大廳陷入了短暫的死寂，只有穹頂模擬的星光在無聲流轉。
    石星和墨衡的目光死死鎖定在大廳中央的裝置上，最外層圓環那微不可查的一格轉動，像投入平靜湖面的第一顆石子，打破了這里亙古的沉眠。
    “……它在……醒來？”石星的聲音干澀。
    “更準確地說，是‘啟動檢測程序’。”墨衡神情凝重，目光迅速掃過周圍的十二個信息平臺。他注意到，剛才石星激活過的幾個平臺，其下方的暗銀色地面，此刻正流淌著比之前更明亮一絲的微光，如同被重新注入能量的血管。“我們的活動，尤其是你的印記共鳴和追蹤信號的干擾，可能觸發了某種最低級別的系統自檢或外部響應協議。我們得找到出口，立刻！”
    兩人快速分開，沿著大廳邊緣搜尋任何可能的門戶或控制界面。墻壁光滑如鏡，除了那些蝕刻的紋路，沒有任何明顯的接縫或按鈕。石星將“靈能視界”催動到極限，試圖看透墻壁結構，尋找能量流動的匯聚點或隱藏的通道節點。
    “這里的結構渾然一體，能量流動遵循特定回路，幾乎沒有常規意義上的‘門’。”石星額角滲出汗水，快速分析著，“更像是一個完全密閉的……‘運算核心’或‘信息樞紐’。除了我們進來的螺旋回廊，似乎沒有其他物理出口。”
    “不可能。”墨衡也在用自己深厚的研究經驗進行判斷，“古代文明的設計必然留有維護或緊急撤離通道。集中注意力，尋找能量回路中的‘中斷點’或‘非標準接口’，那可能就是隱藏的通道。”
    就在這時，大廳中央的裝置再次發出了輕微的、幾乎被誤認為是幻覺的嗡鳴聲。這一次，第二層圓環也緩緩轉動了微小角度，其表面幾個暗淡的寶石節點，內部似乎有極其微弱的、如同星塵般的光點開始緩慢復蘇、流動。
    同時，石星感覺到，自己意識深處的“觀測者印記”與這個大廳，與中央裝置之間的聯系，正在以一種緩慢但不可逆轉的速度加深。印記不再僅僅是“接收”或“解讀”這里的信號，它仿佛正在被這里的某種底層協議“掃描”、“識別”，甚至……“寫入”新的信息。
    一股極其微弱、龐雜、非語的信息流，正試圖沿著這種加深的聯系，反向注入他的意識。這些信息碎片包含了某種復雜的坐標體系、能量頻率的調制方式、還有大量意義不明、仿佛加密指令般的符號串。
    “墨先生！”石星悶哼一聲，抱住頭，感覺大腦像是被塞進了一整座圖書館的索引目錄，“印記……它在接收……好多信息……像是……像是這個節點的‘訪問權限’和……‘數據接口協議’……”
    他勉強將幾個最清晰的“概念”傳遞出來：“……‘深層結構維護通道’……‘坐標鎖定：備用能量節點γ-12-b’……‘啟動需要：初級共鳴認證與坐標校準’……”
    墨衡眼睛一亮：“備用能量節點？坐標！這可能是連接其他節點的通道，甚至是離開這里的出口！石星，嘗試用印記‘回應’它！進行那個‘初級共鳴認證’！我們沒時間猶豫了！”
    石星強忍著信息過載帶來的眩暈和頭痛，集中全部精神，嘗試引導“觀測者印記”的力量，不再是被動接收，而是主動向中央裝置，向這個“γ-12”節點，發送一道清晰的“身份識別”與“請求接入”的意念。他想象著印記的星光，沿著那加深的聯系橋梁，流淌回去。
    嗡——！
    這一次，反應清晰無比！
    中央裝置的第三層圓環猛地亮起一道藍白色的光環，隨即快速旋轉起來！裝置核心區域，一個復雜的、由光線構成的三維立體星圖迅速投射出來，正是之前節點密室中出現過的、標注著紅色光點（███-7）的那個星圖，但此刻更加精細，并且，在代表“γ-12”節點（他們所在位置）的附近，一個閃爍的綠色光點被點亮，并延伸出一條虛線，指向星圖深處另一個暗淡的節點標識——γ-12-b。
    與此同時，大廳一側的墻壁上，那片原本渾然一體的暗銀色材質，如同水銀般流動、退開，無聲地打開了一道橢圓形的門戶。門戶內是一條傾斜向上的、散發著柔和白光的短通道，通道盡頭隱約可見不同的環境光。
    “就是那里！走！”墨衡當機立斷，一把拉起還在努力維持與裝置“連接”的石星，沖向那道門戶。
    就在他們踏入通道的瞬間，中央裝置的星圖投影上，代表石星的那個綠色光點也隨之移動，沿著虛線向γ-12-b節點移動。而裝置本身，在完成這次“響應”和“路徑指引”后，旋轉的圓環開始減速，光芒也逐漸黯淡，似乎準備重新進入低功耗的休眠狀態。
    但就在石星的意識與裝置連接即將完全斷開的最后一剎那，一股更加龐大、冰冷、仿佛來自無數節點匯流而成的“集體意識”的掃描，如同深海中掠過的巨鯨陰影，極其短暫地“觸碰”了一下他的印記。
    一個不含任何情緒、如同機械般的“確認”信息，直接烙印在他的意識深處：
    ‘檢測到‘共鳴密鑰’（類型：觀測者印記-破損未授權繼承）。’
    ‘激活協議：局部區域節點喚醒（γ-12）。’
    ‘執行操作：路徑指引（γ-12
    -＞
    γ-12-b）。’
    ‘上傳日志至……網絡節點███……信號強度不足……嘗試重連……’
    ‘次級指令：標記密鑰攜帶者（優先級：低），持續觀察。’
  &nbsp-->>; ‘網絡狀態：深度休眠（97.3%），自主意識模塊：離線。’
    緊接著，連接徹底斷開。
    石星渾身被冷汗浸透，幾乎是被墨衡拖著穿過了那條短通道。當他們沖出通道盡頭時，身后的橢圓形門戶無聲無息地閉合，墻壁恢復原樣，再也看不出絲毫痕跡。