鳴天爐的余溫還在青石地面蒸騰，首輪比拼的銅鑼聲突然炸響，驚得檐角的銅鈴叮叮當當亂響。楊辰站在三號試煉臺后，指尖無意識摩挲著袖中那縷青絲——沈清辭今早塞給他的，說“同心則靈”。臺面上的青銅燈突然亮起，幽綠的光映著三十種雜亂堆放的靈材，評審席上的玄鐵老人已舉起沙漏，沙粒簌簌落下，在玻璃壁上劃出細碎的聲響。

“第一題，辨材。”玄鐵老人的聲音裹著靈力傳遍大殿，“盞茶時間，從這些材料中挑出‘三陽聚頂’組合——需得三種靈材同燃時，焰心呈紫金之色，少一分火候、多一絲雜質，都算失敗。”

話音剛落，各試煉臺前已響起窸窸窣窣的翻動聲。楊辰的目光掃過臺面上的材料：有裹著冰殼的“赤陽石”，看著滾燙實則冰涼；有狀如松果的“火菩提”，果皮裂開的紋路里藏著火星；還有段發黑的“雷擊木”，斷口處泛著焦糊的光……最扎眼的是塊拳頭大的“陰水玉”，冰得能在臺面上劃出白痕，與“陽”字截然相反。

旁邊五號臺的木家小公子已抓起赤陽石和火菩提，飛快地用打火石點燃，火苗竄起半尺高，卻是橘紅色的，離“紫金”差了遠。他急得抓耳撓腮，又扔進去一塊“暖陽砂”，火焰猛地炸開，濺了他一臉黑灰，引得臺下一陣低笑。

楊辰沒有急著動手。他指尖輕叩臺面，聽著不同材料發出的細微聲響——赤陽石敲起來“當當”發脆，是生石；火菩提則“咚咚”帶悶響，內核已成熟；最特別的是那陰水玉，敲上去竟“嗡嗡”發顫，像是有水在里面流動。

“陽中藏陰，陰中孕陽……”他忽然想起沈清辭曾說的《水火經》殘頁，“三陽聚頂，未必是純火性材料。”

沙漏已漏下小半，楊辰終于動了。他沒有選最顯眼的赤陽石，反而撿起那塊陰水玉，又挑了顆表皮皺巴巴的“老陽果”——這果子看著像風干的核桃，實則內里藏著三百年的日光精華。最后，他拿起那截發黑的雷擊木，用小刀刮去外層焦皮，露出里面泛著紅光的木芯。

“這小子瘋了吧？陰水玉是至陰之物，怎么可能湊‘三陽’？”臺下有人竊竊私語。木家小公子更是嗤笑一聲，覺得自己穩操勝券。