維修夾層內死寂如墓。

    石星癱坐在冰冷的塵埃里，每一次呼吸都帶起細小的塵霧，在“定魄”羅盤微光的映照下緩緩飄浮。羅盤持續散發的清涼氣息如同溪流，滋養著他干涸的精神海，撫平著過度消耗帶來的刺痛和空虛。

    他不敢完全放松，強忍著疲憊，維持著最低限度的警戒感知，捕捉著夾層外偶爾掠過的、冰冷而規律的探測波動——“靜謐之眼”的獵手們顯然并未遠離，仍在系統性地搜索這片區域。

    時間在煎熬中緩慢流逝。印記的復蘇比預想的更慢，那絲“余燼”般的暖意雖然穩定增長，但距離能重新點亮、賦予他“靈能視界”或任何主動能力，仍遙不可及。他現在就像一個暫時失明失聰的人，僅憑觸覺和模糊的直覺在黑暗中摸索。

    必須想辦法離開這里，前往凈化廠。

    石星支撐著墻壁，艱難地站起身。夾層狹窄低矮，他必須微微彎腰。他借著羅盤的微光，打量四周。

    這個夾層似乎是早期建設時，為了方便檢修某條重要能量管線而預留的空間，后來被遺忘。除了入口處被他撞破的隔熱板，其余墻壁都是堅固的合金結構，沒有其他明顯的出口。地面堆積著厚厚的塵埃和不知名的絮狀物。

    他的目光落到了夾層深處，那具靠在墻角的骸骨上。

    骸骨保持著坐姿，身上的衣物早已腐朽成灰，只剩幾片暗色的纖維殘跡掛在骨架上。骨骼本身呈現出一種異常的玉白色，在微光下泛著溫潤的光澤，顯然生前體質非凡。骸骨的姿態并不痛苦，更像是在沉思或等待中安然逝去。

    吸引石星注意的，是骸骨右手緊握的那塊金屬牌。

    他小心翼翼地靠近，盡量不驚動塵埃。金屬牌約巴掌大小，呈不規則的六邊形，材質非金非鐵，入手冰涼沉重。牌面原本應有復雜的蝕刻，但大部分已被時間磨蝕，只能隱約看到一些流暢的線條輪廓。然而，在牌面正中央，一個圖案卻相對清晰——

    那是一個由數道同心圓和放射狀直線構成的、簡約而抽象的符號。

    石星的心臟猛地一跳！

    這個符號的構成方式，與他意識深處的“觀測者印記”，有著難以喻的神似！并非一模一樣，更像是同一種“設計語”下的不同變體或簡化版本！

    他下意識地將手指輕輕撫過那個符號。

    就在指尖觸碰的剎那——

    嗡……

    一股極其微弱、卻無比精純古老的靈能波動，如同沉睡了萬年的古鐘被輕輕敲響，從金屬牌中蕩漾開來！同時，石星意識深處的“觀測者印記”，仿佛受到了同源的呼喚，旋轉速度猛地加快，核心的暖意驟然增強！

    兩股同源的波動產生了清晰的共鳴！

    緊接著，一段極其破碎、模糊、仿佛來自遙遠過去的“信息畫面”，伴隨著劇烈的眩暈感，強行灌入石星的腦海：

    ……無盡的星空背景下，一個巨大的、由無數旋轉齒輪、光鏈和符文構成的‘屏障’……

    ……屏障上，一道猙獰的‘裂隙’正在緩緩擴大，冰冷、扭曲的陰影從中滲出……

    ……無數穿著與骸骨相似服飾的身影，站在不同的‘節點’（有些類似γ-12大廳的裝置）前，他們的面容模糊，但靈能波動浩瀚而統一……

    ……一個洪大、悲壯、仿佛由無數意念匯合而成的‘聲音’在星空間回蕩：“……撤離……種子已播撒……守望……直至……歸來……”

    ……畫面崩碎，最后定格在一雙緩緩閉合、充滿疲憊卻堅定如星辰的眼睛……

    “呃！”石星悶哼一聲，踉蹌后退，手中的金屬牌險些脫手。畫面和信息沖擊并不強，但那種跨越時光的悲壯與沉重，卻深深震撼了他的靈魂。

    他低頭看著金屬牌，又看向那具玉白色的骸骨，心中涌起巨大的波瀾。

    這具骸骨的主人，還有這金屬牌……他們與留下“觀測者印記”和建造γ-12節點的“星靈眷族”或“古代守望者”，是同一陣營，甚至可能就是其中一員！他們似乎在執行某個極其重要的使命——監視并修復那道恐怖的“屏障裂隙”（很可能就是███-7），而最終，因為某種原因（屏障危機？敵人攻擊？能量耗盡？），他們被迫撤離或戰死，只留下這樣的“種子”或“信標”？

    而自己，因為“觀測者印記”，成為了被這些“種子”識別和共鳴的“后來者”？

    越來越多的碎片拼湊起來，指向一個橫跨遠古與現在、關乎整個星域甚至宇宙安全的巨大謎團。而自己，這個小小的、從污染星球逃出的少年，不知為何，被卷入了這個謎團的最中心。

    石星感到一陣窒息般的壓力，但與此同時，內心深處卻也生出了一絲奇異的……歸屬感？或者說是責任？印記帶來的不僅是力量與危險，似乎也連接著一段沉重而光榮的過去。

    他深吸一口氣，將金屬牌鄭重地收入懷中貼身放好。這不僅僅是一件古物，更是一個線索，一個證明。

    就在這時，外面“靜謐之眼”的探測波動似乎漸漸遠去，朝著炎玥引開的方向集中。機會！

    石星不再猶豫，他仔細傾聽、感知，確認附近暫時安全后，小心地撥開入口處的碎片，鉆出了維修夾層。

    外面依舊是昏暗復雜的管道網絡。他努力回憶著之前炎玥指示的方向，并依靠“定魄”羅盤帶來的那一絲清明，勉強辨別著能量流動的大致趨勢（相對純凈穩定的能量流往往指向更核心或更“有序”的區域，而凈化廠作為曾經的工業設施，其能量循環系統應該會有微弱殘留）。

    他不再奔跑，而是選擇更加隱蔽、迂回的前進方式，將身體和精神的狀態調整到最低消耗的“潛行”模式。每一次落腳都輕如貓步，每一次呼吸都盡量悠長平緩。

    途中，他避開了兩處散發著危險生物氣息的巢穴區域，繞開了一處靈能輻射異常強烈、導致空間微微扭曲的“廢能淤積點”。他的感知在羅盤和緩慢復蘇的印記雙重輔助下，雖然范圍有限，但精準度在不斷提高。

    大約一個小時后，前方管道開始變得規整、寬闊，墻壁上出現了久遠年代留下的、模糊的指示箭頭和編號。空氣中彌漫的霉味和銹蝕味，被一種更加陳舊、類似于大型化工設備的特殊氣味所取代。

    他來到了“銹疤區”的東部邊緣，廢棄凈化廠附近。

    從一處通風口小心探出頭，眼前的景象讓他微微屏息。

    那是一片極其龐大的、由無數高聳的塔樓、縱橫交錯的管道、巨大的沉淀池和銹蝕成暗紅色的鋼鐵框架構成的工業廢墟。大部分建筑已經坍塌或嚴重損毀，但整體的宏偉輪廓依然能讓人想象出它昔日的規模。藤蔓和發光的苔蘚爬滿了金屬表面，一些小型飛行生物在廢墟間穿梭。整個區域籠罩在一片病態的、帶著微綠熒光的薄霧中，那是殘留的化學物質與靈能輻射長期相互作用產生的“瘴氣”。

    凈化廠內部結構復雜如迷宮，正是藏身和匯合的絕佳地點，但也充滿了未知的危險——結構坍塌、有毒氣體、變異生物、甚至是殘留的自動化防御系統。

    石星觀察了一會兒，選定了一個相對低矮、入口隱蔽的過濾塔作為進入點。他需要先進入廠區，然后尋找墨衡可能留下的記號，或者前往一個事先約定好的、易于辨認的核心區域匯合。

    他輕巧地翻下管道，落在松軟的、混雜著金屬碎屑和不明-->>沉積物的地面上。腳下一滑，差點摔倒，他及時穩住身形，更加小心地前進。

    進入過濾塔內部，光線更加昏暗。巨大的金屬濾網早已銹穿，地上積著粘稠的、散發著刺鼻氣味的液體。空氣潮濕悶熱，靈能背景極其混亂，各種廢棄設備散發的微弱輻射交織在一起，嚴重干擾感知。

    石星只能依靠最基礎的視覺和聽覺，以及“定魄”羅盤對危險的本能預警，在黑暗中摸索前行。他沿著破損的樓梯向上，試圖到達一個較高的位置，以便觀察周圍。