跪倒在地，膝蓋砸在青石板上發出悶響。

第三人見勢不對，轉身就跑。袁天罡右手一翻，唐刀變形為判官筆，筆尖點在其背心位置。那人身體一僵，停在原地，連手指都無法動彈。

整個過程不到十息。袁天罡站在巷中，斗篷垂落肩頭，臉上疤痕在月光下顯得格外清晰。他看都沒看蕭玄一眼，只對著三個被制住的人開口。

“回去告訴你們主子。”他的聲音很冷，“下次再派人來，不良人不會只廢你們的手腳。”

三人臉色發白，呼吸急促。他們認得這身紅袍，也聽過這個名字。前朝不良帥，江湖傳中sharen如麻的閻王級人物。沒想到會出現在這里，還護著一個叫“玄機子”的文士。

袁天罡收回判官筆，轉身走向蕭玄。他點了下頭，沒有說話。蕭玄松開劍柄，抬腳上了馬車。

車簾放下前，他透過縫隙看了一眼那三條僵立的身影。他們還在原地，像三根插在巷中的木樁。風吹過，其中一人額頭滲出冷汗，順著臉頰滑下。

馬車啟動，輪子碾過石板路的聲音平穩響起。車夫依舊戴著斗笠，沉默趕車。袁天罡沒有跟上來，也沒有消失在視野里。他只是站在巷口，看著馬車遠去，直到最后一縷塵煙落下。

蕭玄靠在車廂內壁，閉眼片刻。剛才那一戰他看得清楚。袁天罡每一招都精準無比，不傷性命，卻讓對手徹底失去戰斗能力。這種控制力，遠超一般高手。

他知道這是故意的。殺幾個人容易，但震懾一群人難。留活口，傳話，才是真正的手段。

馬車穿過城南街口，轉入王府偏門。守門侍衛見到是蕭玄回來，連忙開門放行。車停穩后，他推簾下車。

臺階前有一塊紅色布條，隨風輕輕擺動。那是不良人完成任務的標記。蕭玄看了一眼，沒有撿起，徑直走入府中。

書房燈未亮。他推門進去，坐在案前，沒喚人點燈。月光照進來，落在桌面上。他從懷中取出銀鎖，放在手心。

這把鎖陪了他多年。母親臨終前塞進他手里，說了一句“別讓人拿走”。后來他才發現，每次簽到，銀鎖都會微微發熱。現在它很涼，像一塊普通的金屬。

他摩挲著鎖面，思緒回到剛才的巷子。蕭烈派來的這些人不是禁軍，也不是王府暗探。他們是江湖亡命之徒，專接刺殺生意。能在京城活動又聽命于皇子，說明背后有足夠財力支持。

這筆錢從哪來？戶部賬冊里有沒有線索？王翦那邊的貪墨案查到什么程度了？

他想起張遠山前幾日說的話。兵部最近調撥了一批軍糧去北-->>境，名義上是備戰，實際數量遠超所需。多出來的部分，根本沒入軍倉。

這事和蕭烈有沒有關系？

正想著，門外傳來輕微腳步聲。不是仆役，也不是守夜人。那人走得很慢，每一步都踩得穩當。

蕭玄不動，手里的銀鎖慢慢握緊。

門被推開一條縫，一道黑影閃入。是袁天罡。他摘下斗篷，掛在墻角，走到案前站定。

“人都處理了。”他說，“沒死，但半個月內動不了兵器。”

蕭玄點頭。“消息能傳回去嗎？”

“能。”袁天罡說，“我讓他們親眼看見我的臉。只要江湖上還有認識我的人，這話就能傳開。”

蕭玄低頭看著銀鎖。“你覺得他們會信？”

“會。”袁天罡聲音低沉，“十年前我在洛陽廢掉七個殺手，也是這樣留人傳話。第二天整個江南的ansha組織都撤了單。”

蕭玄嘴角微動。他知道袁天罡的過去，也知道他在江湖上的名聲。不良帥三個字，曾經讓無數惡徒聞風喪膽。

如今這股威懾力，終于開始為他所用。