屏幕上，一個個扭曲的、仿佛由陰影和破碎幾何體構成的“東西”，如同被驚擾的蜂群，從紫色裂隙中蜂擁而出！它們無視物理慣性，以詭異的軌跡撲向最近的星環結構！一道微弱的能量護盾在接觸的瞬間便被瓦解，星環的外殼如同被強酸腐蝕般迅速消融、崩解！

    “它們……它們在吞噬星環！”技術官駭然失聲。

    “開火！所有近防炮臺，自由開火！攔住它們！”秦昊對著通訊器怒吼。

    密集的能量光束從星環的防御炮塔中射出，精準地命中那些陰影實體。然而，足以撕裂小型戰艦的攻擊，打在它們身上卻效果甚微！光束要么被扭曲偏轉，要么直接穿透而過，仿佛它們只是不存在的幻影，但星環被吞噬的破洞卻真實得刺眼！

    “物理和能量攻擊效果低于百分之五！”技術官的聲音帶著絕望，“它們……它們似乎在分解我們的法則！”

    混亂，恐慌，通過公共頻道在整片空域蔓延。

    伊蘭看著這宛如末日般的景象，看著那不斷涌出怪物的紫色裂隙，一個冰冷的名字如同夢魘般從她記憶深處浮現——“虛魘”！那些只在最古老、最隱晦的禁忌記載中提及的，來自歸墟的掠食者！

    它們不是神話。

    它們回來了。

    就在此時，伊蘭的個人終端突然發出一陣急促的、非系統設定的震動。她低頭看去，只見那幅她研究了無數遍的、標記著“未識別信號源-γ”的星圖正在自動刷新，那個微弱的光點此刻變得無比耀眼，并且……正在以驚人的速度向第三星環靠近！

    與此同時，一段雜亂、古老、卻帶著某種難以喻威嚴的斷碼信息，強行突破了聯盟的通訊加密協議，在她終端上閃現：

    “……警告……歸墟屏障……破損……‘收割者’已蘇醒……‘星火’……即是坐標……尋找……‘鑰匙’……”

    信息到此中斷。

    伊蘭猛地抬頭，看向舷窗外那片混亂的空域，看向那個不斷涌出虛魘的裂隙，又看向終端上那個正飛速接近的神秘信號。

    星火紀元一萬年的和平，在這一刻，被徹底打破。

    道祖林軒留下的預，或許……從未失效。

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