朔風卷著雪沫子抽打在演武場的青石地上，發出嗚咽般的聲響。演武場中央的高臺上，“北境聯軍”的大旗被凍得硬挺，旗下肅立著二十七個部族的首領，每個人臉上都覆著一層寒霜——不僅是因為零下三十度的嚴寒，更因為剛傳來的急報：西荒蠻族趁著暴雪突襲了邊陲三鎮，掠走了三百余平民，而負責戍守的“雪狼部”竟按兵不動，任由蠻族踏過防區。

“雪狼部首領何在？”高臺下傳來一聲沉喝，穿透風雪，讓喧鬧的議論聲瞬間噤聲。

眾人循聲望去，只見一個身披玄色貂裘的青年正從雪地里走來。他身姿挺拔，步履沉穩，雪沫子在他靴底簌簌碎裂，卻沒濺起半分狼狽。這人正是楊辰，三天前剛從南疆馳援而來的聯軍新都尉。此刻他手里攥著半截染血的狼旗，旗面“雪狼”二字已被凍成黑紫色的冰殼。

“楊都尉好大的威風！”人群里突然擠出個絡腮胡壯漢，正是雪狼部首領胡烈。他拍著腰間的彎刀，眼神像淬了冰，“我雪狼部世代守北境，輪得到你一個南疆來的毛頭小子指手畫腳？”

楊辰沒看他，只是將那半截狼旗扔在地上，旗尖在冰面上滑出刺耳的聲響。“邊陲三鎮的烽火燃起時，你的部眾正在五十里外的暖帳里喝慶功酒。”他聲音不高，卻字字清晰，“這是從你副將帳里搜出的蠻族玉佩，上面刻著‘合作’二字——需要我念出你與蠻族首領的密信內容嗎？”

胡烈臉色驟變，拔刀劈向那玉佩：“一派胡！這是污蔑！”

刀光未落，已被一只鐵鉗般的手穩穩扣住。楊辰的指尖泛著白，竟硬生生捏住了刀刃，胡烈用盡蠻力，彎刀卻紋絲不動。“北境的規矩，私通外敵者，斬。”楊辰眼神冷得像冰，突然松手，胡烈重心不穩踉蹌后退，正好撞在身后的火盆上，火星濺了滿身。

“誰敢動我雪狼部的人！”周圍立刻圍上來十幾個精壯漢子，個個手按刀柄，演武場的氣氛瞬間劍拔弩張。其他部族首領默不作聲，顯然想看這個新來的都尉如何收場——畢竟北境向來是雪狼部說了算，外來者從沒有好下場。

楊辰突然笑了，解開貂裘扣子，露出里面的玄甲。甲片上還沾著未化的血冰，那是他連夜從蠻族營地殺回來時留下的。“三天前，我在黑風口殺了蠻族先鋒的左膀右臂，他說雪狼部答應給他們當內應，我還不信。”他緩緩抽出腰間長劍，劍身在雪光下泛著冷冽的寒芒，“直到我在三鎮廢墟里找到這個。”

他抬手一拋，一個血布包落在地上，滾出幾顆凍得硬邦邦的孩童頭骨。胡烈的臉瞬間慘白如紙，其他首領倒吸一口涼氣——北境最忌諱傷及婦孺，這是底線。

“蠻族說，雪狼部給他們指了偷襲的小路，換十車烈酒。”楊辰的劍指向胡烈咽喉，“你帳下的士兵告訴我，你說‘凍死幾個平民算什么，只要蠻族不打雪狼部的地盤就行’——這話，你認不認？”

胡烈嘴唇哆嗦著，突然嘶吼著揮刀砍來：“我殺了你這個外來戶！”

刀風裹挾著雪粒撲向面門，楊辰卻半步未退。在刀鋒距眉心只剩寸許時，他手腕翻轉，長劍如靈蛇出洞，精準地挑在胡烈的脈門上。只聽“當啷”一聲，彎刀落地，胡烈捂著發麻的手腕癱坐在雪地里，看著楊辰劍上凝結的冰碴，突然明白了——這人的功夫，根本不是南疆的花架子。

“北境的規矩，不僅是守土，更是護民。”楊辰一腳踩住胡烈的后背，長劍斜指天空，“雪狼部私通外敵，殘害百姓，今日起，除名！”