廣源號如同一根無形的刺，深深扎在宣德皇帝朱瞻基的心頭，讓他寢食難安。錦衣衛密報所揭示的那張盤根錯節的利益巨網，尤其是母后張太后竟也通過國舅爺張昶，在不知不覺中成為了這張網上的一員，這讓他感到了前所未有的壓力與警惕。一個商號，能在短短數年間，將觸角伸及漕運、邊軍、乃至宮廷內帑，其背后若沒有一只強大的推手，絕無可能。

然而，朱瞻基并非其曾祖洪武皇帝朱元璋。他是“守成之君”，承襲的是其父仁宗留下的“仁德”政治遺產。朝堂之上，講究的是平衡與體面，是“君臣共治”的表象。廣源號牽連的勛貴、官僚眾多，若僅因懷疑其背后有隱秘力量支持，便不顧體面、不計后果地強行剪除，勢必引發朝野震動，甚至可能動搖統治根基。這種牽一發而動全身的顧慮，束縛著這位年輕帝王的手腳。他深知，為君者，有時明知山有虎，亦不能輕易向虎山行，必須等待時機，或是……等待一個能讓自己“安心”的理由。

就在朱瞻基深陷于這種無力與猜疑的漩渦中時，仿佛老天爺真的聽到了他內心的焦灼，一貼來自北方的“安心藥”，通過錦衣衛最秘密的渠道，送達了他的御案。

這份密報并非來自正面戰場，也非關于阿魯臺主力的動向，而是源于潛伏在漠北草原深處的夜不收暗樁。密報稱，在韃靼部落邊緣地帶，多次發現小股人馬活動的蹤跡，其裝扮、行事作風，與之前北伐軍中那個神秘的“灰雁部”極為相似。這些人在草原上神出鬼沒，多數以搶掠小的、依附于阿魯臺的韃靼部落為生，搶奪牛羊馬匹，行動迅捷狠辣，引得一些弱小部落人人自危。

更關鍵的情報在于，一名膽大心細的錦衣衛暗樁，曾試圖偽裝成zousi商人接近其中一股人馬，欲探其虛實。然而，尚未靠近其營地百步，便被一支凌厲的強弓硬矢逼退！箭簇深深釘在他馬前的土地上，箭桿兀自顫抖，顯示出發箭者驚人的臂力和精準度。同時，營地中傳來充滿敵意與悲憤的、口音古怪的漢語吼聲：

“滾開！你們這些不講信用的漢人！滾！”

“說好的土地！說好的牛羊！都在哪里？”

“我們的頭人…就是信了你們的鬼話，才死在亂軍之中！你們還想來騙嗎？！”

聲音充滿了被欺騙、被背叛的憤怒與絕望，隨即是更多弓箭上弦的咯吱聲，迫使那名暗樁不得不倉皇退走。

這份情報，被迅速標注為“甲等”密件，呈送到了朱瞻基面前。

乾清宮東暖閣內，燭火搖曳。朱瞻基反復閱讀著這短短數百字的密報，尤其是那幾句充滿怨毒的控訴。他緊繃了數日的嘴角，終于微微松弛，甚至勾起了一絲難以察覺的、如釋重負的弧度。

“土地…牛羊…頭人死于亂軍…”他低聲重復著這幾個關鍵詞，腦海中浮現的，是英國公張輔戰報中提及的、對“灰雁部”許下的、待戰后賜予安置之地的承諾，以及鄭亨描述的、那頭目在敵后激戰中英勇“失蹤”的情形。

一切，似乎都對上了。

如果這伙人真是“灰雁部”殘眾，那么他們的行為便有了合理的解釋：一群被大明朝廷“失信”所傷、頭領又戰死異鄉的草原流亡者，對漢人充滿了不信任與仇恨，故而只能在漠北邊緣地帶靠搶掠弱小部落茍延殘喘。他們對試圖接近的漢人（即便是偽裝成商人的暗樁）表現出極強的攻擊性，是再正常不過的反應。

“看來…是朕多心了？”朱瞻基靠在龍椅背上，長長吁了一口氣。連日來積壓在心頭的巨石，似乎被這份來自草原的“控訴”撬動了一絲縫隙。如果“灰雁部”的結局是如此狼狽和充滿怨氣，那么他們之前的神出鬼沒、利器精良，或許真的可以歸結為“草原部落特有的彪悍”和“在生死存亡中激發出的潛能”？他們與廣源號之間的聯系，是否也只是自己因廣源號勢力膨脹而產生的過度聯想？