晨霧尚未散盡，一輛青篷馬車已碾過天工城的青石板路。車輪與石縫碰撞的“咯噔”聲里，混著車廂內細微的金屬摩擦——楊辰正用指尖摩挲著塊巴掌大的玄鐵，鐵料表面的水紋在晨光下流轉，像極了沈清辭鬢邊的珍珠光澤。

“還有三里地就到天工殿了。”沈清辭撩開車簾一角，露在外面的手腕上，那枚楊辰用星髓碎屑煉的玉佩正泛著淡紫光暈，“你看城門口的石獅子，鬃毛里都嵌著靈紋，不愧是九州煉器師的圣地。”

楊辰順著她的目光望去，城門口的石獅果然不同尋常。尋常石獅的鬃毛是鑿刻的死紋，而這里的每一縷鬃毛都像活的，晨光落在上面，竟能看到細小的光粒順著紋路游走——那是用“流金砂”混合青銅鑄造的，三百年前由百工圣祖親手督造，能自動吸收天地靈氣，滋養整座城池的靈脈。

馬車穿過城門時，守門的衛兵對著車廂行了個奇特的禮——右手握拳抵在左肩，拳心露出半枚青銅符牌。沈清辭輕聲解釋：“這是天工城的‘匠禮’，拳心的符牌是當年圣祖煉的‘同心符’，據說能感應到真正的煉器之心。”

話音剛落，衛兵腰間的銅鈴突然輕響，他看向馬車的眼神多了幾分敬意：“兩位是來參加大賽的煉器師吧？殿里剛遣人來問，說‘鳴天爐’已經備好，就等有緣分的人引火了。”

楊辰心中微動。鳴天爐是天工殿的鎮殿之寶，傳聞爐底刻著“萬物同靈”的古紋，尋常人別說引火，連靠近三尺都會被爐內的罡風掀飛。他將玄鐵收入袖中，指尖還殘留著鐵料吸收的晨光暖意：“看來咱們來得正是時候。”

馬車在天工殿前的廣場停下時，楊辰才真正體會到“圣地”二字的分量。天工殿并非傳統的飛檐斗拱，而是由九根通體剔透的水晶柱撐起的穹頂，柱身上纏繞著青銅鑄就的龍紋，龍頭在穹頂中央交匯，口中銜著顆拳頭大的夜明珠，即便在白日也散發著柔和的光。

廣場上已有不少人，三三兩兩地圍著切磋技藝。西邊有個白發老者正用樹枝在地上畫靈陣，畫到關鍵處，地面突然滲出露珠，順著紋路匯成小溪；東邊的年輕弟子則在比試“盲辨靈材”，一人蒙眼，僅憑指尖觸感就報出了十幾種礦石的名稱，連雜質含量都分毫不差。

“那是西域的‘聽石老人’，”沈清辭指著畫陣的老者，“據說他能聽懂礦石的心跳，去年用一塊廢鐵礦煉出了能預報地震的‘震靈鐘’。”她又指向盲辨靈材的弟子，“那是南域木家的小公子，天生‘靈犀指’，再細微的材質差異都瞞不過他。”

兩人正說著，廣場中央的鳴天爐突然“嗡”地一聲輕顫。爐口騰起丈高的焰柱，焰心卻是純凈的白色，嚇得圍觀者紛紛后退。楊辰卻注意到，焰柱的形狀竟與自己袖中玄鐵的水紋隱隱呼應，像是在呼喚什么。

“看來是等不及了。”一個蒼老的聲音從殿內傳來，玄鐵老人拄著鐵杖緩步走出，杖頭的銅鈴與鳴天爐的震顫共鳴，“楊辰小友，沈小姐，隨老夫來吧。這鳴天爐三百年才醒一次，醒了就急著見有緣人，可等不得。”

跟著玄鐵老人走進天工殿，楊辰才發現殿內別有洞天。地面是整塊的“星辰石”，踩上去能感覺到微弱的靈力流動，抬頭可見穹頂的水晶柱上映著九州山河圖，圖中城池的位置會隨靈脈變動而閃爍——那是座活著的“九州靈脈沙盤”。

鳴天爐就立在大殿中央，爐身比外面看起來更龐大，青銅鑄就的爐壁上，“萬物同靈”四個古字正緩緩流轉，每個字的筆畫里都嵌著細小的寶石，折射出七彩光暈。爐底的通風口不是尋常的格柵，而是用“玄冰蠶絲”織成的網，既能通風，又能過濾掉雜氣。