樂安州，漢王府地下密室。
燭火將朱高煦的身影拉長，投在繪有精細輿圖的墻壁上，微微晃動。他剛剛聽完了癸關于“佛母”殘部近期動向的詳細稟報，臉上沒有任何意外的表情，唯有嘴角噙著一絲冰冷笑意，仿佛一切盡在掌握。
“哦？對我們的‘誠意’動心了？”朱高煦指尖輕輕敲擊著紫檀木案幾，發出沉悶而規律的篤篤聲，“看來，這位從尸山血海里爬出來的‘佛母’，求生欲比我們預想的還要強烈。她不是看出了破綻，而是…太需要一根救命稻草了。”
癸的身影如同融入陰影的一部分，聲音低沉平穩：“王爺明鑒。根據‘聽風閣’最新密報，唐賽兒與其核心幕僚董彥暉近日頻繁密會，每次皆屏退左右，時長異常。會后，其派遣出的人手方向與探查重點有所調整，不再盲目四處刺探，反而對我等故意泄露的幾處‘練兵’、‘工坊’信息點顯露出異乎尋常的、反復確認的執著。此外，我們安插在其外圍的‘耳朵’隱約聽到只片語，如青巖曾疑惑‘若只為造反，何須如此…’，以及唐賽兒反復提及‘北邊’、‘武備’等詞。”
癸稍作停頓，進行基于情報的分析推斷：“綜合其行為軌跡與零星信息判斷，唐賽兒等人對我等釋放出的矛盾信號深感困惑，其原有對我方的簡單判斷已被動搖。他們似乎正極力試圖將這些碎片拼湊成一個能解釋通的邏輯，但顯然尚未有定論，故而行動趨于謹慎和更有針對性。其關注點，正被引導向‘邊備’、‘武事’及我方‘真實意圖’之深層目的。”
朱高煦聞，嘴角勾起一絲冰冷笑意，眼中精光閃爍：“困惑了？動搖了？這就對了。她越是無法用‘造反’二字簡單解釋本王的所為，就越會絞盡腦汁，往更復雜、更‘宏大’的方向去揣測。人心如此，總會相信自己拼命思考后‘得出’的結論。”
他頓了頓，語氣帶著一種掌控一切的玩味：“‘北邊’、‘武備’…好得很。她若最終‘推斷’出本王是什么‘憂國憂民、深謀遠慮、欲挽狂瀾于既倒’的孤臣忠良，那才真是…妙不可！”
他眼中閃過一絲譏誚與算計：“她若真往這個‘忠臣良將’的方向想，那在她看來，本王與她白蓮教這‘反賊’之間，似乎就并非完全的水火不容了。畢竟，在‘保神州’這面冠冕堂皇的大旗下，什么力量不能暫時‘利用’呢？她絕境求生，最需要的，正是這樣一個能讓她說服自己、并能看到的‘合作’由頭。”
他站起身，走到巨大的疆域圖前，目光掃過山東、河南等地，語氣帶著一種操縱命運的冷酷：“絕境中的人，看到一絲微光，就會拼命抓住，哪怕那光是來自地獄的鬼火。她現在就是這種人。傳令下去，‘投石問路’計劃，啟動第二階段。”
癸微微躬身：“請王爺示下。”
朱高煦沉吟片刻，指令清晰而冰冷：“一，
繼續加料。
挑選一兩處我們完全掌控、看似重要實則無關痛癢的城外‘工坊’或‘倉儲點’，故意制造一些‘疏漏’，讓佛母的人能‘僥幸’窺見更多‘皮毛’。比如，讓他們看到一些改良的非核心軍械部件，或聽到幾句關于‘北邊不穩’、‘需早做準備’的模糊議論。要讓她覺得，她正在一步步接近‘真相’，從而更加堅信自己的判斷。”
“二，
制造‘契機’。不是等她來試探，而是主動給她創造一個‘合理’的接觸機會。讓韋弘安排一下，在樂安與濟南府交界的某個三不管地帶，制造一場小規模的‘沖突’。沖突一方，偽裝成是‘廣源號’運送‘特殊物資’的商隊，比如一批精良的鐵器或藥材，遭遇‘不明身份’的匪徒劫掠。另一方，則要確保是佛母手下那支最精銳、也最可能被派出來執行此類試探任務的小隊，‘恰好’途經此地。”
他嘴角勾起一抹算計的弧度：“讓這場沖突打得激烈點，但結局要控制好。讓佛母的人‘意外’救下商隊，或至少展現出足以擊退匪徒的實力。然后，讓商隊的‘負責人’出面，以‘感謝救命之恩’為由，主動與佛母的人接觸，辭間要流露出對‘好漢’身手的敬佩，以及對‘時局艱難’、‘豪杰埋沒’的感慨。甚至可以‘酒后失’，隱約透露東家求賢若渴，對有能力、有門路的朋友‘格外看重’。”
“三，
限定范圍。接觸中，絕口不提‘漢王’，不提‘樂安’。只談生意，談江湖，談北地的‘不太平’，談有備無患的重要性。給佛母的人留下一個印象：我們是一股神秘的、擁有強大實力和資源、對現狀不滿且積極備戰的勢力，正在暗中招兵買馬，聚攏各方豪杰。至于這股勢力姓朱還是姓張李王趙，讓他們自己去猜，去印證。”
“四，
嚴控反饋。所有接觸過程，‘聽風閣’必須全程監控，確保暗樁的每一句話都在預設框架內。接觸后，立刻讓那支商隊‘消失’一段時間，制造神秘感。同時，嚴密監控佛母那邊的反應，看她接下來會如何動作。是繼續觀望，還是會有更進一步的試探？”
癸心領神會，立刻應道：“是！王爺此計環環相扣，既遞出了橄欖枝，又保持了神秘與主動，更將接觸的主動權看似交給了對方，實則全程在我掌控之下。臣即刻去安排，定讓那佛母覺得是她自己‘發現了’機會，而非我們刻意安排。”
朱高煦點點頭，補充道：“記住，分寸至關重要。餌要香，但不能讓她一口吞下。要讓她覺得有希望，但又看不清全貌，心存疑慮卻又舍不得放棄。這樣才能吊住她，讓她按照我們設定的思路走下去。另外，通知王斌，礪刃谷新軍近期演練，可適當向北部山區偏移，制造一些‘針對北方’的跡象，但要做得自然，像是常規拉練。”
“明白！”癸的身影悄然退入黑暗，去執行這精細如繡花般的謀略。
密室重歸寂靜。朱高煦獨自立于圖前，目光深邃。
他知道，自己在進行一場極其危險的游戲。將白蓮教這股禍水引向自身，無異于玩火。但正如他之前所權衡的，巨大的風險背后，也可能蘊藏著巨大的機遇。若能借此掌控甚至利用這股龐大的地下力量，對其未來的計劃將是極大的助力。更重要的是，他需要借此測試和完善自己這套“信息操控”和“心理引導”的謀略體系，這遠比單純消滅一個白蓮教殘部更有價值。
“唐賽兒…但愿你不要讓本王失望。”他低聲自語，“這盤棋，你才剛剛入局。”
……
數日后，山東兗州府外，白蓮教秘密石窟。
唐賽兒看著手中一份剛剛由心腹拼死送回的血書密報，指尖微微顫抖。密報詳細記錄了一支精銳小隊在樂安-濟南交界處的“意外”遭遇：如何擊潰一伙疑似邊軍潰兵偽裝的山匪，救下了一支運送“精鐵”的神秘商隊，以及商隊首領那些語焉不詳卻意味深長的“感慨”。