圣樹的根須在夜色里輕輕蠕動，像無數條銀蛇鉆進土壤。楊辰蹲在樹洞旁，指尖撫過樹干上那道月牙形的疤痕——這是三年前他用歸墟劍劈開樹芯時留下的，當時劍刃卡在樹紋里，震得他虎口發麻，現在想來，那根本不是普通的木頭紋理，而是用上古文字刻的陣圖。

“還在看？”沈清辭抱著藥箱走來，靴底踩過枯葉的聲音在寂靜的林子里格外清晰，“玄鐵衛來報，暗閣的人已經查到西境了，再不走，恐怕會被他們堵在圣樹結界里。”

楊辰沒動，只是指尖順著疤痕往上移，觸到一塊微微凸起的樹結。那樹結摸起來像塊溫熱的玉，與冰涼的樹干截然不同。“你不覺得奇怪嗎？”他忽然開口，聲音壓得很低，“圣樹的年輪里藏著光，每圈年輪都比上一圈亮半分，就像有人在里面藏了星火。”

沈清辭放下藥箱，湊過去細看。月光透過枝葉灑在樹干上，果然能看到年輪里流轉的微光，那些光順著樹紋游走，在疤痕處匯成一小團光暈。“三年前你劈開樹芯時，里面是不是有塊晶體？”她突然想起什么，“你說那晶體像塊凝固的月光，后來被你收進了歸墟劍的劍鞘里。”

楊辰點頭，從懷中摸出歸墟劍。劍鞘上的銅扣早已磨得發亮，他拔開劍鞘，一道柔和的白光從鞘內溢出——那是塊鴿子蛋大小的晶體，通體透明，里面懸浮著一縷銀色的霧氣，正是三年前從圣樹里取出的東西。

“暗閣為什么突然查西境？”沈清辭的指尖剛觸到晶體，就被一股暖流包裹，“他們追查的根本不是玄鐵衛的動向，是圣樹，對不對？”

晶體突然劇烈震顫，里面的銀色霧氣化作一道虛影：那是個穿著玄色長袍的老者，面容模糊，卻能看清他指間纏繞的鎖鏈——鎖鏈上掛著塊令牌，令牌上的紋路與楊辰腰間的玄鐵衛腰牌一模一樣，只是多了個“隱”字。

“是隱閣的人。”楊辰的瞳孔驟然收縮，“我就說暗閣的行事風格怎么突然變了，原來他們背后還有隱閣撐腰。”

虛影的嘴唇動了動，一段斷斷續續的聲音從晶體里傳出：“圣樹…鎖著…輪回…暗閣…要放…出來…”

“放什么出來？”沈清辭追問，可虛影已經開始消散，晶體重新變得沉寂，只有表面還殘留著淡淡的溫度。

楊辰將晶體塞回劍鞘，歸墟劍的嗡鳴在林子里回蕩：“三年前我劈開樹芯，不是為了取晶體，是看到有黑影鉆進樹里。那黑影長著鱗甲，尾巴像條蛇，當時以為是幻覺，現在想來，恐怕就是虛影說的‘輪回’。”

沈清辭突然想起古籍里的記載：“《九州異聞錄》里說，西境圣樹是上古封印，鎖著被流放的‘蝕骨之靈’，那靈體能吞噬靈力，一旦放出，整個西境都會變成死域。”她的指尖開始發冷，“暗閣查西境，根本是為了破開封印？”

“不止。”楊辰從樹干的疤痕里摳出塊碎木片，木片上的紋路在月光下顯出字跡，“你看這字，和隱閣令牌上的‘隱’字同出一源。隱閣早在百年前就該覆滅了，怎么會突然冒出來？”

碎木片上的字跡漸漸連成句子：“蝕骨之靈，非妖非魔，乃人心貪念所化。隱閣初代閣主以自身魂魄為鎖，將其封于圣樹，約定每代玄鐵衛統領需以精血養樹，加固封印。”