淮安城西的“迎賓館”，近來又熱鬧起來，不同于上次清廷貝子勒克德渾的“秘密潛行”，這次來的清使帶著明晃晃的“理藩院侍郎”頭銜，還打著“議和好談”的旗號，車馬隨從浩浩蕩蕩，卻在踏入淮安城的那一刻，就被安全局的暗探層層盯上，連驛館里的茶杯都被換了帶夾層的“監聽杯”。

清使名叫沙爾虎達，是鰲拜一手提拔的親信，臉上總是掛著和氣的笑，一見到趙羅，就拱手作揖，語氣謙卑得不像個清廷官員：“趙大人威名遠播，云梯關一戰驚破北地膽，我朝攝政王（此時鰲拜以輔政大臣身份掌權，暫稱‘攝政王’）深慕大人之才，特命下官前來，商議‘罷兵息戈，共安天下’之事。”

議事廳內，沙爾虎達展開一卷黃綢文書，念出清廷的“議和條件”：“我朝愿與大人‘劃江而治’，長江以北，包括江淮、山東南部，全歸大人管轄，賦稅自理，官員自任；大人只需去‘復國軍’名號，接受我朝‘江淮藩王’冊封，向北京稱臣，雙方永罷刀兵，互不侵犯。”

“劃江而治？江淮藩王？”趙羅端著茶杯，指尖在杯沿摩挲，嘴角噙著似笑非笑的弧度。他太清楚這“橄欖枝”的分量，鰲拜剛扳倒蘇克薩哈，內部權力不穩，西北的準噶爾又蠢蠢欲動，清廷根本無力同時應對復國軍、鄭氏和準噶爾，這“議和”分明是緩兵之計：穩住南方的復國軍，好騰出手解決內部矛盾和西北威脅，等騰出手來，這“劃江而治”便是一紙空文。

廳內的李銳、周岳等人也暗自冷笑，上次勒克德渾封“江淮王”是誘降，這次沙爾虎達“劃江而治”是緩兵，清廷的伎倆翻來覆去，還是那套“打不過就哄，哄住了再打”。

“沙大人，這條件倒是誠意滿滿。”趙羅卻沒戳破，反而放下茶杯，語氣帶著“猶豫”，“只是‘稱臣’‘去名號’事關重大，復國軍弟兄們未必答應，本督得和麾下好好商議，不能倉促答復。”

這話讓沙爾虎達眼睛一亮，他本以為趙羅會斷然拒絕，沒想到對方竟“有意商議”，連忙趁熱打鐵：“趙大人英明！‘劃江而治’對雙方都好，大人能安享江淮富庶，我朝能專心穩定西北，雙贏之舉啊！大人盡管商議，下官在驛館靜候佳音，多久都等得起！”他以為趙羅被“藩王”和“劃江而治”的誘惑打動，卻不知自己早已踏入趙羅布下的局。

“好說，好說。”趙羅笑著應下，隨即話鋒一轉，“不過，本督也有幾個疑問，清廷既愿‘劃江而治’，那山東南部的清軍何時撤軍？冊封‘藩王’的文書，何時能送來？還有，我復國軍的水師在黃海巡航，清廷會不會視為‘越界’？”

一連串的問題，看似是“商議細節”，實則是在套情報——山東清軍的動向，能看出清廷在南方的兵力部署；冊封文書的進度，能探知鰲拜對議和的真實態度；水師巡航的“邊界”，則是在試探清廷對黃海海域的掌控力。

沙爾虎達被問得一愣，只能含糊其辭：“清軍撤軍、文書冊封，都需北京商議；水師巡航之事，只要不靠近天津、登州，我朝自然不會干涉。”他越是含糊，趙羅越清楚——清廷根本沒真心議和，連基本的撤軍計劃都沒制定。