淮安行轅的情報密室里，燭火被調得極暗，只夠照亮案上攤開的幾封密信。周岳捧著剛破譯的蠟丸密信，臉色凝重地走到趙羅面前：“大都督，北京來的急報，順治帝……賓天了！”

“賓天？”趙羅接過密信，指尖劃過那些用暗號寫成的字跡，潛伏北京的“釘子”代號“寒鴉”，是復國軍安插在清廷理藩院的文書，消息向來精準。密信里寫得清楚：順治帝于上月崩于養心殿（對外宣稱“龍馭上賓”，另有小道消息說帝已出家為僧，但無論如何，皇權已真空），年僅八歲的玄燁登基，改元康熙；輔政大臣鰲拜借“先帝遺詔”之名，以“擅權亂政”為由，將另一輔政大臣蘇克薩哈滿門抄斬，隨后又清洗了三名支持皇權的滿洲勛貴，如今朝堂之上，鰲拜獨攬軍政大權，連孝莊太后都難以制衡。

幾乎同時，談判驛館里傳來消息，清使沙爾虎達近幾日心神不寧，昨夜酒后失，漏出“朝中大變，輔政王（指鰲拜）正整頓朝綱”的話，還說“等內部安穩了，再回頭收拾江淮不遲”。

“果然是內亂。”趙羅將密信放在燭火旁烘干水汽，語氣平靜卻眼神銳利，“順治一死，幼主登基，鰲拜這是趁機攬權，把清廷的權力祭壇變成了自己的屠宰場。”

李銳湊過來看完密信，眉頭緊鎖：“這么說，清廷短期內是沒法南征了？鰲拜忙著排除異己，鞏固權力，哪有心思管咱們？這對咱們來說，可是個好機會，正好趁這個空檔，抓緊籌備收復臺灣的事！”

“是機遇，也是風險。”趙羅搖了搖頭，手指在密信上輕點，“鰲拜是滿洲保守派的頭頭，靠軍功起家，性情剛愎狠辣。他現在雖然靠清洗異己穩住了權力，但朝堂上反對他的人不少，八旗內部也因為他偏袒鑲黃旗、打壓其他旗而矛盾激化。這種時候，他要么對外打一場勝仗來立威，轉移內部矛盾；要么就像沙爾虎達說的，先求‘內部安穩’，對咱們繼續用緩兵之計。可一旦讓他穩住了內部，以他的性子，絕不會容忍江淮有咱們這么一股‘割據勢力’，到時候來的，恐怕是比之前更兇猛的攻勢。”

陳璘也點頭附和：“沒錯，鰲拜比多爾袞更難對付——多爾袞還懂點‘以漢制漢’，鰲拜眼里只有八旗軍功，要是他掌權后，真把八旗精銳都調來江淮，咱們的壓力可就大了。”

就在這時，周岳又拿出另一封剛收到的密信，神色更顯凝重：“還有個更棘手的消息——‘寒鴉’傳回模糊情報，說鰲拜最近頻繁在府中密會一批‘金發碧眼的特殊客人’，每次會面都戒備森嚴，連貼身侍衛都不許靠近。‘寒鴉’只偷聽到幾個詞：‘跨海’‘借兵’‘共擊’……具體是和誰談，談什么，還不清楚。”

“金發碧眼？跨海借兵？”趙羅猛地抬頭，眼神一凜——能和清廷“跨海借兵”的，除了盤踞臺灣的荷蘭人，還能有誰？荷蘭人被復國軍在云梯關打敗，急需找盟友報復；鰲拜想穩固權力，又缺對付復國軍蒸汽艦的手段，這兩人要是勾結在一起，一個出船艦，一個出兵力，對復國軍來說，簡直是南北夾擊的dama煩！