中樞城的演武場上，塵土被烈日烤得發燙。北境來的少年將軍趙峰拄著長槍，槍尖在地上劃出深深的溝壑，汗水順著他棱角分明的臉頰淌下，在下巴匯成水珠，砸在青石板上洇出深色的痕跡。

“再來！”他猛地抬頭，眼里的倔強像未熄滅的火星。這已是他今日第七次挑戰楊辰，槍影如梨花紛飛，卻始終碰不到對方的衣角。

楊辰站在演武場中央，歸墟劍斜背在身后，劍穗隨著微風輕輕晃動。他甚至沒拔出長劍，只用身法避開趙峰的攻勢，偶爾抬手格擋，指尖碰在槍桿上，總能精準地卸去大半力道。

“你的槍太急。”楊辰的聲音平靜如湖面，在趙峰的槍影間隙穿梭，“北境的槍法講究剛猛，卻忘了剛易折，柔能存。”

趙峰的長槍突然變招，槍尖擦著楊辰的耳畔掠過，帶起的勁風掀起他額前的碎發。這是北境不傳的“回馬槍”，槍桿彎成滿月，卻在即將刺中的剎那，被楊辰用兩指輕輕夾住。

“咔嚓”一聲輕響，精鐵打造的槍桿竟從中間裂開。

趙峰難以置信地松開手，看著斷裂的長槍，突然將槍桿狠狠摔在地上：“我不服！你根本沒出全力！”他來自北境趙氏，家族世代為將，十五歲便斬殺過冰煞族的小統領，是北境公認的百年一遇的奇才，卻在楊辰面前連半招都走不下來。

演武場邊的看臺上，傳來陣陣抽氣聲。玄鐵衛們大多見過楊辰作戰，卻從未想過他的身法竟已到了這般境界——明明站在那里，卻像融入了風里，看得見，摸不著，每一步都踏在對手的破綻上。

“不是沒出全力，是你還沒逼我出全力的資格。”楊辰彎腰撿起斷裂的槍桿，指尖拂過裂縫，歸墟劍的金焰順著指縫流淌，竟將斷裂處重新熔接，“北境的槍法需要沉淀，就像這槍桿，剛猛之外，更要懂得蓄力。”

他將修復的長槍扔給趙峰，槍桿上還留著淡淡的金紋：“再練三年，或許能接我三招。”

趙峰握著溫熱的槍桿，臉漲得通紅，卻再也說不出“不服”二字。方才楊辰熔接槍桿的瞬間，他清晰地感覺到一股溫潤的靈力順著槍桿傳來，那不是霸道的碾壓，而是恰到好處的掌控，這種對靈力的運用，已遠超他的認知。

“楊統領的武道，怕是同輩里再無敵手了。”看臺上，李肅摸著肩胛的傷疤，想起斷魂谷之戰，楊辰一人一劍劈開尸傀陣的模樣，“當年西境的‘槍神’李存孝，據說能一槍挑飛千斤巨石，可跟楊統領比，總覺得少了點什么。”

“少了份從容。”沈清辭的引月佩在陽光下泛著銀光，她望著演武場上的楊辰，眼底帶著笑意，“尋常武者追求的是‘力’，他追求的是‘道’。力能勝一時，道能勝一世。”

正說著，演武場的大門被推開，南境天工閣的少主秦岳走了進來，身后跟著八個抬著兵器的侍從。他換了身素色長袍，臉上沒了往日的傲慢，手里捧著柄纏著紅布的長劍：“楊統領，前日多有冒犯，今日特來賠罪。”

紅布揭開，劍身上的寶石折射出璀璨的光，正是那柄能引動天地靈氣的“寶石劍”。但此刻劍身上的寶石已被取下，只留下樸素的玄鐵劍身，卻在陽光下泛著內斂的光澤。

“這劍……”李肅驚訝地睜大了眼。

“我讓工匠去掉了寶石，重淬了七次火。”秦岳將劍遞給楊辰，語氣誠懇，“您說的對，兵器的根本在握劍人的心，不在華美的裝飾。我想請教楊統領，這樣的劍，能入您的眼嗎？”