墜星谷外，星光如晝。

不是真正的星光，而是谷中彌漫的“星輝靈氣”外溢形成的奇異景象。靈氣凝成肉眼可見的淡銀色光點，如億萬螢火漂浮空中，將整座山谷映照得恍如白晝。

谷口是一道寬逾百丈的天然石門，兩側巖壁陡峭如削，高達千仞。此刻，石門前的平地上，已然聚集了數百修士。

這些人涇渭分明地分成數十個陣營。有宗門修士結陣而立，旌旗招展；有散修三五成群，抱團取暖；也有獨行客冷眼旁觀，氣息深不可測。

蝦仁與洛青霜混在人群邊緣，尋了一處不起眼的巖石后暫歇。

“至少七百人。”蝦仁傳音道，目光掃過全場，“元嬰初期三百余，元嬰中期兩百左右，元嬰后期及以上約百人。化神氣息……有三人。”

洛青霜順著他的視線望去。

東側，一群身著金紋白袍的修士格外顯眼，約三十余人，為首的是個鶴發童顏的老者。老者閉目養神，但周身隱隱有龍虎虛影盤旋，正是三名化神之一。

“那是‘玄天宗’的人。”洛青霜輕聲道，“中州三大宗門之一，修玄天正氣訣。那位老者應該是玄天宗三長老‘玄機子’，化神初期巔峰，以陣法造詣聞名。”

蝦仁點頭，目光移向西側。

西側是七八名黑衣修士，個個氣息陰冷，腰間皆佩彎刀。為首的是個獨眼中年，臉上三道猙獰刀疤，正咧嘴與旁人談笑，但眼中毫無笑意。

“幽影刀宗。”洛青霜繼續介紹，“中州魔道九宗之一，修‘幽冥刀訣’，行事狠辣。那獨眼是副宗主‘厲無命’，元嬰大圓滿，據說曾以刀法硬撼化神而不敗。”

蝦仁默默記下，視線最后落在中央最顯眼的位置。

那里只有十余人，但氣焰最盛。人人身著紫金道袍，胸前繡陰陽八卦圖，為首的是個看起來不過二十余歲的青年，面如冠玉，眉眼倨傲。青年身后，一名灰衣老仆躬身而立，看似平凡，但蝦仁的混沌之眼能看見，老仆體內靈力如海，深不可測。

“化神中期……”蝦仁心中微凜。

“紫霄仙宮。”洛青霜的聲音也凝重起來，“中州三大宗門之首，傳承萬年，據說是從上界‘紫霄天’留下的分支。那青年應該是紫霄仙宮這一代圣子‘云霄子’，元嬰大圓滿，但戰力可越階殺敵。那老仆……應是他的護道人。”

除了這三大勢力，還有諸多中小門派、修真世家，以及像蝦仁這樣的散修。整個谷口可謂龍蛇混雜，暗流涌動。

而暗影閣的人……

蝦仁雙眼微瞇，混沌之力在瞳孔深處流轉。在他眼中，那些漂浮的星輝靈氣被染上了一層淡淡的灰色――那是殺意凝聚形成的“因果之線”。

至少有五十余道殺意之線，從人群中七八個不起眼的角落延伸出來，最終都匯聚在他和洛青霜身上。

“八個暗樁，每組六到八人。”蝦仁傳音道，“修為最低元嬰中期，最高半步化神。花無淚本人……還未現身。”

洛青霜握劍的手緊了緊“他們不敢在眾目睽睽下動手，但一旦進入秘境――”

“一旦進入秘境，便是生死相搏。”蝦仁接過話，“所以我們必須搶先進入秘境，爭取時間差。秘境第一層‘天機古城’范圍極大，若能甩開他們半日，我便能布下反制手段。”

“如何搶先？”洛青霜問。

蝦仁沒有回答，而是抬頭望向谷口石門。

石門中央，原本平滑的巖壁正在發生奇異的變化。一道道銀色紋路自巖壁深處浮現，如血管般蔓延，最終交織成一幅巨大的星圖。星圖緩緩旋轉，散發出越來越強的空間波動。

“秘境要開啟了。”蝦仁低聲道，“通常秘境開啟時，石門處會形成一道‘靈氣漩渦’，穿過漩渦即可進入秘境。但漩渦的吸力會根據修為高低有所不同――修為越高，阻力越大。”

洛青霜恍然“你的意思是――”

“你我修為皆在元嬰中期層次，不算頂尖。待漩渦成型，我們全力沖向漩渦中心，憑借混沌青蓮化解部分阻力，應能比那些元嬰后期、大圓滿修士更快進入。”蝦仁語速極快，“至于化神，他們根本不屑搶先，自恃身份，通常會最后進入。”

洛青霜點頭“何時動手？”

蝦仁凝視著巖壁星圖“當星圖旋轉速度達到巔峰時，漩渦會短暫出現一個‘平穩期’，約三息時間。那就是我們的機會。”

兩人不再交談，而是各自調息，將狀態調整至巔峰。

時間一分一秒過去。

谷口聚集的修士越來越多，已有近千之數。氣氛也愈發緊張，空氣中彌漫著若有若無的敵意和貪婪――天機秘境機緣有限，每多一個人進入，自己獲得機緣的概率便小一分。

終于，在月上中天之時，巖壁星圖驟然爆發出刺目銀光！

“開了！”有人高呼。

下一刻，石門中央的空間如水波般蕩漾，一個直徑十余丈的銀色漩渦緩緩成型。漩渦中心深邃如星空，散發出強烈的空間波動。

近千修士同時動了。

但正如蝦仁所料，修為越高的修士，靠近漩渦時受到的阻力越大。那些元嬰后期的強者，每前進一步都如陷泥沼，速度反而比元嬰中期修士慢上不少。

蝦仁與洛青霜對視一眼，同時踏地疾沖！

兩人身法全開，化作一青一白兩道流光，在混亂的人群中穿梭。蝦仁在前，混沌青蓮虛影在身后隱現，所過之處，空間阻力被悄然化解。洛青霜緊隨，霜華劍斬開前方擋路的修士――非是殺人，而是以劍氣推開道路。

三息時間，轉瞬即逝。

兩人已沖至漩渦前十丈！

就在此時，異變陡生。