“不是看著，是在‘復制’，或者‘消化’。”塔格糾正道，他指著最近一面鏡子，“你看里面我們的倒影。”

艾琳強迫自己看去。鏡子里的“艾琳”臉色蒼白，眼神恐懼，倚靠著“塔格”。但仔細看，那個“艾琳”的嘴角，似乎在她看過去的瞬間，極其細微地……向上彎了一下？露出一絲空洞而詭異的笑意？而“塔格”的眼神，似乎比真實的塔格更加冰冷、警惕，甚至帶著一絲……評估的意味？

一股寒意順著脊椎爬上頭皮。

“別看了！”塔格猛地將她的頭扳過來，“記住，這里的一切都可能是假的，包括你的感覺。我們得找到路，真正的路，離開這個循環迷宮。”

他們開始沿著回廊向前走。腳步落在磨砂地板上，發出輕微而空洞的響聲，被無限延伸的空間吞噬。周圍的景象一成不變，灰墻，鏡子，灰光。走了大約幾分鐘，他們經過了一面鏡子，艾琳下意識地瞥了一眼。

鏡子里，還是她和塔格。但這一次，“他們”身后的回廊景象，似乎……和現實中有了一點點不同？現實中的下一面鏡子在右前方大約十步遠，而鏡中的“下一面鏡子”，卻在左前方？

艾琳心中一凜，停下腳步，仔細對照。果然，細微的差異出現了！不僅是鏡子位置，連墻壁上一些極其細微的、原本以為是隨機紋理的陰影，在鏡中也呈現出不同的排列！

“塔格！鏡子里的空間……和我們所在的，開始不一樣了！”她低呼。

塔格也注意到了，臉色更加難看：“是回廊本身在變化，還是鏡子在映射不同的‘分支’？或者……我們每走一步，其實已經在不同的‘回廊’里了？”

這個猜測讓人毛骨悚然。如果這個“無盡回廊”真的是由無數個相似但不同的空間片段疊加、嵌套而成，而鏡子是觀察其他片段的窗口，那么所謂的“路”，可能根本不存在。他們可能永遠在無數個平行的“回廊”中打轉，每個選擇都可能導致進入一個全新的、卻同樣絕望的循環。

必須找到規律，或者……一個“錨點”。

艾琳再次嘗試集中精神，運用鏡海回響。這一次，不是被動感知，而是主動去“溝通”，去“詢問”這片空間。她想象自己的回響之力如同觸須，輕輕碰觸兩側的墻壁和那些鏡子。

反饋回來的信息龐雜而混亂，充滿了重復、回聲和細微的錯位感。但在這片混亂中，她捕捉到一絲極其微弱、卻與周圍環境格格不入的“信號”。那信號不是視覺或聲音，更像是一種……情緒的漣漪，非常遙遠，非常疲憊，帶著一種深沉的守望意味，并且……與她霍桑血脈的共鳴殘留，有極其微弱的呼應！

這信號并非來自某個固定方向，而是仿佛彌散在整個回廊的結構中，從無數鏡子背后滲透出來。

“有東西……或者，曾經有‘守望者’……在這里留下了什么……”艾琳喘息著說，指著前方，“那個方向……信號稍微強一點點……但很不穩定，隨時在飄移。”

有線索總比盲目亂闖好。塔格立刻調整方向，朝著艾琳指示的方位前進。他們走得更加謹慎，不再直線前進，而是根據艾琳感知中那微弱信號的飄移，不斷調整，有時甚至需要后退或橫向移動，仿佛在穿越一片無形的、不斷變換的磁力場。

周圍的鏡子，映照出的景象差異越來越大。有些鏡子里，回廊布滿了裂紋和污漬；有些鏡子里，回廊的盡頭似乎有光芒；還有些鏡子里，赫然出現了其他模糊的身影――穿著古老服飾的人，在孤獨地行走、徘徊，或者對著鏡子喃喃自語，最終消失。這些身影有的平靜，有的瘋狂，都是過去迷失于此的守望者或其他闖入者留下的烙印。

這些景象進一步擾亂了艾琳的心神，篡改記憶的刺痛和眼前詭異的畫面交織，讓她幾次差點失去對那微弱信號的追蹤。

不知走了多久，就在艾琳感覺自己的精神即將被這片無盡的灰色和鏡像徹底拖垮時，前方的回廊，終于出現了一點點“不同”。

不是鏡子里的不同，而是實實在在的不同。

在似乎永遠等距排列的鏡子中，出現了一個……缺口。

那里沒有鏡子，只有一面光滑的灰色墻壁。但在墻壁的中心，有一個清晰的、手掌形狀的凹陷。凹陷周圍，刻著一圈細密的符文，這些符文不再是之前見過的齒輪冰晶徽記變體，而是更接近艾琳胸針上、以及霍桑家族某些古老文獻中記載的、代表“鏡面”、“真實”、“門戶”的象征符號！

而那微弱的、帶著守望者疲憊情緒的信號源，似乎就指向這面墻壁，這個掌印！

“是這里嗎？”塔格問，聲音帶著謹慎的希望。

艾琳仔細感知，點了點頭，又搖了搖頭：“信號指向這里……但是……感覺很‘薄’。這面墻后面，可能不是出口，而是……另一個空間夾層，或者，一個‘記錄點’。”

無論如何，這是他們迄今為止發現的唯一一個“異常點”。

塔格上前，仔細觀察那個掌印。掌印的大小，與艾琳的手掌頗為吻合。他看向艾琳。

艾琳走上前，看著那個掌印。先祖的警告再次回響――“以血為鑰”。她的血已經開啟了一次通道，或許……

她沒有猶豫，將那只沒有受傷的手，緩緩地按進了那個凹陷。

嚴絲合縫。

就在她手掌與凹陷完全貼合的那一刻，墻上的符文瞬間亮起！不是灰白，也不是暗藍，而是一種清澈的、如同水波蕩漾般的淺藍色光芒！

同時，艾琳感到掌心傳來一陣輕微的吸力，仿佛有什么東西在輕輕“讀取”她的掌紋、她的體溫、她血脈中流淌的霍桑之力與鏡海回響的波動。

墻壁，從掌印處開始，變得透明。

不，不是透明，而是像一面被擦去了水霧的鏡子，清晰地映照出后面的景象――但那景象，并非另一段回廊。

而是一個小小的、封閉的六邊形房間。房間中央，懸浮著一顆拳頭大小、不斷緩慢自轉的、呈現出多層次切面的透明水晶。水晶內部，封存著一小簇……靜靜燃燒的、銀白色的火焰。

火焰的光芒透過水晶，灑滿房間，帶來一種奇異的溫暖與寧靜感，與無盡回廊的冰冷孤寂截然不同。

而在水晶下方的地面上，坐著一個人。

一個穿著早已褪色破爛的古老守望者長袍的……骷髏。骷髏的姿態很安詳，背靠著墻壁，低垂著頭骨，一只手搭在膝蓋上，另一只手的指骨，則輕輕點在地面――那里用最后的能量，刻著一行細小的字跡，用的是那種古老的語，但艾琳瞬間理解了其含義：

“后來者……若你心懷‘真實’之鏡，而非掠奪之欲……可取走‘心火余燼’……”

“此乃某位‘鑄鐵’同行，于徹底沉眠前，留給世界最后的……溫暖與路標……”

“循火指引，可見‘回廊之軸’……慎行……”

鑄鐵同行……心火余燼……

艾琳的呼吸屏住了。她猛地回頭，看向塔格，眼中充滿了難以置信的震撼與一絲微弱的、卻真實燃燒起來的希望。

難道這簇被封存的火焰……是某位像巴頓一樣，修煉“鑄鐵回響”的古代守望者，在生命最后一刻，剝離自身回響本源，凝聚而成的“路標”？

而“回廊之軸”……會是離開這無盡循環的關鍵嗎？_c