第四章
    故宅荒寺
    廖群玉醒來，只覺喉嚨又干又痛，腦中昏昏沉沉，費盡力氣才想起昨晚跟高衙內一幫人喝酒，最后喝得大醉。
    “老廖！廖叔！”高智商道：“起來了吧？我帶了幾壇酒……”
    聽到“酒”字，廖群玉差點兒吐出來，干啞著嗓子道：“免了免了！”
    “別啊。”高智商掀開帳篷，進來道：“我們一會兒上路去長安，老廖，你要不要一起走？”
    廖群玉趕緊道：“我回臨安。”
    “那正好。”高智商一擺手，劉詔和富安抱著幾壇酒進來，“這些酒是給我爹的。廖叔幫我帶回去。”
    “這個……”廖群玉有些為難，他來唐國是給主公辦事的，哪兒能帶著幾壇酒到處跑？
    “我讓劉詔跟你一路，”高智商大咧咧道：“出力的事，都交給他！”
    身邊多個耳目那還了得？廖群玉忙道：“不用不用，這點酒我帶上便是。”
    “那就勞煩廖叔了。等回臨安，我請你喝酒！”
    “嘔……”廖群玉酒意上涌，喉嚨一陣翻滾。
    天色剛亮，眾人便整理好行裝。石越親自帶著人陪同，一行人離開留仙坪，迤邐西行。
    那位少主仍未露面，石越不敢多問，只加倍留意，車前馬后地小心照應。
    他不知道，程氏商會的少主并不在車隊中，他天亮前就已經啟程，前往北面的山中。
    領路的是小廝羅令，他騎了一頭小毛驢走在前面，后面是袁天罡。袁老人沒有再打那面算命的旗幡，這會兒換了一件遮風的大氅，騎著一匹健馬，頂著風埋頭趕路。
    羅令并不知道幾人的身份，只是天不亮幾名客人便叫來掌柜，說是聽了白員外的故事，好奇心起，想去山里看看，掌柜對鄉間道路不熟，便打發他來領路。
    羅令騎在驢上，不時偷偷望向后面。最后面一匹高頭大馬，通體赤紅，神駿非凡。馬背上卻不止一人，而是一男一女共乘一騎。
    馬上的男子身形矯健，雖然不是十分引入注目的相貌，但氣宇不凡，尤其是那對眼睛，平常倒也罷了，一旦凝神注目，目光如有實質，盯在身上讓人大氣都不敢出。
    不過羅令偷看的不是那位男客，而是與他同乘的女子。那女子整個人都依偎在男客懷中，被他用大氅裹著，露出的面孔也戴著面紗。但在上馬時，羅令驚鴻一瞥看到她的面容，那種媚艷的風情韻致，讓他回想起來，心頭還狂跳不已。
    “那小廝又在偷看我了……”孫壽伏在主子懷里，嬌喘細細地說道。
    程宗揚沒好氣地說道：“你要是再故意搔首弄姿，賣弄風情，我就把你扔給蛇奴。讓她好好教訓教訓你。”
    孫壽顰眉道：“奴婢不是有意的，往后再也不敢了，求主子恕罪。”
    說實話，與其帶著孫壽出行，程宗揚寧肯帶上合德。趙小美人兒嬌柔軟嫩，讓人怎么都抱不夠。只不過白員外的傳說中總有狐仙，這一趟才專門帶上壽奴。
    山路多年來少有人行，到處枯草叢生，有些路段因為山洪和落石，變得難以通行，連領路的小廝都走得小心翼翼，程宗揚胯下的赤兔馬卻如履平地，走得輕松之極。
    程宗揚從鞍側的皮囊中取出一只蘋果，喂到赤兔馬嘴邊。這蘋果是在路上買的，又青又小，味道也極酸，但赤兔馬吃得開心，還高興得打了幾個響鼻。程宗揚拍了拍馬頸，心下有些得意，要不是有這些蘋果賄賂，這赤兔馬還真不一定愿意讓自己騎。別說，赤兔馬果然是名駒，即便在山間，仍然又快又穩，感覺比乘車還舒適。
    白員外的故居并不太遠，小半個時辰便即趕到。遠遠看去，院門已經塌了半邊，上面掛著一方掉漆的舊匾，寫的卻是“蘭若寺”。
    程宗揚與袁天罡對視一眼，嘀咕道：“倩女幽魂？”
    “不會是狐仙改女鬼了吧？”
    “進去看看。”
    羅令拴好驢子，過來道：“客官，這邊走。”
    程宗揚放開懷里的艷婢，跳下馬四處張望了一番。
    白員外的故居建在一處山梁上，位置算不得好，尤其是眼下的時節，北風呼嘯不絕，將院中幾棵槐樹都吹歪了，看上去就像一排伏地爬行的影子。
    院內更是殘破不堪，屋上瓦片掉落，露出半朽的椽子，如同一排排裸露的肋骨。透過破損的墻壁，能看到內墻上繪著佛門畫像，大都剝落得不成樣子，殘存下來的幾處，依稀能看出怒目金剛的痕跡。
    羅令道：“這些房子以前都是仆人的住所，后來改成僧舍。兩邊是筒子廊，再往里就是觀音殿。”
    “筒子廊？”袁天罡皺起眉頭，覺得有些耳熟。
    走廊上原本裝著柵欄般的木架，但如今同樣殘破無余，有的倒在院內，一碰就化為木渣，早已朽爛多年。
    院內鋪地的青磚大都已經碎裂，縫隙間長滿齊膝深的茅草。中間三間正房改成佛殿，由于背對著寒風，比起兩側的廂房，相對還要完整一些，至少殿門還保存下來。
    羅令推開虛掩的殿門，“這是觀音殿，供的觀音菩薩。”
    半朽的殿門發出“吱吱啞啞”的聲音，昏暗的光線下，一尊佛像出現在眾人眼前。那佛像盤膝而坐，雙手交迭在胸前，雖然落滿灰塵，仍能看出頭上戴著一頂垂滿瓔珞的寶冠，雙目低垂，寶相莊嚴。比起常見的觀音像，這尊佛像多了許多裝飾性的細節，尤為奇怪的是，佛像裸露的臉頰和手臂都被涂成綠色。
    孫壽打了個寒噤，臉色變得雪白。
    袁天罡自從踏入院內，眉頭就沒有松開，擰著眉頭道：“好奇怪……”
    程宗揚盯著那尊佛像，“這不是觀音。”
    羅令正趴在地上給佛像磕頭，聞愕然抬起頭。
    程宗揚瞇起眼睛道：“是度母。”
    袁天罡道：“番僧？”
    程宗揚點了點頭，“到后面看看。”
    內院同樣殘破，室內器具更是一概皆無。院側一角還挖了一口井，井側種著兩棵槐樹。
    不知為何，只看著井口，就讓人覺得陰風四起，說不出的壓抑。
    程宗揚沒有靠近，只遠遠看了兩眼，然后低頭看著孫壽。
    孫壽此時已經渾身戰栗，若不是被主人摟著，連站都站不住。她拼命縮在主人懷里，發出恐懼之極的嗚咽聲。
    羅令也不敢進院，解釋道：“這地方鬼氣森森的，鎮上人平常也不敢來。”
    眼看孫壽就要癱倒，程宗揚道：“走！”
    四人再無心探察，一窩蜂出了院子，牽了馬匹，匆忙離開。
    一直走出里許，程宗揚才呼了口氣，“傳恐怕有些是真的，這地方死過不少人……”他看著懷中的狐女，“是你的族人吧？”
    孫壽渾身劇顫，喉中發出狐泣般的悲鳴。
    袁天罡道：“那口井蹊蹺得緊。在山梁上打井，挖到山底也未必出水。”
    殿里供的度母……
    兩邊的筒子廊，多半是轉經廊，只不過經筒被破壞，只剩下架子……
    白員外、狐族、番僧……
    “留仙坪，留仙坪……怪不得不是遇仙坪，叫留仙坪。”程宗揚喃喃說著，心里有種不祥的預感。
    那些“狐仙”與白員外相遇，便被永遠留在了此地。而那位白員外，會不會真被番僧切片了？
    他心下暗忖，是不是索性耽誤幾日，把人調回來，將整個院子都挖了，看看里面究竟埋藏著什么秘密。只是這么大的院落全部挖開，三五個月都未必能夠干完，只怕誤了正事。
    正猶豫間，遠處山路上忽然出現了一群人，領頭的正是那個大主灶。
    程宗揚不動聲色地扯下兜帽，遮住面孔。
    雙方越行越近，周族眾人的目光幾乎都落在程宗揚身下的坐騎上，對赤兔馬的神駿艷羨不已。唯獨周飛直勾勾盯著自己懷里的艷婢，眼睛眨都不眨。
    干！程宗揚心頭火起，一把握住刀柄。
    忽然一聲慘叫，卻是那位大主灶馬失前蹄，不小心跌進一條雨水沖出的橫溝內。周族眾人慌忙去救，周飛如夢初醒，匆忙上前，雙方就此錯過。
    來回耽誤了一個時辰，等程宗揚追上車隊，已經是下午時分。憑借赤兔馬的腳力，原本用不了這么久，但為了照顧袁天罡，程宗揚只得收斂速度，沒敢縱馬狂奔。
    天寒地凍，騎馬也不是個輕松活。將袁天罡送到賈文和車上，又給他喂了些熱水，袁老頭才緩過勁來。
    這邊程宗揚講了自己探訪荒宅的經歷，商量要不要派兩名兄弟返回留仙坪，好盯住廖群玉和周飛等人，看他們到底在做什么勾當。
    賈文和只回了一句：“不用。”卻沒有解釋的意思。
    程宗揚也是無奈，秦會之、班超這些謀士不在，身邊擅長陰謀詭計的唯有一個賈文和。可秦賈兩人的風格全然不同，秦會之策劃計謀，處處用心周密，解釋唯恐不夠周詳，總讓自己聽明白為止。賈文和卻是不問不說，即使問了，也只說怎么做，絲毫沒有傳道解惑的心思。
    這事兒鬧得……自己不問吧，心里堵得慌；問吧，又顯得自己沒智商。
    “行！你說不用就不用。”程宗揚只好安慰自己：疑人不用，用人不疑，既然把賈文和當作謀士，就給老賈足夠的信任。
    傍晚，車隊抵達商州。石越已經安排好客棧，眾人歇息一晚，第二天一早繼續上路。為了盡快趕到長安，眾人出發極早，城門還未開啟，就驅車在城門內等候。
    誰知一直等了半個時辰，直到天色將亮，城門依然緊閉。城內晨鐘響起，本該開門的士卒卻不見蹤影。
    正當眾人等得心急，城頭傳來一陣號角聲，接著成群的士卒蜂擁而下。那些士卒絲毫沒有開啟城門的意思，反而簇擁著一名身著明光鎧的將領，大聲鼓噪著往城中奔去。
    程宗揚正在納悶，敖潤面色鐵青地狂奔過來，“不好了，程頭兒！那些軍士嘩變了！”
    “什么！”程宗揚大吃一驚，自己剛在漢國經歷過洛都之亂，怎么到唐國又撞上軍士嘩變？難道自己一路開掛，走到哪兒亂到哪兒？
    石越氣喘吁吁地跑過來，“莫慌莫慌！這些軍士只是索餉的——小的方才問過，朝廷新派來的金商都防御使昨晚剛到任，這幫士卒商量好了，要給他一個下馬威，約定今日一早三軍齊出，前去討餉——咱們正好趕巧了。”