“我進去看看。”卡爾穿戴好裝備，與秦昊一起，利用牽引光束登上了那艘破損的科研船。

    伊蘭和莉亞留在“星梭”內監控。莉亞閉上眼睛，靈能如同觸須般延伸出去，感知著殘骸內部的情況。

    “有兩個人……還活著，但非常虛弱……還有一個……”莉亞忽然皺起眉頭，“他的意識很混亂……充滿了恐懼和……愧疚？”

    過了一會兒，秦昊和卡爾帶著三名幸存者返回了“星梭”。兩名是年輕的科研人員，一男一女，處于半昏迷狀態。另一名則是一個穿著破損指揮官制服、眼神渙散、不斷喃喃自語的中年男子。

    經過初步救治和營養補充，兩名年輕科研人員蘇醒過來。他們自稱是隸屬于“聯盟深空科學院”下屬一個秘密項目的研究員，負責勘探“星塵之海”的生態與資源。他們的船只是在采集一種特殊星塵樣本時，遭到了不明身份艦只的突然襲擊。

    “他們……他們直接開火！沒有任何警告！”名叫艾娜的女研究員回憶起當時的情景，依舊渾身發抖，“我們的護衛艦瞬間就被摧毀了……羅杰斯指揮官他……”她看了一眼那個精神失常的指揮官，欲又止。

    男研究員馬克接口道，聲音低沉：“襲擊者不是虛魘，也不是已知的任何星際海盜。他們的艦船風格……很古怪，像是多種技術的粗糙拼湊，但火力極其強大。而且……他們在打撈我們船上的東西，尤其是……關于‘星塵共鳴頻率’的研究數據。”

    星塵共鳴頻率？伊蘭心中一動，這與他們尋找的“共鳴之環”似乎有所關聯。

    就在這時，那個一直喃喃自語的羅杰斯指揮官突然抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住伊蘭，或者說，她身邊那懸浮的“星核碎片”。

    “鑰匙……他們是來找鑰匙的……”他聲音嘶啞，帶著無盡的恐懼，“他們知道了……‘星塵之海’是屏障的節點……不能讓他們得到……不能……”

    話未說完，他再次陷入癲狂的狀態，被卡爾強行注射了鎮靜劑。

    伊蘭與秦昊對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

    襲擊者目標明確，搶奪“星塵共鳴頻率”數據，并且似乎也知道“鑰匙”的存在。這絕非偶然。

    聯盟內部的陰影，虛魘的威脅，現在又多了一股神秘而危險的第三方勢力……

    “星塵之海”的寧靜之下，暗流洶涌。

    “星核碎片”微微震動，指向“共鳴之環”的牽引感愈發強烈。

    那里，等待著他們的，是下一枚碎片，還是……一個早已設好的陷阱？

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