涅枝的殘片緊貼心口，那縷蒼涼古老的“不死真意”如同最堅韌的蛛絲，纏繞住蝦仁即將潰散的生機，強行將他從鬼門關前拽回。然而，這并非治愈，更像是一種殘酷的維系。右臂經絡徹底壞死，暗青色的皮膚下感覺不到絲毫活力，成了一段冰冷僵硬的累贅。左臂雖因涅枝的氣息稍稍穩固了崩潰的態勢，但經絡千瘡百孔，稍微引動劍元便傳來寸寸斷裂般的劇痛，短期內已不堪再用。臟腑的傷勢更如一團亂麻，冰煞與血焰在其間拉鋸，每一次呼吸都伴隨著灼熱與冰寒交替的酷刑。

他靠在冰冷的石壁上，連抬起一根手指都需耗費莫大的力氣。精神識海雖因涅枝的撫慰不再持續崩壞，但那空虛與刺痛依舊如同跗骨之蛆，蠶食著他的清明。油盡燈枯，這四個字此刻形容他，再貼切不過。

牧塵守在一旁，眼睛腫得像核桃，連大氣都不敢喘，生怕一絲微風就會將這盞殘燈吹滅。

夜色深沉，演武峰的喧囂因四強戰的落幕而暫時平息，但那種山雨欲來的壓抑感卻愈發濃重。所有人都知道，接下來的半決賽，將是真正的龍爭虎斗，而劍門蝦仁這個名字，已不再是黑馬，而是一塊令人忌憚、甚至恐懼的絆腳石。

就在這時，一陣極輕微的、幾乎與夜風融為一體的腳步聲靠近。

不是牧塵，不是常昊，也不是凌霜。

蝦仁沉寂的眼眸微動，看向石崖入口的陰影處。

一個身影緩緩踱出。來人并未穿著青云宗弟子服飾，而是一身樸素的灰色布袍，身形高瘦，面容普通，屬于丟入人海便再難尋見的類型。但他那雙眼睛，卻異常明亮，帶著一種洞悉世事的滄桑與平和，此刻正靜靜地看著蝦仁，目光中并無敵意，也無憐憫，只有一種純粹的審視。

“丹霞峰，墨居。”來人自報家門，聲音溫和，如同山間清泉，“冒昧來訪，還望蝦仁師弟見諒。”

丹霞峰？以煉丹術聞名青云宗的丹霞峰？蝦仁心中微凜，他與丹霞峰素無交集。

墨居似乎看出了他的戒備，微微一笑，笑容平和，卻讓人感覺不到絲毫暖意：“師弟不必緊張。我此來，并非為宗門大比，也非受人所托。”他的目光落在蝦仁心口那截焦黑的涅枝上，停留了一瞬，眼中閃過一絲幾不可查的訝異，隨即恢復平靜，“只是見師弟傷勢奇特，體內冰火交織，生機湮滅與涅之意并存，頗為……有趣。故想來與師弟做一筆交易。”

“交易？”蝦仁聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦。

“不錯。”墨居頷首，從袖中取出一個白玉小瓶，瓶身剔透，隱約可見內里有一顆龍眼大小、色澤混沌、仿佛包容了世間所有顏色的丹藥在緩緩流轉。“此丹，名為‘五行蘊道丹’，并非療傷圣藥，其效在于平衡五行，梳理異種能量，滋養道基。于你體內冰火沖突、根基受損之癥，或有一線生機。”

五行蘊道丹！蝦仁即便見識不多，也聽過此丹大名。據說能調和修士體內暴走的五行之力，對走火入魔、根基受損有奇效，煉制極其困難，價值連城，遠非尋常丹藥可比。

“條件。”蝦仁沒有任何猶豫，直接問道。天下沒有免費的午餐，尤其在這步步殺機的青云宗。

墨居對他的直接似乎頗為欣賞，笑容依舊平和：“條件很簡單。我需要你……一滴心頭精血。”

心頭精血！

牧塵在一旁聽得臉色驟變，失聲道：“不行！小師弟如今這副模樣，取心頭精血無異于雪上加霜！你這是要他死！”

墨居并未動怒，只是平靜地看著蝦仁：“我觀師弟意志之堅，世所罕見。涅枝殘片雖吊住性命，卻也如同飲鴆止渴，其內蘊含的不死真意與你自身根基格格不入，久留必生禍端。五行蘊道丹可助你調和內外，穩固根基，爭取一線恢復之機。取一滴精血，雖有損元氣，但相較于道基崩毀、淪為廢人乃至身死道消，孰輕孰重，師弟自有衡量。”

他話語平和，卻字字誅心，直指蝦仁此刻最致命的隱患。涅枝雖好，終究是外物，其蘊含的“不死真意”與他自身修煉的《基礎劍元篇》以及金煞之氣淬體的路數截然不同，強行維系，如同在破船上打了一塊不屬于自己的補丁，隱患無窮。

蝦仁沉默著。他能清晰地感覺到心口那涅枝殘片傳來的、與自身劍元隱隱排斥的異樣感。墨居所非虛。

一滴心頭精血，換取平衡體內沖突、穩固道基、甚至可能修復一絲傷勢的機會。

代價巨大，但……值得。

他沒有去看焦急的牧塵，目光直視墨居那雙平靜得過分的眼睛：“如何取？”

墨居眼中閃過一絲意料之中的神色，翻手取出一枚三寸長短、通體晶瑩、散發著森森寒氣的玉針。“此為‘冰魄凝元針’，取血時能最大限度凍結創口，鎖住精血元氣，可將損耗降至最低。過程仍會有些痛楚，需師弟忍耐。”

蝦仁點了點頭，不再多，緩緩閉上了眼睛，算是默許。

“小師弟！”牧塵還想阻止。

“牧塵，”蝦仁閉著眼，聲音虛弱卻帶著不容置疑的決斷，“退開。”