熱。
灼人的熱浪裹挾著焦糊的氣味，蠻橫地鉆進鼻腔。
蝦仁猛地睜開眼，視線里是傾頹的焦黑斷木，曾經刻著“蝦府”二字的鎏金匾額碎成幾塊，半埋在灰燼里，邊緣還閃著暗紅色的火星。記憶如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬上來――摯友趙焯那張因嫉妒而扭曲的臉，掌心按在自己丹田處那撕心裂肺的痛楚，靈力被生生抽離的虛無與冰冷……以及，昨夜，沖天而起的魔焰，凄厲的慘叫，還有父親最后將他死死按進枯井底時，那雙布滿血絲卻異常沉靜的眼睛。
“活下去，仁兒……無論如何，活下去……”
他動了動，全身骨骼像是散架后又勉強拼湊起來，稍一用力就鉆心地疼。丹田處空蕩蕩一片，曾經奔流不息的筑基靈泉早已干涸，只留下一片死寂的廢墟，以及那道被強行掠奪后留下的、永不磨滅的暗傷。每一次呼吸，都牽扯著那暗傷，提醒著他從云端跌落泥沼的殘酷。
十歲筑基，天南大陸絕無僅有的天驕？如今，不過是個筋脈淤塞、比凡人還要孱弱的廢人。
他咬著牙，指甲深深摳進身下混合著血污的泥地里，一點一點，從那口護住了他性命的枯井里爬了出來。晨曦微光刺破彌漫的煙塵，照在昔日繁華、如今已成一片殘垣斷壁的家族故地上。焦黑的尸體橫陳四處，有熟悉的，有陌生的，都被大火燒得面目難辨。
沒有眼淚。眼淚在那口枯井里已經流干了。胸腔里只剩下一種東西，沉甸甸，冷冰冰，叫做恨。
他搖搖晃晃地站起，在仍有余溫的灰燼中艱難翻找。最終，只找到半截燒焦的母親常用的木簪，以及一枚邊緣有些融化的、父親隨身的普通鐵戒指。他將這兩樣東西緊緊攥在手心，烙得掌心生疼。
必須離開這里。暗影閣的魔崽子們，說不定還會回來查驗。
他撕下一條相對干凈的衣襟，蒙住大半張臉，只露出一雙漆黑、沉寂得如同古井的眼睛。辨認了一下方向，那是青云宗所在的方位。天南大陸第五修仙勢力，以除魔衛道為己任。如今，這是他唯一的去處，也是距離復仇最遙遠，卻又是唯一可能的方向。
……
天南大陸廣袤無邊，對于一丹田被廢，幾乎無法調動一絲靈力的“凡人”而，從蝦家故地前往位于大陸中央區域的青云宗，不啻于一場生死跋涉。
他混在凡人的商隊里，做些最粗重的雜活，換取一點點微薄的食物和暫時的庇護。他不敢走官道，專挑崎嶇難行的山間小路。渴了喝山泉，餓了啃野果，偶爾運氣好，能設下最簡陋的陷阱捕捉到一只山雞野兔。
夜里，他蜷縮在樹洞或者巖石縫隙里，不敢深睡。耳邊總是回響著魔修肆虐的狂笑和家人臨死前的慘嚎。丹田的暗傷在陰雨天會隱隱作痛，像是有無數根細針在里面反復穿刺。
有一次，他遇到一頭低階的瘴癘妖豬，若是從前，彈指可滅。但現在，他只能憑借殘留的戰斗意識和遠超常人的堅韌，利用地形周旋了整整一個時辰，渾身被荊棘刮得鮮血淋漓，最后才險之又險地將一根削尖的木棍捅進了妖豬的眼窩。精疲力盡地癱倒在地，望著灰蒙蒙的天空，那一刻，絕望如同冰冷的潮水，幾乎將他徹底淹沒。
但他爬起來了。抹去臉上的血污和汗水，繼續往前走。
仇恨是唯一的燃料。
三個月后，風塵仆仆、衣衫襤褸得如同乞丐的蝦仁，終于看到了那片巍峨聳立、直插云霄的山脈。云霧繚繞間，有仙鶴長鳴，殿宇樓閣若隱若現，磅礴的靈氣即使隔得老遠，也能感受到那令人心曠神怡的壓迫感。
青云宗山門，到了。
今日，正是青云宗五年一度開山收徒的日子。
巨大的漢白玉廣場上，人聲鼎沸，匯聚了來自天南大陸各處、夢想踏入仙門的少年少女，以及陪同而來的家族長輩。他們衣著光鮮，或氣質不凡，或寶光隱現，每個人臉上都洋溢著期待與自信。
蝦仁的出現，就像是一滴油滴進了水里，瞬間引起了騷動和隔離。
他太扎眼了。破敗污濁的衣物，散亂的頭發，蒼白瘦削的臉頰，以及那周身無法掩飾的、與周圍濃郁靈氣格格不入的衰敗氣息。
“哪里來的乞丐？也敢玷污青云仙地？”一個華服少年捏著鼻子，滿臉嫌惡地退開幾步。
“嘖，身上一點靈力波動都沒有，是個凡人吧？凡人來湊什么熱鬧？”
“看他那樣子，怕是連第一關‘測靈根’都過不去，純屬浪費諸位仙師的時間。”
“滾遠點！臭死了！”
竊竊私語和毫不掩飾的嘲諷如同冰冷的箭矢，從四面八方射來。蝦仁垂著眼瞼，面無表情，仿佛沒有聽到。他只是默默地走到隊伍的最末尾，低著頭，看著自己露出腳趾的破舊草鞋，和光潔如鏡的漢白玉地面形成的鮮明對比。
高臺之上，端坐著幾位青云宗的執事和長老，氣息淵深，目光如電。他們自然也注意到了這個異常的存在，但大多只是掃了一眼，便不再關注。一個毫無靈力的凡人，在修仙宗門看來，與螻蟻無異。
負責維持秩序的外門弟子，一臉不耐地走到蝦仁面前，呵斥道：“喂！哪來的？這里是青云宗收徒大典，不是你這等凡人該來的地方，速速離去！”
蝦仁抬起頭，漆黑的眸子平靜地看向那名弟子，聲音因為長久的沉默和干渴而有些沙啞：“我……來參加收徒考核。”
那弟子被他那過分平靜的眼神看得一愣，隨即惱羞成怒：“考核？你拿什么考核？趕緊滾！否則別怪我不客氣！”
就在這時，一個略帶戲謔的聲音響起：“喲，我當是誰呢？這不是我們天南大陸前無古人的十歲筑基、絕世天驕蝦仁蝦公子嗎？”
人群嘩然分開，一個身著錦袍，腰佩美玉，面容俊朗，眉宇間卻帶著一股揮之不去的倨傲和陰鷙的少年，在一群人的簇擁下，緩步走來。
趙焯！
蝦仁的身體幾不可察地僵硬了一下，垂在身側的雙手猛然握緊，指甲幾乎要嵌進肉里。但他依舊低著頭，沒有去看那張讓他恨入骨髓的臉。
趙焯走到蝦仁面前，居高臨下地打量著了他片刻，嘖嘖搖頭：“怎么弄成這副模樣？聽說你家沒了？唉，真是天妒英才啊……哦，不對，你現在可不是什么英才了，聽說你修為盡失，成了個徹頭徹尾的廢人？真是可惜了你那身好不容易得來的筑基修為啊……”
他話語中的惡意和嘲諷，毫不掩飾。周圍頓時響起一片哄笑聲。
“原來是他！那個十歲筑基的蝦仁？”“真的假的？十歲筑基？那不是傳說中的境界嗎？”“傳說個屁！沒聽趙公子說嗎，修為被人奪了，家族也被滅了，現在就是個廢物！”“趙公子真是心善，還跟這種廢物說話。”“說不定他那筑基修為就是吹出來的，不然怎么這么容易就被人奪了？”
趙焯很滿意周圍人的反應，他湊近一步，用只有兩人能聽到的聲音，陰冷地說道：“蝦仁，沒想到你命這么硬，那樣都沒死成？還跑到這里來？怎么，還想重新修仙？別做夢了！你的根基已經毀了，這輩子都是個廢人！識相的，就像條狗一樣滾出這里，或許還能多活幾天。”
蝦仁依舊沉默。只是那緊握的拳頭上，青筋畢露。
高臺上的執事微微皺眉，但并未出聲阻止。宗門內，實力為尊，些許口角爭斗，只要不鬧出人命，他們懶得插手。
“下一個，蝦仁！”
負責記錄名冊的弟子高聲喊道，語氣帶著明顯的不耐。