我收起炭筆記下的圖案，轉身便走。風在身后卷起碎葉，南宮璃跟了上來，腳步雖緩，卻未落后半步。

“你不打算去藏書閣？”她問。

“去了也是白去。”我低聲說，“那里的典籍早被翻過無數次，若有線索，早就被人挖出。蕭炎留下那些痕跡，不是為了讓我查書，是為了讓我動。”

她略一沉默：“你是說，他在等你做出反應？”

“他留‘煉’字，刻古符，都不是為引路。”我停下腳步，望向遠處山道，“是為看我是否還記得，是否敢追。現在我知道了——他不怕我找來，怕的是我不來。”

南宮璃抬眸看我：“那你打算怎么做？繼續順著他的痕跡走？”

“不。”我轉過身，目光落在她臉上，“我要讓他來找我。”

她微微一怔。

我從懷中取出那半塊焦黑木片，指尖撫過“煉”字邊緣。這東西不能再藏著了。它本就是鑰匙，也是餌。

“他以為我在追他。”我說，“可從現在起，是我布局，他入局。”

回程路上，我已想清楚。蕭炎所做一切，皆與“煉”相關——煉器、煉術、煉心。若我能放出風聲，說自己掌握祖祠地庫開啟之法，又欲重修家族失傳的煉器之術，他必會派人來查。哪怕只是試探，也足以露出破綻。

市集位于宗門外三里，每逢初五開市，今日正好。

我們混入市井人群。攤販叫賣聲此起彼伏，藥草、符紙、殘兵斷刃擺滿長街。我在一處舊貨攤前駐足，目光掃過一堆雜亂古卷，隨手抽出一本泛黃冊子，封皮上寫著《百工錄殘篇》。

“這本多少？”我問。

攤主瞇眼打量我：“公子若是真心收，五十靈石。”

我皺眉：“殘頁都快散了，也敢要這個價？”

“可里面記著些老手藝。”攤主壓低聲音，“聽說當年蕭家煉器鼎盛時，就有類似技法。”

我故意一頓，隨即冷笑道：“可惜啊，如今懂的人沒了。不過……”我頓了頓，聲音略揚，“我手里倒有半卷《煉心冊》殘本，若能湊齊，說不定真能打開地庫。”

話音落下，眼角余光已掃見斜對面茶棚里一人端茶的手微滯。

南宮璃不動聲色地退后兩步，隱入人群。她會以精神力鎖住四周波動，一旦有人動念傳訊或悄然離場，立刻就能察覺。

我又翻了翻手中冊子，故作失望地放回攤上：“算了，材料不全，強行開啟只會觸發禁制。等我找到第三枚符鑰再說。”

說完，我轉身離去，腳步不急不緩。

當晚，我獨居小院。

屋內燭火搖曳，桌上攤著一張偽造的圖譜，上面繪著似是而非的陣紋與銘文，標題赫然是《古蕭家煉器樞要》。這是蘇墨早年幫我仿制的假物，連氣息都做了處理，足以騙過一般探查。

我吹滅燈，躺下閉目。

半個時辰后，屋頂瓦片輕響。

來了。

三人，踩點極準，落腳無聲，但動作間仍有遲疑——不是頂尖殺手，而是受命行事的爪牙。他們目標明確：直撲案桌，搶奪圖譜。

就在第一人伸手觸到圖卷瞬間，我睜眼。

因果回溯——啟。

血絲在識海鋪開，三人的動作被拆解成片段：左側者袖中藏毒針，右前者欲以迷香籠罩全室，第三人則專取文書。他們的路線、出手時機、甚至呼吸節奏，盡數浮現。

我未起身，只屈指一彈。

早已埋設于房梁四角的靈線驟然收緊，如網罩下。左側那人剛揚袖，手臂就被無形之力反擰至背后，悶哼一聲跪地。右前之人鼻尖才觸及香囊，一股勁風自床榻射出，將他整個人掀翻撞墻。第三人抓起圖譜正欲破窗，窗框暗格彈出鐵索，纏住其腳踝猛然回拽，摔得七葷八素。

整個過程不到十息。

我披衣坐起，點燃燭火。

三人被靈線捆縛在地上，面露驚懼。

“誰派你們來的？”我問。

無人應答。

南宮璃推門而入，臉色略顯蒼白，但眼神清明。她走到最年輕那人面前，抬起冰晶法杖，杖尖輕點其額。

精神壓迫緩緩施加。

那人額頭滲汗，牙齒打顫，終于開口：“大人……-->>只讓我們取回‘煉心冊’……不能損毀……否則他會知道……是我們泄露了位置……”

“大人？”我逼近一步，“蕭炎？”

那人猛地搖頭：“不敢提名……只知他在西北……一處山坳……終年霧不散……不得靠近……不得直呼其名……”

我心頭一震。

果然如此。

他藏身之地，竟以霧為障，非尋常手段可破。而這三人，不過是外圍走卒，連主子名字都不敢念。