列位看官，上回書說到，慕容棲霞與蕭歸鶴定下“明暗兩手”之計。
    明面上，莊主蕭明暉廣發英雄帖，奉旨召集東越群雄；
    暗地里，鶴影衛四散而出，密查弩箭與死士的線索。
    這帖子一發，江湖震動，八方響應。
    話說回來，這英雄帖發出之時，恰逢少莊主蕭歸鶴十七生辰方過不久。
    他生在四君二十九年立冬，性子也如這節氣般，外顯沉靜，內蘊鋒芒。
    而慕容女侯的十七生辰在夏至，正是生機最盛、光華內斂的時節，在北齊大局初定后不久便已過了。
    如今半月過去，各方英雄豪杰已陸續抵達這碧波千頃的笠澤湖畔。
    今兒個，咱們便看看這月湖山莊之內，群英初聚，又是怎樣一番暗流洶涌、機鋒暗藏的光景！
    初冬的笠澤湖，煙波浩渺，水光接天，湖面籠罩著一層淡淡的、透著寒意的晨靄。
    月湖山莊朱漆大門洞開，披紅掛彩，莊丁肅立。
    雖是天寒時節，卻處處透著為抵御寒意而燃起的盆炭暖光與熱茶氤氳，一派鄭重迎客的氣象。
    最先到的，是月湖山莊的姻親故舊與交好門派。
    “靈霧山清虛觀玄靜道長到——！”
    唱名聲中，一位青袍道簪、手持拂塵的老道飄然而入，道袍之外罩著一件厚實的鶴氅，抵御湖風。
    正是清虛觀主玄靜。
    他身后跟著數名年輕弟子，個個神情清朗。
    蕭明暉與蕭歸鶴親自迎出，玄靜道長與蕭明暉把臂歡，呵出的白氣在寒風中迅速消散，又對蕭歸鶴頷首笑道：
    “少莊主英姿勃發，蕭兄有后，可喜可賀。靖海安民，乃大功德，貧道與清虛觀上下，定當鼎力相助。”
    “磐石堡石鎮岳堡主到——！”
    聲若洪鐘，一位身形魁梧、面如重棗的壯漢龍行虎步而來，身穿翻毛皮襖，虎虎生風。
    正是磐石堡主石鎮岳。
    他性子爽直，與蕭明暉見禮后，便對蕭歸鶴道：
    “蕭賢侄，你爹的信俺看了！剿海寇，保鄉里，是漢子該干的事！俺磐石堡別的沒有，三百條敢打敢拼的好漢，隨時聽候調遣！”
    “之江郡云林寺慧明師父到——！”
    眾人望去，只見一位身著灰色僧衣、面容俊朗的青年僧人含笑步入。
    他步履沉穩，目光明澈，正是棲霞與歸鶴的舊識慧明。
    他先向蕭明暉合十行禮：
    “蕭老莊主，小僧慧明，奉師祖圓通大師之命前來，愿為靖海事略盡綿薄。”
    隨即，他目光溫和地轉向一旁靜立的慕容棲霞與蕭歸鶴，眼中笑意更深，微微頷首，一切盡在不中。
    他的到來，不僅代表武林名剎云林寺的堅定支持，更給棲霞二人心中注入一股暖流。
    “海右郡岱山派柏東晟少俠到——！”
    一位勁裝結束、英氣勃勃的年輕劍客快步上前，對蕭明暉抱拳道：
    “晚輩柏東晟，奉掌門瞿之辰之命前來。瞿掌門道，月湖山莊高義，更兼奉旨行事，我岱山派坐鎮海右，護佑桑梓，于此等義舉絕不后人！”
    他說話間，目光不由看向蕭歸鶴——這位按輩分是他堂叔、卻年紀相仿的月湖山莊少主，眼中帶著好奇與一絲親近。
    緊接著，“飛魚幫”、“漕聯”等與山莊有生意往來或地緣關系的幫會首領也陸續到來。
    飛魚幫主“浪里蛟”劉順，臉上堆著笑，語客氣，眼神卻不時閃爍；漕聯總舵主“鐵索橫江”趙奎，面色平淡，拱手為禮后便沉默寡，讓人猜不透心思。
    午后，山莊門口的氣氛忽然為之一凝。
    “怒蛟島島主‘翻江龍’洪通天到——！”
    只見一位身披黑色大氅、面有短髯、眼如銅鈴的彪形大漢，帶著十余名氣息精悍、膚色黝黑的壯漢，大步流星走來。
    人未至，一股混合著海風腥氣與剽悍意味的氣勢已撲面而來。
    洪通天目光如電，掃過迎客眾人，在慕容棲霞身上略一停頓，鼻中幾不可聞地輕哼一聲，對蕭明暉隨意拱了拱手：
    “蕭莊主，久違了。洪某倒要看看，這‘武林盟’是個什么章程。”語氣不冷不熱，透著審視。
    他前腳剛進，后腳唱名聲又起：
    “海沙幫幫主‘鬧海鯊’沙嘯海到——！”
    另一位同樣魁梧、臉上帶一道疤、眼神陰冷的漢子，在一眾手下簇擁下出現。
    他與洪通天對視一眼，似是默契。
    沙嘯海目光直接落在慕容棲霞身上，嘴角咧開一個不算友善的弧度，聲如破鑼：
    “這位便是名動北地的慕容侯爺？嘖嘖，真是百聞不如一見，嬌滴滴的，倒像是該在繡樓里做女紅的。蕭莊主，這‘協理靖海’的重任，莫非要落在一位北國女侯爺肩上？咱們東越的漢子，都死絕了不成？”
    此一出，他身后眾人發出一陣壓抑的哄笑，門口氣氛瞬間降至冰點。
    蕭歸鶴眼神一寒，上前半步。
    慕容棲霞卻輕輕抬手，止住了他。
    無人察覺，在棲霞身側半步外的廊柱陰影里，空氣幾不可察地波動了一瞬，仿佛有什么徹底融入黑暗的東西瞬間繃緊，又強制恢復了靜止。
    她面色平靜如水，對沙嘯海那充滿挑釁的目光恍若未覺，只對蕭明暉道：
    “蕭伯伯，沙幫主遠來辛苦，先請入內奉茶吧。”
    氣度從容，將對方的挑釁化于無形。
    沙嘯海碰了個軟釘子，眼中陰霾更甚，嘿嘿冷笑兩聲，這才大搖大擺走進山莊。
    隨后，又有“笠澤幫”、“金刀門”等勢力抵達。
    笠澤幫主是位胖胖的中年人，滿臉和氣生財的笑容，說話滴水不漏；
    金刀門主則是個沉默的刀客，只抱了抱拳，便帶人站到一旁，顯然是打定主意先觀望。
    就在日頭偏西，眾人以為該來的都來了時，莊門外忽然傳來一-->>陣清越的鶴唳。