火焰在管道中跳躍，將廢棄金屬和混凝土映照得一片橘紅。焦糊味、血腥味、還有紅發少女身上傳來的、淡淡的機油和硫磺氣息混合在一起，形成一種奇異而緊張的氛圍。
    兩名“清道夫”如臨大敵，緊緊盯著這個突然冒出來的、掌控著恐怖火焰的少女。她看起來年幼，但那雙琥珀色的眼睛里沒有絲毫怯懦，只有一種近乎天真的、對暴力的習以為常。
    “哪里來的野丫頭！敢管‘黑牙’的閑事！”持刃清道夫厲聲喝道，試圖用名頭唬人，但眼神不斷閃爍，顯然對那精妙控制的火焰極為忌憚。
    “‘黑牙’？沒聽過。”紅發少女歪了歪頭，赤腳踩在尚有火星的地面上，毫不在意，“我只知道，這片舊管子是我的地盤。你們在這里打架，弄壞了我的‘收藏’，還差點炸到我新發現的‘好東西’。”她說著，目光瞥了一眼被墨衡扶著的、臉色蒼白的石星，尤其是他手中那塊依然散發著柔和清光的“定魄”羅盤，眼中閃過一絲毫不掩飾的興趣。
    “小姑娘，”墨衡強忍著肋部的疼痛，警惕地開口，同時暗中示意石星戒備，“多謝援手。但這是我們和‘黑牙’之間的事，你還是……”
    “誰是小姑娘！”紅發少女眉頭一豎，手指一彈，一縷細小的火苗擦著墨衡的耳邊飛過，將他身后一塊銹鐵燒熔出一個光滑的小洞，“叫我炎玥！還有，我說了，這里是我的地盤！你們的事，現在就是我的事！”
    她轉向“清道夫”，雙手叉腰，語氣不耐煩：“喂，你們兩個，是自己滾，還是我把你們燒成灰，當肥料養我的小苔蘚？”
    持網槍的清道夫眼神陰鷙，壓低聲音對同伴道：“這丫頭邪門，火控能力很強，硬拼不利。雇主沒說要對付這種人。目標已經重傷，印記信號又爆發過，位置可能已經暴露。不如先撤，讓‘學院’和其他聞到腥味的家伙來啃這塊硬骨頭。”
    持刃者雖然不甘，但也知道形勢比人強。他狠狠瞪了炎玥一眼，又貪婪地掃過石星，沙啞道：“小丫頭，山不轉水轉。今天這事，‘黑牙’記下了！”
    說完，兩人毫不拖泥帶水，迅速退向來時方向（塌方封堵處），在靠近墻壁時，其中一人扔出一枚煙霧彈，另一人則用手中利刃快速在墻壁上劃出一個簡易的靈能符文。煙霧彌漫中，墻壁上竟然無聲地打開了一道僅容一人通過的、邊緣流淌著不穩定靈光的裂縫！兩人閃身鉆入，裂縫迅速閉合。
    “切，跑得倒快。”炎玥撇撇嘴，沒有追擊的興趣。她轉過身，琥珀色的眼睛饒有興致地打量著石星和墨衡，尤其是在石星臉上多停留了幾秒，“喂，傻小子，你身上那股‘怪味’是什么？還有你那個會發光的盤子，挺好看的，給我看看？”
    石星此刻狀態極差，印記半休眠帶來的精神空虛和疲憊如同潮水般襲來，幾乎站立不穩，全靠墨衡攙扶。聽到炎玥毫不客氣的話，他只是虛弱地搖了搖頭，將“定魄”羅盤緊緊抱在懷里。
    墨衡上前半步，將石星擋在身后，沉聲道：“炎玥姑娘，再次感謝你出手相助。我們無意冒犯你的地盤，只是路過，遭遇伏擊。現在伏擊者已退，我們稍作休息就會立刻離開，絕不打擾。”
    “離開？”炎玥挑了挑眉毛，赤腳走到旁邊一只被燒焦的潛巖蚰蜒尸體旁，用腳尖踢了踢，“你們把這里搞得一團糟，我的‘小寶貝們’（指了指角落陰影里幾只探頭探腦的、不怕火的小型變異蜥蜴）都嚇壞了。還有，剛才那兩個黑衣服的家伙，用的穿墻符是劣質貨，能量不穩，估計只能傳送到附近不遠的另一條管道。他們肯定沒走遠，說不定正在叫更多人來。”
    她走到石星面前，湊近聞了聞，眉頭皺起：“你身上的‘怪味’……嗯，有點像舊書庫最里面那些發霉的厚書，又有點像地下很深很深的地方那種冷冰冰的石頭味，還有點……說不清，反正很特別。剛才你差點被打中時，那味兒突然變得好濃，連我的小火苗都躁動了一下。”
    她盯著石星的眼睛：“你們惹的麻煩不小吧？‘學院’的狗在追你們，黑市的鬣狗也在聞著味兒找你們。就憑你們兩個，一個受傷的老頭，一個半死不活的傻小子，能跑到哪里去？”
    墨衡心中一凜。這個叫炎玥的少女，看似粗野直接，但觀察力敏銳，對地下世界和各方勢力似乎頗為了解。她的話雖然難聽，卻點出了他們眼下最殘酷的現實——孤立無援，追兵環伺。
    “那……依姑娘之見？”墨衡試探著問。
    炎玥咧嘴一笑，露出一顆尖尖的小虎牙：“簡單啊。看在你那盤子挺好看的份上，還有你這傻小子身上的‘怪味’挺有趣的份上，我‘撿垃圾大王’炎玥，可以暫時收留你們。我的‘窩’就在前面不遠，比這里安全多了。當然，不是白住的。”
    “條件是什么？”墨衡沒有放松警惕。
    “第一，那個會發光的盤子，借我玩幾天。”炎玥指了指石星懷里的“定魄”羅盤。
    “第二，告訴我，你身上那股‘怪味’到底是什么？還有，你們到底在躲什么？我討厭悶葫蘆。”
    “第三……”她眼珠轉了轉，“等我玩夠了，或者你們恢復得差不多了，得幫我做件事——很簡單，幫我去‘暗流集市’深處，取一件我早就看上的‘小玩意兒’。那里有點小麻煩，我一個人懶得去。”
    墨衡沉默。條件不算苛刻，甚至可以說，在目前情況下，能找到一個相對安全且有地頭蛇庇護的藏身處，付出這些代價是值得的。關鍵是，這個炎玥是否可信？
    石星虛弱地拉了拉墨衡的衣袖，用只有兩人能聽到的氣音說：“印記……休眠……需要安全地方……恢復……她身上……火焰靈能很純……沒有惡意……”
    墨衡看著石星蒼白的臉和幾乎渙散的眼神，知道印記的半休眠狀態對他的影響極大，急需一個穩定環境休整。他深吸一口氣，看向炎玥：“我們可以答應你的條件。但‘定魄’羅盤對他很重要，只能借看，不能損壞或遠離。至于我們的事，有些涉及到禁忌和危險，知道太多對你未必是好事。”
    “禁忌？危險？”炎玥的眼睛更亮了，“我就喜歡禁忌和危險！不然待在這破地下有什么意思？成交！走吧，別磨蹭了，那些黑衣服的劣質穿墻符動靜不小，說不定真把其他東西引來了。”&-->>lt;br>
    她轉身就走，赤腳踩在尚有高溫余燼的地面上，卻毫發無傷。走了幾步，回頭不耐煩地催促：“快點啊！老頭你扶著他！”