蝦仁癱在硬板床上，意識在劇痛的余波和極度的疲憊中沉浮。右手食指如同被烙鐵反復灼燒過，又像是被無數細小的冰針永久地扎在了里面，那尖銳的刺痛和深沉的麻木感交織在一起，異常清晰，甚至蓋過了丹田處那慣常的、陰魂不散的隱痛。

他勉強抬起左手，借著從茅草縫隙漏進來的、微弱的天光，看向自己的右手食指。

指尖紅腫未消，皮膚表面卻隱隱透出一種不正常的、類似金屬失去光澤后的暗沉，觸感堅硬，與他身體其他部分的柔軟截然不同。微微屈伸，能感到一種滯澀和輕微的、仿佛關節生銹般的“咯吱”感，伴隨著更清晰的刺痛。

這就是……金煞之氣淬體的結果？

他回憶起剛才那如同置身煉獄的短暫過程，那縷細微卻狂暴的能量在他指尖筋脈中橫沖直撞，幾乎要將他那本就淤塞脆弱的通道徹底撕碎。最后時刻，若非懷揣的那塊溪石傳來一絲幾乎錯覺的溫熱，讓他意志陡然堅韌了一絲，恐怕此刻他這根手指已經廢了，甚至可能波及更廣。

《基礎劍元篇》上說得沒錯，此法兇險，九死一生。他僅僅引導了微不足道的一縷，便已如此。

但……

他緩緩握緊拳頭，那根異樣的食指抵在掌心，傳來的不再是純粹的虛弱和空蕩。那里面，多了一點東西。一點堅硬，一點鋒銳，一點……真實不虛的力量感。

雖然微弱得可憐，如同風中殘燭，但確實存在。

這不是靈力，不是他曾熟悉的筑基修為，而是一種更原始、更霸道、更貼近毀滅本質的東西――劍元雛形？

希望的火星，并未熄滅，反而因為這切身的、帶著劇痛的體驗，燃燒得更加真實了一些。

他掙扎著坐起身，全身骨頭都在抗議。汗水和之前掙扎時蹭上的灰塵混合，黏膩地貼在皮膚上，十分難受。他想起凌霜給的那個布袋。

打開粗糙的布袋，里面是十顆龍眼大小、色澤灰白、看起來毫不起眼的藥丸，以及三張折疊好的、繪制著簡單潔凈符文的黃色符紙。

辟谷丹，凈衣符。

對于修士而，這是最低等的消耗品。但對他，意義非凡。

他沒有猶豫，取出一顆辟谷丹放入口中。丹藥入口并無特殊味道，甚至有些澀口，但入腹之后，很快便化作一股溫和的熱流散開，那折磨人的饑餓感立刻消失了，連帶干渴的感覺也緩解了大半。一股淡淡的、類似于飽腹后的暖意縈繞在胃部，精神似乎也振奮了一絲。

果然有用。

他又拿起一張凈衣符。按照記憶中最低級符的使用方法――通常需要一絲微弱的靈力激發。他此刻自然沒有靈力。他嘗試著，將意念集中在那異樣的食指上，引導著那剛剛融入血肉、尚未完全馴服的一絲金煞鋒銳之氣，極其小心地觸碰了一下符紙上的符文。

“噗。”

一聲輕響，凈衣符無風自燃，化作一小團柔和的白色光芒，如同水波般蕩漾開來，掠過他全身。黏膩汗濕的感覺瞬間消失，破舊的衣衫變得干凈清爽，連帶著身體表面的污垢也被滌蕩一空。

有效！雖然過程有些滯澀，遠不如靈力激發那般順暢，但確實成功了！

蝦仁看著恢復潔凈的雙手和衣衫，長長吐出一口濁氣。生存的壓力，驟然減輕了一大截。這讓他可以將更多的心神和精力，投入到那條更為艱險的修煉之路上。

他沒有浪費時間。感受著辟谷丹帶來的飽腹感和凈衣符帶來的清爽，他再次盤膝坐好。沒有立刻開始引氣，而是先進行每日必修的“靜坐”。

摒棄雜念，感受呼吸，讓因為初次成功而有些激蕩的心神緩緩平復，讓意志重新變得沉靜、凝聚。

他知道，昨晚的成功，帶有極大的僥幸成分。下一次，未必還能如此順利。他必須更加謹慎，更加純熟地掌控自己的意志。

接下來的日子，蝦仁的生活節奏變得更加緊湊和有目的性。

辟谷丹的存在，讓他無需再為每日的食物奔波，每天最多服用半顆，便能維持基本的身體需求。他將節省下來的大量時間，幾乎全部投入到了修煉和靜坐之中。

上午，長時間的靜坐，錘煉意志，使其愈發凝實。

下午和夜晚，反復嘗試引導金煞之氣。

他不再冒進，每一次都只選擇感知范圍內最微弱、最細小的一縷金煞之氣，用更加柔和、更具韌性的意志絲線去引導。失敗是常態。十次嘗試，能有兩次成功引導入體，并完成一次極其勉強的指尖循環，已是僥幸。

每一次成功，都伴隨著劇烈的痛苦。右手食指那方寸之地，仿佛成了一個微縮的戰場，金煞之氣如同入侵的敵軍，他的意志則是守城的將領，指揮著自身的氣血和那微弱得幾乎不存的劍元雛形，進行著慘烈的抵抗與融合。

指尖的紅腫反復出現，又在他強韌的恢復力和偶爾調動那絲劍元雛形滋養下緩緩消退。皮膚的顏色變得越來越深，從最初的暗紅，逐漸向著一種類似生鐵的暗青色轉變，觸感也越發堅硬，甚至指甲都帶上了一絲不易察覺的金屬光澤。

他能感覺到，這根手指，正在發生一種緩慢而堅定的蛻變。筋脈在一次次撕裂與修復中，似乎被拓寬了極其細微的一絲，能夠容納更多、更凝練的金煞之氣。血肉骨骼的密度在增加，重量似乎也沉了一分。

但這種修煉方式，對精神的消耗是巨大的。往往完成一次引導淬煉后，他都感到神魂疲憊，需要長時間的靜坐才能恢復。身體的負擔也不小，那根手指的異變，似乎也在隱隱抽取著他本就匱乏的氣血。

他知道，不能只局限于一根手指。《基礎劍元篇》的最終目的，是淬煉全身，開辟完整的劍脈。他必須嘗試將這個過程，擴展到其他部位。

他選擇了右手中指。

過程同樣艱難，甚至更為痛苦。因為中指并非初始承載點，筋脈的淤塞程度與食指最初并無二致。第一次引導金煞之氣進入中指時，那熟悉的、幾乎要撕裂靈魂的劇痛再次襲來，讓他幾乎暈厥。

但他挺住了。

有了食指的經驗，他的意志操控更為精細，對痛苦的忍耐力也提升了不少。雖然進度緩慢，但右手中指，也開始朝著與食指相同的方向，緩慢而堅定地異變。

就在蝦仁沉浸在這種痛苦與希望并存的修煉中時，劍峰來了兩位不速之客。

這日午后，蝦仁剛剛結束一次失敗的引導，正閉目調息，恢復著消耗的精神。茅屋外，傳來了牧塵那熟悉的大嗓門，只是這次，聲音里帶著明顯的不悅和戒備。

“喂！你們兩個，鬼鬼祟祟跑來我們劍峰干什么？這里不歡迎外人！”

蝦仁睜開眼，透過茅屋的縫隙向外看去。

只見茅屋前的空地上，站著兩個身著青云宗標準外門弟子服飾的青年。一人身材高瘦，面色倨傲，眼神帶著毫不掩飾的輕蔑，掃視著劍峰荒涼的景象。另一人稍矮些，臉上掛著虛偽的笑容，眼神卻同樣不善。

“牧塵師弟，何必如此見外？”那矮個弟子皮笑肉不笑地說道，“我們不過是奉趙焯趙師兄之命，前來探望一下故人。”

高瘦弟子冷哼一聲，聲音尖利：“聽說那個曾經‘十歲筑基’的天才，如今像條喪家之犬一樣躲在這里？趙師兄念及舊情，特意讓我們來看看，他過得如何？是不是已經餓死凍死在這鳥不拉屎的地方了？”

他們的聲音很大，顯然是故意說給屋里的人聽的。

蝦仁握著那本《基礎劍元篇》的手指，微微收緊。指關節因為用力而泛白，但那暗青色的食指和中指，卻傳來一種異樣的、冰冷的堅硬感。

趙焯……他果然不會輕易放過自己。哪怕自己已經成了一個“廢人”，躲到了這幾乎被遺忘的劍峰，他依舊要派人來羞辱、來確認他的悲慘。