夜色沉得像墨。我靠在巖縫里，呼吸放得很輕。玉佩貼著胸口，還在震動，頻率比之前慢了些，但每一次跳動都讓我太陽穴發緊。

剛才用了因果回溯，精神力耗得厲害。識海中的血色絲線已經消散，可那一幕仍在我眼前——守門弟子跪在地上，低聲應命，黑衣人轉身時露出腰間的玉符。副閣主的人。

他們盯我很久了。

我睜開眼，山門前的燈火亮了起來。新來的守門弟子站在石階上，左右張望了一圈，打了個哈欠，把外袍裹緊了些。他不像前一個那樣警覺，站姿松垮，眼神時不時飄向閣樓深處，像是等著換崗。

我知道機會來了。

我在巖縫中坐了半個時辰，讓身體緩過來。膝蓋上的舊傷不再刺痛，只是走路時還有些僵。我活動了一下手指，確認靈力能在經脈中流轉。不夠充沛，但足夠用一次威懾。

不能再等。

我緩緩起身，拍掉身上的塵土，從藏身處走出來。腳步踩在碎石上發出細響，我沒有避開，反而走得更重了些。

山門前的弟子聽到聲音，立刻抬頭。他瞇著眼往黑暗里看，見是我，神情先是驚訝，隨后轉為不屑。

我一步步走上臺階，在離他十步遠的地方停下。身形微晃，一只手扶住旁邊的石欄，喘了口氣。

“今日不予通融，我便暫且退去。”我開口，聲音沙啞，“來日自有公道。”

他冷笑一聲：“早該如此，還不快滾！”

我沒回應，轉身慢慢往下走。腳步拖沓，像是支撐不住的樣子。走出二十多階后，我踉蹌了一下，差點摔倒，用手撐住地面才穩住。然后繼續下行，身影徹底沒入林影之中。

身后沒了動靜。

我躲在一棵老樹后，沒有離開。時間一點點過去。風從山谷吹上來，帶著草木腐爛的氣息。我靠著樹干，閉眼調息，耳朵聽著山門方向的動靜。

大約半柱香后，上面傳來一聲輕嘆。

“果然走了。”

是那弟子的聲音。他語氣松了下來，自自語：“這種人也敢來丹香閣撒野，真是不知死活。”

接著是酒囊打開的聲音，他喝了一口，咂了咂嘴。

“副閣主說得對，外宗廢物，不值得費心。”

我睜開眼。

時機到了。

我起身，腳尖點地，身形如風掠出。沒有隱藏氣息，也沒有繞路。我直接沖上臺階，速度快得幾乎拉出殘影。

他正背對著山門喝酒，忽然察覺到什么，猛地回頭。

我已經站在五步之外。

他手一抖，酒囊掉在地上，酒液灑了一地。

“你……你怎么回來了？！”他聲音發顫。

我沒說話，只是一步踏前。靈力從經脈中涌出，在周身形成一層壓迫感。血色絲線在識海邊緣浮現，雖未完全展開，但那種被窺視的感覺讓他臉色驟變。

“你說誰是廢物？”我問。

他后退一步，撞上了門柱，嘴唇哆嗦：“我……我只是奉命行事！別殺我！”

“奉誰的命？”

“副……副閣主……”

我眼神不動。果然是他。

我抬手，靈力凝聚成一道鋒刃懸于空中，寒光映在他臉上。

“阻攔外宗使者入閣，按律當斬。”我說，“你背后的人給你多少好處，讓你拿命去賭？”

他雙腿發軟，幾乎站不住：“我不知情！我只是個守門的！命令下來我就照做！”

“那你現在照做新的命令。”

“什……什么？”

“帶我進去。”

“我不能……副閣主會……”

我手中靈力一震，鋒刃下壓，割開他肩頭衣物，劃出一道血痕。

他尖叫一聲，跪倒在地。

“你現在有兩個選擇。”我俯視著他，“一是帶我進去，二是死在這里。選哪一個？”

他渾身發抖，眼淚都快流出來：“我……我帶你進去……求你別殺我……”

我收手，靈力退回體內。血色絲線隱去。

“走前面。”

他爬起來，連滾帶爬地往前跑，腳步歪斜。到了門前，他顫抖著手取出一枚銅牌，在門側的陣盤上一刷。幾道光紋閃過，禁制發出一聲輕響，緩緩開啟。

我跟在他身后，踏入山門。

門內是一條長廊，兩側掛有燈籠，光線昏黃。地面鋪著青石板，干凈平整。遠處有巡邏弟子的身影晃過，但還沒注意到這邊。

他站在原地不敢動。

“往哪走？”我問。

“執事堂……在東側第三院……”

“帶路。”

他點頭，往前走。每一步都很慢，像是怕我突然出手。我落后半步跟著，目光掃過四周。走廊盡頭有座小殿，門口掛著“丹材庫”的牌子。再往里是幾處偏院，隱約能聽見煉丹爐的嗡鳴聲。

走到一處岔路口，他忽然停下。

“怎么？”

“那邊……那邊是副閣主常去的地方……”

我盯著他：“你是想引我去那里？”

“不！不是！”他慌忙搖頭，“我只是提醒……怕你撞上……”

我冷笑。他怕的不是我撞上，是怕副閣主發現他放我進來。