咸陽宮的晨光穿透太醫院的雕花窗欞，在青磚上投下破碎的光斑。秦越人擦拭著昨夜施針用的透骨銀，忽聞門外傳來瓷器碎裂聲，緊接著是小藥童的哭喊聲：“王太醫，那是千年人參……”

“什么千年人參，不過是草根罷了。”太醫院正卿王賀的尖細嗓音帶著不屑，“秦越人用剩的邊角料，也配叫藥材？”

秦越人推門而出，只見王賀腳邊散落著半株人參，藥童跪在地上慌亂撿拾。他認出這是昨日為秦始皇調理元氣時，從御藥房特供柜取出的“長白山野山參”，參須上還帶著東北黑土的氣息。

“王太醫這是何意？”秦越人彎腰拾起人參，指尖輕撫參體上的環狀紋路，“此參年輪二十有七，蘆頭完整，分明是難得的佳品。”

王賀鼠目微瞇，陰鷙的目光掃過秦越人腰間的銀針囊：“秦醫仙久居江湖，怕是不知宮廷規矩——太醫院的藥材，向來是論資排輩取用。你昨日竟敢擅自動用‘紫宸柜’的貢品，可知罪？”

周圍太醫紛紛附和，有人陰陽怪氣：“聽說江湖郎中慣會裝神弄鬼，說不定這人參……是用來施展邪術的？”

“夠了。”秦越人將人參遞給藥童，“陛下龍體初愈，正需滋補。若諸位太醫對藥材有異議，不如以醫術分高下——就以景仁宮染病的宮女為例，三日之內，誰能治好她，誰便有資格品評藥材優劣。”

王賀冷笑：“你可知那宮女得的是‘寒癥’？太醫院已用了理中湯、四逆散，均不見效。你若治不好，便是延誤病情之罪。”

“若我治好了呢？”秦越人直視對方眼底的陰鷙，“我要王太醫親自為藥童道歉，并且——”他掃過在場眾人，“從此不得干涉我取用藥材。”

二、景仁宮試：冰蠶與火針的較量

景仁宮的銅爐燒得通紅，卻驅不散屋內的陰寒。患病宮女小桃蜷縮在錦被中，面色青灰如霜，指尖烏紫，正是典型的“少陰病”癥狀。

王賀率先診脈，指尖在寸關尺上輕點，皺眉道：“脈沉細而微，此為心腎陽虛之象，需用大劑附子理中湯，以回陽救逆。”說罷，他示意徒弟捧來藥碗，碗中湯汁黑如墨汁，散發著濃烈的辛辣味。

小桃勉強喝下一半，突然劇烈咳嗽，吐出的痰中竟帶血絲。王賀臉色微變，卻仍強撐道：“寒癥本就需猛藥攻堅，待藥性發散——”

“慢著！”秦越人按住宮女手腕，內視之下，只見其經脈中竟有細小的冰晶狀物體游走，“這不是普通寒癥，是‘冰蠶蠱’作祟。”

“冰蠶蠱？”在場太醫面面相覷，有人低語，“那不是南疆邪術嗎？”

王賀卻冷笑出聲：“秦醫仙果然好手段，治不好便扯什么蠱毒。這宮女自幼在宮中當差，何曾接觸過南疆巫術？”

秦越人不置可否，從銀針囊中取出三根細如發絲的“靈樞針”，在燭火上炙烤至通紅：“諸位看好了——若我施針后，蠱蟲現形，便請王太醫兌現承諾。”

第一針扎入氣海穴，小桃腰間突然鼓起小包，如活物般蠕動；第二針扎入關元穴，包塊向小腹移動；第三針透入中極穴時，秦越人屈指一彈，針尖竟透出一絲火苗。

“啊！”小桃發出悶哼，一股黑血從嘴角溢出，其中竟有數十條透明如冰的蠶形小蟲，在青磚上瞬間凍成碎末。

“這……這怎么可能……”王賀踉蹌后退，撞翻了身后的藥柜，“你……你用的是火針術？”

“此乃‘靈樞火針三陽開泰’。”秦越人取出赤陽草粉末撒在血跡上，火焰騰起的剎那，空氣中彌漫的腐臭味竟化作淡淡檀香，“冰蠶蠱喜陰寒，需以純陽之火逼出。王太醫的附子理中湯，只會讓蠱蟲汲取藥性，愈發猖獗。”

三日后，小桃已能在宮女攙扶下散步，面色紅潤如初。秦越人剛踏入太醫院，便見王賀黑著臉，在眾目睽睽下向藥童鞠躬：“昨日是老夫失察，錯怪了藥材……”

“王太醫重了。”秦越人淡淡一笑，“醫術本就該以療效論高低。”

“秦醫仙果然名不虛傳。”太醫院左院判李青巖上前，語氣中帶著幾分討好，“不知能否將火針術的要訣，與我等分享？”

“自然可以。”秦越人取出《靈樞秘要》手稿，“不過在此之前，我想請教諸位——為何冰蠶蠱會出現在宮女體內？”