下滑持續了大約一分鐘，速度開始減緩。最終，他們輕柔地落在了一個鋪著某種彈性材料的地面上。

    這里是一個完全不同于上層管道世界的空間。大約半個籃球場大小，呈規則的圓形。墻壁和穹頂由一種非金非石的暗銀色材料構成，表面流淌著水波般的柔和光澤，散發出穩定而純凈的靈能場。空氣清新，溫度適宜。中央有一個低矮的、同樣材質構成的平臺，平臺上空無一物，但表面蝕刻著與管道內壁上風格類似的、更加復雜精密的環形符文。

    整個空間一塵不染，寂靜無聲，仿佛已被時間遺忘。

    “這……這是哪里？”石星震驚地環顧四周。這里的靈能環境純凈得令人心曠神怡，與他體內“觀測者印記”的共鳴感也最為強烈。

    “一處古代靈能網絡的‘節點密室’。”墨衡也難掩眼中的驚嘆，他走到中央平臺前，仔細觀察著那些符文，“而且保存得相當完好，自循環系統仍在運作。這很可能屬于建造星環之城的‘先代文明’，或者更早。怪不得上面的探測器和追兵找不到我們，這里的材料和能量場有極強的屏蔽和隱匿效果。”

    他轉頭看向石星，目光灼灼：“是你的印記指引我們找到了這里。看來，它不僅賦予你能力，還能與這些古代設施產生共鳴，為你提供……‘幫助’或‘庇護’。”

    石星走到平臺邊，當他靠近時，平臺表面的環形符文仿佛被激活，逐一亮起柔和的白色光芒。同時，他意識深處的“觀測者印記”旋轉速度加快，向平臺傳遞出一股微弱的信息流。

    平臺上方，光影匯聚，緩緩形成了一幅立體的、不斷變化的星圖投影。星圖并非當前星域的常見式樣，其中一些星辰的標識方式極為古老。在星圖的邊緣，一個暗淡的、不斷脈動的紅色光點被特別標注出來。

    石星“感覺”到，那個紅色光點的位置，似乎與他之前在“管道墳場”時，感知到的星球深處那個冰冷、隱匿的波動源……方向大致吻合。

    “它在……指示那個東西的位置？”石星喃喃道。

    墨衡凝視著星圖，眉頭緊鎖：“不止。看這里……”他指向星圖投影中，以那個紅色光點為圓心，向外擴散出的幾層極其淡薄、幾乎難以察覺的能量漣漪紋路，“這些漣漪……其中一層，似乎延伸到了我們頭頂不遠處，也就是夾縫區‘齒輪廣場’的深層地下結構附近。難道那個‘東西’的影響范圍，已經滲透到了城市下方？”

    這個猜測讓兩人都感到一陣寒意。一個被“觀測者印記”標記為“隱匿封印”的未知古老存在，其力量影響竟然可能已經觸及了人口密集的城區下方？

    就在這時，石星手腕上那個淡紅色的追蹤信號光點，再次毫無征兆地、劇烈地閃爍起來！而且這一次，光芒透過皮膚隱隱透出，持續了兩秒多鐘才熄滅！

    幾乎在同一瞬間，他們所在的這個節點密室，那平靜的靈能場泛起了極其細微的漣漪。并非來自外界入侵，而是……仿佛這個密室本身的屏蔽系統，對剛才那一下強烈的追蹤信號爆發，產生了一絲本能的“反應”或“記錄”。

    “該死！”墨衡臉色大變，“這信號爆發太強了！就算在這里，也可能被某些特殊的、針對性的探測設備捕捉到一絲端倪！”

    他話音未落，石星的“靈能視界”猛然感知到，垂直通道上方極遠處，傳來一陣異常的、強大的能量聚焦波動！那感覺，不像追兵的靈能掃描，更像是……某種大功率的、穿透性極強的探測光束，正在嘗試鎖定和穿透這個節點密室的屏蔽層！

    “上面！有高能探測！”石星急道。

    墨衡當機立斷：“不能留了！這個密室雖然隱蔽，但一旦被發現，就是死地！我們需要立刻從其他出口離開！”

    他迅速在中央平臺的符文上操作著，試圖尋找其他出口或傳送功能。符文光芒流轉，最終在密室邊緣的墻壁上，打開了一道新的、僅容一人通過的幽暗門戶，里面傳出微弱的氣流聲。

    “走！”墨衡推了石星一把。

    兩人沖入門戶，身后，密室的光芒迅速黯淡，入口無聲關閉。

    而在他們頭頂上方，那束強大的探測能量在失去了持續信號源后，又堅持掃描了片刻，最終緩緩撤回。操控它的，并非apmrc或黑市清道夫，而是位于星環之城某個更高權限區域內的、一臺專門用于監測“深層異常能量活動”的古老設備。

    設備的操作者看著屏幕上那一閃而逝、又迅速消失的奇特能量反應，以及幾乎同步出現的、微弱的“深潛式”靈印信號，眼中露出了深深的疑惑和……濃厚的興趣。

    “有趣的巧合……還是必然的聯系？”一個蒼老的聲音在空曠的監控室內低語，“看來，需要親自派人去‘夾縫區’看看了。目標，似乎比報告里描述的……要有趣得多。”

    追獵的棋盤上，又一位重量級的棋手，悄然落子。

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