羅杰斯指揮官癲狂的囈語如同陰云籠罩在“星梭”內部。第三方勢力、搶奪數據、尋找鑰匙……這些信息讓原本充滿希望的“星塵之海”之旅蒙上了一層不祥的陰影。

    “我們必須加快速度，”伊蘭握緊“星核碎片”，感受著它指向“共鳴之環”的迫切牽引，“無論那里有什么，都不能落在那些人手里。”

    秦昊操控“星梭”，不再進行細致的生態觀測，將速度提升至亞光速極限，朝著星圖標記的引力異常點疾馳。舷窗外，瑰麗的星塵流光般向后飛逝，那些悠游的能量生物似乎也感知到了緊張的氣氛，遠遠地避開了這條不尋常的航跡。

    隨著不斷靠近，“共鳴之環”的真容逐漸顯現。那并非一個實體結構，而是一個由無數星塵在某種強大引力源作用下，自然形成的、巨大無比的旋轉星塵環。星塵環的中心區域一片虛無，仿佛所有的物質和能量都被中心的某個東西吞噬了，只留下一個吞噬光線的黑暗視界。環本身則散發著強烈的、多種頻率混合的能量波動，如同一個永恒運轉的宇宙音叉。

    “檢測到極強的引力潮汐和復雜的能量場，”雷克盯著傳感器，語氣嚴肅，“‘星梭’必須保持安全距離，否則可能會被拉入環中撕碎，或者被混亂的能量場燒毀系統。”

    “碎片指引的方位，就在環內。”伊蘭蹙眉。直接進入顯然不可能。

    莉亞閉目感知，片刻后指向星塵環的某一段：“那里……能量波動相對‘有序’，似乎有一個……‘入口’或者‘薄弱點’。但我能感覺到……里面有東西，不止一個……有很強的攻擊性。”

    那處“薄弱點”在巨大的星塵環上并不起眼，像一個微小的渦流。

    “我駕駛小型偵察器進去看看。”秦昊主動請纓，“‘星梭’目標太大，留在外面接應。”

    “太危險了！”伊蘭立刻反對。

    “這是最穩妥的方案。”秦昊態度堅決，“我對‘星梭’的衍生載具操控最有經驗，而且……”他看了一眼伊蘭手中的碎片，“如果里面真有碎片或者關鍵物品，可能需要你的‘星核’進行共鳴，你必須在安全的‘星梭’上隨時準備支援。”

    最終方案確定：秦昊駕駛小型偵察器進入環內探查，伊蘭等人在“星梭”上遠程支援，并利用“星核碎片”進行策應。卡爾和恢復了一些的艾娜、馬克負責監控外圍，警惕可能的襲擊。

    偵察器如同離弦之箭，脫離“星梭”，小心翼翼地靠近那個能量渦流，隨即被吞沒進去。

    主屏幕上切換為偵察器傳回的實時畫面。

    內部并非想象中的黑暗，而是一個光怪陸離的通道。四周是由高度壓縮的星塵構成的、不斷變幻色彩的“墻壁”，能量流如同閃電般在墻壁間跳躍竄動。通道蜿蜒向下，指向環的中心。

    飛行了約莫數分鐘后，前方豁然開朗。

    偵察器進入了一個巨大的球形空間。空間的中心，懸浮著一座小巧的、與“守望者”風格一致的菱形平臺，平臺之上，一枚新的星核碎片正散發著柔和的光芒！

    然而，平臺并非無主之物。它的周圍，盤旋著數十只形態猙獰的能量生物！它們與外界溫和的星海生物截然不同，通體呈現出不祥的暗紅色，外形如同扭曲的蝠鲼，尾部帶著尖銳的能量刺，眼中燃燒著純粹的破壞欲望。它們顯然是此地的守護者，或者說……被某種力量扭曲的看守。

    “檢測到高威脅能量反應！這些生物具有強烈的攻擊性！”秦昊的聲音從通訊器傳來，帶著緊張。

    幾乎在他話音落下的同時，那些暗紅蝠鲼發現了闖入者，發出一陣無聲的能量尖嘯-->>，如同聞到血腥味的鯊魚群，朝著偵察器猛撲過來！

    偵察器立刻開火，能量光束擊中沖在最前的幾只蝠鲼，將它們打散成四溢的能量火花。但更多的蝠鲼悍不畏死地涌上，它們噴吐出的暗紅色能量球腐蝕著偵察器的護盾，尖銳的能量尾刺不斷撞擊著外殼！

    “秦昊！撤退！立刻撤退！”伊蘭在“星梭”上看得心驚肉跳。

    “不行！碎片就在眼前！而且……”秦昊的聲音夾雜著武器開火的噪音和護盾過載的警報，“我好像觸發了什么……平臺周圍有能量屏障正在增強！再不拿到碎片，可能就永遠沒機會了！”

    偵察器在蝠鲼群的圍攻下左沖右突，險象環生，護盾能量飛速下降。

    “伊蘭！用‘星核’！”秦昊大吼。