蝦仁是被凍醒的。

山谷里彌漫著破曉前的寒意，露水沉重地壓在他的睫毛和破爛的衣衫上，浸骨的冰涼。他動了動，全身立刻傳來一陣散架般的劇痛，尤其是腦海深處，那被金煞之氣刺傷后的余痛仍在隱隱作祟，像是有人用鈍刀子一下下刮著他的神魂。

昨夜那短暫接觸帶來的恐怖痛楚，如同烙印般清晰。那不是肉體的疼痛可以比擬，是直接作用于意志和靈魂層面的撕裂感。

他掙扎著坐起身，靠在冰冷的巖石上，大口喘息，每一次呼吸都牽扯著丹田的暗傷和周身酸痛的肌肉。臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇干裂，眼神卻異常清醒，甚至帶著一種近乎殘酷的冷靜。

失敗了。而且敗得如此徹底，如此狼狽。

但他沒有時間去沮喪，也沒有資格去回味那份痛苦。求生的本能和刻骨的仇恨驅使著他。他必須盡快恢復體力，去找吃的，去找喝的，然后……繼續。

拖著仿佛灌了鉛的雙腿，蝦仁踉蹌著離開山谷，回到那間屬于他的、四面透風的茅屋。牧塵似乎還沒醒，整個劍峰靜得只剩下風聲。

他喝光了陶罐里僅剩的少許存水，那股干渴灼燒喉嚨的感覺才稍稍緩解。饑餓感隨之更兇猛地襲來，胃部隱隱作痛。他記得昨天跟著牧塵在后山一處向陽坡看到過幾株野莓，當時還未成熟，青澀得很，但現在，他別無選擇。

憑著記憶，他再次踏入后山。晨霧未散，林間濕滑。他走得很慢，小心翼翼，不僅是因為身體虛弱，更是一種近乎本能的謹慎。這片看似荒涼的山林，誰也不知道隱藏著什么。牧塵提醒過的禁地區域，他牢牢記住方位，遠遠避開。

找到那幾株野莓時，上面果然只零星掛著些半青不紅的果子。他顧不得酸澀，仔細辨認沒有毒性后，便一顆顆摘下來，緩慢地咀嚼，酸澀的汁液刺激著味蕾和空蕩蕩的胃袋，帶來些許真實的飽腹感。

吃完野莓，體力恢復了一絲。他沒有立刻返回茅屋修煉，而是開始在附近仔細搜尋。他需要更多的食物儲備，也需要熟悉這片他未來可能要長期賴以生存的環境。

他撥開茂密的灌木，觀察泥土上的足跡；他留意樹皮上的刮痕，分辨哪些是動物蹭癢留下的，哪些可能蘊含其他信息；他側耳傾聽風聲、鳥鳴、以及任何不尋常的響動。

這種在絕境中被迫養成的觀察力，如今成了他最重要的依仗之一。

在一處背陰的巖石縫隙里，他發現了幾簇灰撲撲的、傘蓋厚實的菌類。他回憶著牧塵教過的辨識方法，確認是無毒的“石耳菌”，雖然沒什么靈氣，但能果腹。他小心地采摘下來，用衣襟兜住。

在一條淺淺的溪流邊取水時，他的目光掠過河床上的鵝卵石。大部分石頭都圓潤光滑，但其中一塊，顏色暗沉，形狀不規則，邊緣似乎帶著一種不同于其他石頭的、細微的棱角感。

若是以前，身為筑基修士，他或許能敏銳地察覺到這石塊內部可能蘊藏著極其微弱的金鐵之氣。但現在，他只能憑借一種模糊的直覺和遠超常人的細致觀察。

他彎腰，將那塊暗沉石頭撿起。入手比看起來要沉，觸感冰涼，表面粗糙，并無任何出奇之處。他嘗試著運轉《基礎劍元篇》里那微弱得幾乎不存的感知，去觸碰這塊石頭。

沒有反應。如同泥牛入海。

他自嘲地笑了笑，覺得自己大概是魔怔了，一塊普通的溪石而已。但鬼使神差地，他并沒有將石頭扔掉，而是揣進了懷里。或許，只是因為這塊石頭那點與眾不同的“棱角”，暗合了他此刻的心境。

帶著采集到的石耳菌和滿罐的清水，蝦仁回到了茅屋。

牧塵已經起來了，正拿著他那把無鞘木劍在空地上比劃著一些基礎的劍招，看到蝦仁回來，特別是看到他懷里兜著的石耳菌和蒼白的臉色，愣了一下，隨即咧嘴笑道：“行啊小師弟，這么快就學會自己找食兒了？不過這石耳菌味道可不咋地，跟嚼木頭似的。”

蝦仁只是點了點頭，沒有多說。

他將石耳菌放在屋內陰涼處，喝了些水，便再次盤膝坐到硬板床上，拿起了那本《基礎劍元篇》。

失敗，并沒有讓他退縮，反而讓他更加清醒。他不再急于去感知、捕捉那狂暴的金煞之氣，而是開始反復研讀冊子開篇關于“意志為引”的部分。

“意志非蠻力，非執念。乃心之所向，念之純粹，神之凝聚……”

他意識到，昨晚的失敗，除了筋脈淤塞的客觀阻礙，或許也與他太過急切、太過用力有關。他的意志充滿了恨意與不甘，這固然是動力，但也可能變得躁動，不夠沉凝，不夠“純粹”。

他需要調整。

接下來的幾天，蝦仁的生活形成了一種近乎刻板的規律。

清晨，趁著天色微亮，他便起身，去后山尋找食物和水源，同時更加細致地觀察環境，默記地形、植被分布、水源位置，甚至風向變化。他像一只受傷的孤狼，小心翼翼地劃定著自己的活動范圍，熟悉著領地內的一切。

上午，他處理完必要的生存雜務后，會花上一兩個時辰，純粹地靜坐。不是修煉，只是靜坐。放空思緒，感受呼吸，感受身體的存在，感受周圍風的聲音、陽光的溫度、草木的氣息。他試圖將那些翻騰的恨意與焦灼暫時壓下，讓心神沉淀下來，達到冊子上所說的“守靜篤，致虛極”的狀態。

這很難。仇恨如同毒火，時刻灼燒著他的內心，家族的慘狀、趙焯的嘴臉、測靈臺上的嘲諷，不時跳出來干擾他。但他以驚人的毅力對抗著，一次次將雜念拂去，回歸到最簡單的呼吸和感知。

下午，他會再次嘗試《基礎劍元篇》的修煉。但方式變了。他不再強行去“捕捉”金煞之氣，而是嘗試用那經過上午靜坐沉淀后、相對平和而凝聚的意志，去輕輕地“觸碰”和“感知”周圍天地間存在的各種能量。

他“看”到了溫和流淌的天地靈氣，它們如同色彩斑斕的光帶，卻與他隔著一層無形的膜，無法吸納。“聽”到了草木生長的微弱生機，感受到了大地深處沉渾的土元之力……以及，在那一片能量之海中，偶爾閃現的、極其稀少的、如同透明冰針般細小而鋒銳的能量微粒――金煞之氣。

他不再試圖去抓住它們，只是觀察，感受它們的存在，感受它們那獨特的、充滿破壞性的“鋒銳”特性。

這個過程依舊緩慢，且伴隨著風險。偶爾意志稍微靠近些，那鋒銳之氣依舊會刺得他神魂微顫，筋脈抽痛，但比起第一次那如同烙鐵燙魂般的劇痛，已經輕微了太多。

他的身體，也在這種日復一日的錘煉和艱苦的生存中，發生著細微的變化。雖然丹田依舊死寂，靈力全無，但那種純粹的、源于肉身的力量和韌性，似乎有了一絲微不可查的增長。至少，他現在走山路，不會像最初那樣氣喘吁吁了。

這天下午，蝦仁正在屋內靜坐，嘗試進一步凝練意志。門外傳來了腳步聲，不是牧塵那種跳脫的，也不是洛青休那種無聲無息的，而是一種帶著些許遲疑的、輕柔的步履。

他睜開眼，看到門口站著一個女子。

一身素凈的青色衣裙，身姿挺拔，面容清麗，但眉眼間仿佛凝結著終年不化的寒霜，眼神淡漠，正是他那位幾乎從未有過交流的三師姐，凌霜。

凌霜的目光落在蝦仁身上，沒有任何溫度，如同在看一件無關緊要的物件。她手中拿著一個粗糙的小布袋，隨手拋了過來，落在蝦仁腳邊。

“大師兄讓我給你的。”她的聲音也如同她的眼神一般，清冷無波，“里面有十顆‘辟谷丹’，能頂一月饑渴。還有三張‘凈衣符’，可潔身除塵。”

說完，她甚至沒有等蝦仁回應，轉身便走，青色的衣裙在風中劃過一個冷硬的弧度，很快消失在茅屋之外。

蝦仁怔了一下，看著腳邊那個粗糙的布袋。

辟谷丹？凈衣符？