秩序鐵冕的臨時前進基地，設立在一座半廢棄的差分機中繼站的底層。厚重的金屬大門在身后轟然關閉，暫時隔絕了外面彌漫的濃霧、隱約的嘶吼和連綿的槍炮聲。然而，基地內部的氣氛并未因此輕松多少。空氣中彌漫著消毒藥水、機油、汗水和一絲若有若無的血腥氣混合的刺鼻味道。昏暗的應急燈光下，隨處可見受傷的士兵和疲憊的技術人員，壓抑的**與差分機殘骸運行的嘈雜嗡鳴交織，構成一幅絕望而忙碌的圖景。

索恩將陳維小心翼翼地平放在一張由金屬零件箱臨時拼湊成的“床”上。艾琳立刻俯身，鏡海回響如同最細膩的涓流，再次探入他體內。陳維依舊昏迷，臉色蒼白如紙，那幾縷刺眼的灰白鬢角無聲地訴說著他付出的代價。但令人稍感安心的是，之前那種狂暴的精神亂流和靈魂被撕扯的跡象平息了，取而代之的是一種深沉的、近乎死寂的平靜，仿佛暴風雨過后一片狼藉的海面。

“他的生命體征非常微弱，但……靈魂層面的劇烈波動停止了。”艾琳抬起頭，灰綠色的眼眸中帶著疲憊與困惑，看向剛剛被士兵攙扶進來的維克多教授和巴頓，“像是……某種力量強行壓制了混亂，但代價是更深層的沉寂。”

赫伯特管理員正快速與基地的鐵冕技術官交接，出示秘序同盟的憑證，并試圖獲取更多關于外界局勢的信息。羅蘭特使則站在指揮臺前，聽取著下屬的匯報，冰藍色的眼眸不時掃過陳維的方向，眼神深邃難明。

巴頓被安置在角落的一張椅子上，他拒絕了士兵的進一步幫助，只是死死盯著陳維，粗聲問道：“那小子……剛才到底怎么回事？老子在地底下就感覺他不對勁！”

維克多教授靠在墻邊，艱難地喘息著，臉上符文的裂痕在昏暗光線下更顯猙獰。他聲音微弱，卻帶著洞察一切的敏銳：“他……踏過去了。在那種情況下……強行成為了‘時間漫步者’……用加速自身時間感知的方式，在靈魂層面……瞬間承受并‘過濾’了那些亡魂低語……這簡直是……瘋子行為……”他說完，又是一陣劇烈的咳嗽。

時間漫步者！

索恩和艾琳心中俱是一震。他們明白這意味著陳維實力的躍遷，但也清楚，在這種狀態下強行突破，無異于在刀尖上跳舞，后果難以預料。

就在這時，基地外圍猛地傳來一聲震耳欲聾的爆炸！整個地下空間劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。指揮臺上的通訊器里傳來士兵聲嘶力竭的呼喊：

“報告！東側防線被突破！他們動用了某種……某種生物腐蝕炮！重復，東側防線……”

“西側請求支援！徘徊者數量太多！他們……他們驅趕著平民！”

混亂與恐慌如同瘟疫般在基地內蔓延。

羅蘭特使臉色鐵青，快速下達著指令，調動著本就捉襟見肘的預備隊。但任誰都看得出，這個臨時基地的陷落，似乎只是時間問題。

索恩猛地握緊了風暴使者，看向艾琳和赫伯特：“不能待在這里等死！”

艾琳咬牙，目光落在陳維身上，充滿了掙扎。帶著昏迷的他在這種混亂中突圍，生存幾率何其渺茫！

突然，躺在金屬箱上的陳維，身體毫無征兆地再次繃緊！這一次，并非之前的抽搐或僵硬，而是一種極致的、仿佛被拉滿的弓弦般的緊繃！

他并沒有醒來。

但他的右手，卻緩緩地、極其艱難地抬起了幾寸，手指微蜷，仿佛要握住什么不存在的東西。

與此同時，他胸前的玉佩，不再是溫潤的乳白色光暈，而是迸發出一種……絕對的空無、絕對的寂靜之色！那是一種難以用語形容的色彩，仿佛吞噬了所有光線、所有聲音、所有存在的可能性，僅僅是注視著，就讓人感到靈魂都要被凍結、被抹除！

“他……他又怎么了？！”索恩驚呼。

艾琳試圖用鏡海之力探查，卻驚駭地發現，她的回響在靠近陳維周身一定范圍時，竟如同泥牛入海，瞬間消散，被徹底“抹去”！不是被抵消，不是被防御，而是……從根本上被否定了存在！

維克多教授猛地睜大了眼睛，死死盯著陳維和他胸前那團“空無”之色，臉上充滿了極致的震驚與……一絲明悟：“這……這不是時間的力量……這是……‘歸零’！是‘深淵回響’本質力量的……初步顯現！”

仿佛是為了印證他的話――

基地東側那被炸開的缺口處，無數身上覆蓋著搏動苔蘚、皮膚紫黑腫脹的徘徊者，以及跟隨著的、狂熱的衰亡之吻邪教徒，如同決堤的洪水般涌了進來！沖在最前面的幾個邪教徒，手中舉著不斷滴落粘稠腐蝕液的、如同活體器官般的武器，發出興奮的嚎叫。