“別無選擇。”

艾琳的話語在風雪中顯得異常微弱，卻又帶著不容置疑的分量。塔格深深看了她一眼，那目光中不再有質疑，只有獵人面對獵物時的全神貫注。他重新緊了緊背負索恩的繩索，又檢查了一下連接雪橇的獸筋是否牢固。

“跟緊我，一步都不能錯。”塔格的聲音低沉而嚴肅，“我走前面探路，你拖著雪橇，注意我的腳印和手勢。一旦我停下或做出后退的手勢，立刻停止，無論發生什么。”

艾琳用力點頭，將體內那微弱卻清晰的鏡海回響感知提升到極致。在她心靈的“視野”中，那條貫穿能量屏障的、不穩定的“破損路徑”如同一條在激流中搖曳的熒光水草，時明時暗，路徑的邊緣不斷與周圍狂暴的能量亂流發生摩擦，濺起無聲卻危險的“火花”。

塔格深吸一口氣，邁出了第一步。他的腳精準地落在艾琳指引的、路徑起始處一個相對穩定的能量節點上。沒有觸發警報，沒有能量爆發。他微微側身，向艾琳打了個手勢。

艾琳咬緊牙關，拖動著沉重的雪橇，小心翼翼地跟上。雪橇底部那被強行固化的能量微光與屏障的能量場接觸，發出細微的、令人牙酸的滋滋聲，仿佛隨時可能崩潰。每前進一步，她都感覺像是在刀尖上行走，精神緊繃到了極點。

通道內部的光線昏暗而扭曲，幽藍和暗紅色的電光如同活物般在四周竄動，映照出金屬門框內部復雜而古老的結構。空氣凝滯，充滿了臭氧和金屬銹蝕的混合氣味，還有一種更深沉的、仿佛來自地底深處的壓抑感。

塔格的步伐極其緩慢而謹慎，他不僅僅是在走，更像是在與整個屏障的能量流動進行一場無聲的博弈。他時而側身擠過一道幾乎閉合的能量褶皺，時而快速跨過一片看似平靜、實則暗藏吸力的能量洼地。艾琳緊隨其后，她的鏡海回響不僅用于指引路徑，還不斷反饋著周圍能量場的細微變化，幫助塔格做出最及時的調整。

整個過程緩慢得令人窒息。短短幾十米的通道，仿佛走了一個世紀。艾琳的額頭布滿了冷汗，與凍結的淚痕混合在一起。塔格的后背也早已被汗水浸濕，在極寒中迅速結成了一層薄冰。

就在他們即將抵達通道盡頭，已經能透過能量漩渦看到門后那幽深、寬闊的甬道輪廓時，異變陡生！

似乎是雪橇劃過某處特別不穩定的能量節點，或者是他們持續的侵入終于達到了某個臨界點，整個破損路徑猛地劇烈波動起來！周圍原本還算有序的能量亂流瞬間變得狂暴，數道幽藍色的電蛇如同被激怒的毒蛇，從四面八方朝著他們噬咬而來！

“趴下！”塔格怒吼一聲，猛地將背上的索恩按低，自己則如同獵豹般俯下身，試圖用身體護住雪橇前部的巴頓和維克多。

艾琳也下意識地撲倒在雪橇旁，深藍色的鏡海回響本能地在她和雪橇上方形成一層極其稀薄、不斷波動的鏡面光華，試圖偏轉那些能量攻擊。

嗤啦！轟！

能量電蛇撞擊在鏡面光華和塔格厚實的皮襖上，發出刺耳的聲響和短暫的爆炸！塔格悶哼一聲，皮襖后背被炸開一片焦黑，露出下面泛著金屬光澤的內甲，顯然也受損不輕。艾琳的鏡面光華瞬間破碎，破碎的鏡片反噬回來，在她手臂和臉頰上劃出幾道血痕，帶來火辣辣的疼痛。

更糟糕的是，這次能量沖擊似乎徹底驚動了門后的某種存在！

嗡――！

一聲低沉、卻仿佛能穿透靈魂的嗡鳴，從門后的幽深甬道中傳來。緊接著，在通道出口兩側，那原本與黑暗融為一體的、巨大而猙獰的輪廓，驟然亮起了四團猩紅色的光芒！

那是……眼睛！

兩尊龐然大物，如同從沉睡中蘇醒的遠古惡獸，緩緩從黑暗中顯露出它們的身形。那是兩尊高度超過五米、由某種暗沉金屬整體鑄造而成的巨大人形造物！它們的外形猙獰，結合了惡魔與機械的特征，關節處是巨大的齒輪和活塞結構，背后似乎收攏著由金屬片構成的翅膀，手中握著巨大無比、纏繞著幽藍能量的長柄戰斧。它們那猩紅的電子眼死死鎖定了剛剛沖出能量通道、狼狽不堪的入侵者。

巨像遺跡的守衛――石像鬼！而且一次就是兩尊！

“糟了！”塔格臉色劇變，他認得這種舊帝國遺留的自動防衛兵器，“它們被激活了！快沖過去！別被堵在門口！”

他一把拉起艾琳，另一只手奮力拖動雪橇，想要趁著石像鬼完全蘇醒前的瞬間沖過這最后的門檻。

然而，還是晚了一步。