殘陽如血，染紅了斷魂崖下的黑松林。楊辰踩著滿地的松針前行，歸墟劍在鞘中發出不安的輕鳴，劍穗掃過腰間的傷口，帶來一陣尖銳的刺痛——那是半個時辰前，被“鬼手”離殤的淬毒爪刃劃開的，傷口周圍的皮膚已經泛出青黑色。

“楊大人，前面就是離殤的老巢‘蝕骨窟’了。”玄鐵衛斥候單膝跪地，聲音里帶著難以掩飾的恐懼，“弟兄們……已經折損了十七個。那廝的‘鎖魂爪’太邪門，抓到誰，誰的靈力就會被吸干，最后變成干尸。”

蝕骨窟的入口隱在一片濃霧中，霧氣里飄著細碎的灰，仔細看去，竟是無數干枯的骨灰。人屠榜第四的殺神離殤，最擅長用活人煉魂，據說他的鎖魂爪上凝結著上千冤魂的怨氣，尋常修士別說交手，靠近三丈就會心神失守。

“把這個戴上。”沈清辭從藥箱里拿出串桃木珠，珠子上刻滿了安神符文，“離殤的怨氣能侵心神，這珠子能擋一陣。”她的指尖觸到楊辰青黑的傷口，心疼得指尖發顫，“毒我暫時壓制住了，但必須在三個時辰內斬了他，否則毒性入骨，就算是仙命靈力也解不了。”

楊辰接過桃木珠，戴在腕上，珠子接觸皮膚的瞬間，傳來一陣清涼的觸感，驅散了些許頭暈目眩。他看著蝕骨窟入口的濃霧，忽然想起卷宗里的記載：離殤本是名門之后，因家族被誣陷通敵，滿門抄斬時唯有他被隱世高人所救，卻也因此心性大變，專殺那些道貌岸然的偽君子，手段之狠，連蕭燼都曾評價他“戾氣過重，難成大器”。

“清辭，你在外面守著，若我半個時辰沒出來……”

“不許說傻話！”沈清辭捂住他的嘴，眼眶泛紅，“你答應過我，要陪我去看江南的桃花。”她從懷里掏出個小小的平安符，塞進他的衣襟，“這是用我們倆的頭發編的，能護你周全。”

楊辰握緊平安符，轉身踏入濃霧。剛走沒幾步，就聽見一陣細碎的“咔噠”聲，像是骨頭摩擦的聲響。濃霧中緩緩走出個身影，黑袍上繡滿了白骨圖案，十指戴著烏黑的爪套，指甲泛著幽藍的光——正是離殤。

“仙命帝？”離殤的聲音像生銹的鐵片在摩擦，“真是稀客。我還以為，你只會躲在中樞城，靠著玄鐵衛的尸體鋪路呢。”

楊辰的歸墟劍瞬間出鞘，金紅色的劍氣劈開濃霧：“少廢話。你殺了青州牧府的十七名侍女，又將她們的魂魄煉進鎖魂爪，這筆賬，該算了。”

“算賬？”離殤狂笑起來，笑聲里帶著無數冤魂的哀嚎，“青州牧強搶民女，草菅人命，那些侍女本就是他準備獻給暗閣的‘祭品’，我殺她們，是在超度！”他猛地抬手，鎖魂爪上的冤魂突然化作利爪，帶著腥風撲向楊辰，“倒是你，楊辰，你護著這些敗類，與他們又有何異？”

楊辰的歸墟劍橫掃，劍氣與冤魂碰撞，發出刺耳的尖嘯。那些冤魂在劍氣中痛苦掙扎，卻始終無法消散——離殤的鎖魂爪能禁錮魂魄，尋常攻擊根本傷不了它們。

“看到了嗎？”離殤的爪刃突然纏上楊辰的手腕，青黑色的毒氣順著傷口蔓延，“這些魂魄恨的不是我，是你們這些所謂的‘正道’！是你們的冷漠，讓她們成了刀下鬼！”

楊辰只覺一陣心悸，那些冤魂的哀嚎仿佛鉆進了識海，青州牧府侍女們臨死前的絕望眼神在他眼前閃過。他猛地咬了舌尖，劇痛讓他清醒過來：“她們的仇，我會報。青州牧已被我下獄，等待他的，會是九州律法的審判。但你用她們的魂魄煉爪，就是與整個九州為敵！”

歸墟劍爆發出耀眼的光芒，麒麟火順著劍身燃燒，那些冤魂遇到火焰，發出凄厲的慘叫，竟開始漸漸消散。離殤臉色驟變：“麒麟真火？你竟然……”