眾人訝然望去，只見三位身著月白色道袍、氣度出塵之人飄然而至。
    為首者，年約三旬，眉目清朗，手持拂塵，正是蓬萊仙島天道閣現任閣主乾丁。
    他身后跟著兩名年輕道士，亦是神完氣足。
    “蓬萊仙島天道閣乾丁閣主到——！”
    唱名聲帶著一絲激動。
    滿場霎時一靜，隨即響起一片壓抑的驚嘆與議論聲。
    天道閣！方外圣地，超然物外，竟也親派人來了！而且來的還是閣主本人！
    蕭明暉、慕容棲霞、蕭歸鶴等人連忙快步迎上。
    乾丁神色平和，對蕭明暉稽首：“蕭莊主，叨擾了。”
    又轉向慕容棲霞與蕭歸鶴，目光在慕容棲霞臉上停留片刻，眼底掠過一絲極淡的、唯有知情人能懂的深意，溫道：
    “慕容侯爺，蕭少莊主，別來無恙。先師在世時，常念及故人。今聞侯爺欲行靖海安民之善舉，天道閣忝居東海之濱，略知風波，特來一會，或有可參詳之處。”
    語氣平淡，卻重逾千斤。
    他的到來，無疑給這場英雄會，鍍上了一層“天命所歸”般的莊嚴色彩。
    山莊內，最大的“聚義廳”早已布置妥當。
    數十張紫檀木大案分列兩旁，美酒佳肴，水陸畢陳。
    然而，美酒佳肴掩不住席間微妙的氣氛。
    玄靜道長、石鎮岳、慧明、柏東晟等人，與蕭家父子、慕容棲霞同坐主案附近，談甚歡，顯然已是一條陣線。
    笠澤幫、金刀門等人坐在中段，低頭吃菜，偶爾交換眼神，絕不輕易表態。
    而怒蛟島洪通天、海沙幫沙嘯海及其附庸勢力，則聚在偏遠處，自顧自大聲談笑，劃拳喝酒。
    他們聲音故意拔高，時而夾雜幾句“海上討生活靠的是刀子，不是嘴皮子”、“娘們當家，房倒屋塌”之類的怪話，引得眾人側目。
    乾丁獨自坐于蕭明暉特意安排的上首靜位，眼簾微垂，似在養神，對周遭嘈雜恍若未聞，自有一股超然氣度。
    酒過三巡，沙嘯海忽然拎著酒壇站了起來，搖搖晃晃走到大廳中央，睥睨四顧，大聲道：
    “諸位！今日群雄聚會，說是要搞什么‘武林盟’，協理朝廷靖海。這主意嘛，聽起來不壞！咱們在海上刀頭舔血的，誰不想有個安穩飯碗？”
    他話鋒一轉，目光如鉤，直刺主位的慕容棲霞：
    “可這盟主，該由誰來當？咱們東越武林，英雄輩出，何時輪到一個北國來的、年紀輕輕的女娃娃來指手畫腳？就憑她有個侯爺名頭？還是憑她……長得標致？”
    “沙嘯海！你放肆！”石鎮岳拍案而起，怒目圓睜。
    “石堡主稍安勿躁。”慕容棲霞的聲音清清冷冷地響起，壓下了一觸即發的火星。她緩緩起身，目光平靜地迎向沙嘯海：“沙幫主有何高見？”
    沙嘯海見她依舊鎮定，心中更惱，狂笑道：
    “高見？簡單！咱們江湖人，最實在！誰的拳頭硬，誰的道理就大！你這‘武林盟’若想服眾，想讓咱們這些粗人聽令，簡單——擂臺上見真章！”
    “你若能勝得過我老沙手中這柄分水刺，我海沙幫上下，唯你馬首是瞻！若是不敢嘛……嘿嘿，趁早回你的北齊繡花去，別在這兒丟人現眼！”
    “對！擂臺上見真章！”
    “是騾子是馬，拉出來溜溜！”
    沙嘯海身后一眾人等紛紛鼓噪起來，怒蛟島洪通天也抱著膀子，冷眼旁觀，顯然默認了沙嘯海的挑戰。
    滿廳目光，瞬間聚焦在慕容棲霞身上。
    有擔憂，有期待，有幸災樂禍，也有冷漠審視。
    蕭歸鶴手已按上劍柄，馮罡更是氣得滿臉通紅，就要站起來。
    慕容棲霞卻輕輕抬手，止住他們。
    她看著沙嘯海，嘴角竟微微向上彎起一個清淺的弧度，聲音不大，卻清晰地傳遍整個聚義廳：
    “沙幫主所，甚合我意。江湖事，江湖了。既然要結盟，需得心服口服。明日巳時，月湖擂臺，慕容棲霞，恭候沙幫主賜教。”
    說罷，她端起面前酒杯，向沙嘯海示意，一飲而盡。
    慕容棲霞姿態從容，仿佛答應的不是一場生死攸關的比武，而是一場尋常宴飲。
    她放下酒杯時，指尖幾不可見地向下輕輕一點。
    那是一個只有極親近護衛才懂的“暫緩，勿動”的暗號。
    廊柱下隱在陰影里的碧珠，隨之悄然松弛了半分。
    沙嘯海沒料到她應得如此干脆，愣了一瞬，隨即獰笑：“好！有膽色！明日擂臺上，可別說我老沙欺負女流！”
    一場匯聚東南群雄的英雄大會，尚未正式開幕，便已硝煙彌漫。
    所有人的心都提了起來，明日擂臺，慕容棲霞這北國奇女子，能否在高手如林的東越武林，立下足以服眾的赫赫威名？
    這正是：
    八方風雨聚月湖，龍蛇混雜暗機樞。
    沙鱷發難擂臺約，鳳女從容杯酒應。
    天道垂青添正氣，岱山仗劍表同途。
    未明盟約先明武，且看明朝誰執顱。
    列位看官，這場面可是越來越熱鬧，也越來越兇險了！
    支持的、觀望的、挑釁的，各色人馬匯聚一堂，把個月湖山莊攪得是暗流激蕩！
    那‘鬧海鯊’沙嘯海，擺明了是要給慕容棲霞一個下馬威，竟當場逼她擂臺比武！
    慕容棲霞慨然應戰，這份膽氣確實令人佩服。
    可那沙嘯海稱霸近海多年，手下亡魂無數，絕非易與之輩！
    慕容棲霞劍法雖高，畢竟年輕，又是女子，明日擂臺之上，真能勝過這頭兇悍的‘鬧海鯊’嗎？
    若勝了，自然威震群雄；可若是稍有閃失……這尚未成立的‘武林盟’，恐怕立刻就要煙消云散！
    欲知這擂臺勝負如何，慕容棲霞能否立威，且聽下回分解！
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