來到正廳“澄心堂”，分賓主落座。
    蕭明暉并未急于詢問朝堂大事或一路兇險，只先命人奉上熱茶點心，安排隨行人員歇息，處置車馬。
    一切井井有條，顯出名門大族深厚的底蘊與總管孟衡的得力。
    待人稍散，廳內只剩蕭明暉、蕭歸鶴、慕容棲霞、馮罡以及肅立一旁的孟衡時，氣氛才稍稍轉入正題。
    “碧珠與孩子們可好？”慕容棲霞先問道，這是她一直掛心之事。
    蕭明暉撫須笑道：
    “都好，都好。碧珠姑娘能干，將二十名孩子們照料得妥帖，學業武功都未落下。”
    他語氣輕松，帶著長輩對晚輩的慈愛：
    “他們住在‘知善堂’，暖和又安全，就等著你們呢。”
    正說著，腳步聲響起。
    碧珠率先步入廳中，仍是一身利落勁裝，面容清減了些，但目光銳利明亮，精神飽滿。
    見到慕容棲霞，她眼中難掩激動，快步上前行禮：
    “棲霞小姐！您可算平安到了！”
    “碧珠，辛苦你了。”慕容棲霞抬手虛扶，眼中亦有暖意。
    廳外廊柱后，探出幾張竭力裝作嚴肅、卻掩不住興奮的小臉，正是阿朝、阿朔等留守的月影衛孩子。
    他們規規矩矩進來問好，小臉上滿是重逢的喜悅。
    “好，看到你們都無恙，我便放心了。”慕容棲霞目光柔和地掃過這些熟悉的面孔，一路緊繃的心弦略略松弛。
    蕭明暉待他們見過，方看向兒子，語氣轉為商議：
    “鶴兒，你離莊這些時日，按你先前信中所囑，山莊事務我與你文叔、徐叔看著，各處產業還算平穩。”
    “你臨行前交代繼續招募訓練新血之事，孟衡一直在辦，新血中可立即赴任的就有五十名。”
    “眼下莊內情形，你最清楚，你看接下來如何安排？可是要按老規矩，將鶴影衛重新部署？”
    文叔、徐叔都是跟隨蕭明暉多年的兩位心腹老管事，而孟兆自兒子孟衡管家后就避嫌退居榮養了。
    這話問得頗有技巧，既表明了父親在兒子離莊期間的“代管”身份，又將決策權完全交還給了實際的主事者蕭歸鶴，尊重且支持。
    蕭歸鶴略一沉吟，與慕容棲霞交換了一個眼神。
    那目光交匯的剎那，無需語，彼此對局勢的判斷與決心已了然于胸。
    他沉聲道：
    “父親，此番北上，局勢詭譎，強敵已露獠牙。烈風峽、清溪鎮兩番襲擊，皆沖我們而來，對方是訓練有素的死士，背后恐有極大圖謀。”
    “我們南歸之舉，恐已觸動某些勢力根本。山莊乃我等根基，必須固若金湯，耳目亦需更加靈通。”
    他頓了頓，繼續道：
    “為助北齊朝廷穩固，我將原貼身的一百鶴影衛留在了金景，由阿巖統領。此行只帶了阿井等四人。”
    “故，新增的五十精銳，正好補入我近前，由阿井、阿湖統帶。山莊內外及東越境內原各有兩百鶴影衛部署暫且不變，以穩根基。”
    “后續新募人手，每滿十人，便由孟衡與兩位老管事安排，或充實各地情報網點，或增強山莊產業護衛，務必使耳目靈通，根基綿延。”
    蕭明暉捻須，眼中先是閃過一絲為人父的憂慮：貼身護衛如此精簡，豈不危險？
    但見兒子神色沉穩堅毅，顯然深思熟慮，且這布局將重心置于情報與根基，確是老成謀國之舉。
    他微微頷首：
    “你思慮周詳，進退有度。只是貼身護衛僅五十余人，是否太過單薄？如今暗敵環伺……”
    “父親放心，”蕭歸鶴語氣堅定，“質勝于量。阿井等人皆是百中選一的好手。我與棲霞，足以應付。當下之要，在于廣布耳目，洞察先機。”
    侍立一旁的孟衡立刻躬身：
    “少莊主算無遺策。屬下與文、徐二位管家定當妥善安排新人，兩日內便可就位。”
    蕭明暉見兒子安排得條理分明，手下人亦應命迅捷，心中大慰，點頭道：
    “好！既如此，便按鶴兒之計行事。文總管，徐總管，孟衡，此事由你三人協同督辦，即刻去辦，不得有誤！”
    “是！莊主！少莊主！”
    孟衡與不知何時已侍立門外的兩位灰衣老管事齊聲應命，快步離去安排。
    安排既定，廳內氣氛稍緩。
    蕭明暉正欲再問北上細節，卻見碧珠自懷中取出一封密函，上前一步，神色凝重：
    “棲霞小姐，方才收到經由荊北府江城‘月心客棧’分棧轉來的加急密信，是阿志他們動用‘眾星會’渠道傳來的。”
    慕容棲霞接過，迅速拆閱。
    信是月影衛的孩子們所寫，字跡工整中帶著稚嫩，但內容卻令人心驚。
    他們利用客棧往來消息，隱約探聽到，約二十年前，東南沿海曾有個亦正亦邪的神秘組織，名曰“滄瀾會”，與早期海上活動的“海神教”前身有過激烈糾葛，后不知所蹤。
    他們覺得此事或與近來風波有關，故急信上報。
    “滄瀾會……”
    慕容棲霞低聲念出這個名字，與蕭歸鶴目光相觸。
    兩人同時想起了清溪鎮土地廟的海浪紋印記，以及那枚同樣紋路的玉佩拓印。
    線索的碎片，似乎正被無形的絲線串聯，指向一段被時光掩埋的腥風血雨。
    蕭明暉見狀，神色亦是一肅：
    “滄瀾會……此名老夫似有耳聞，似是二十年前一樁海上懸案的傳聞所涉……此事看來非同小可。”
    “鶴兒，棲霞，你們一路勞頓，又逢此事，且稍作安頓，再從長計議。”
    窗外，暮色漸濃，月湖籠罩在一片蒼茫暮靄之中。
    這看似平靜的歸家之夜，因這封遠道而來的密信，再度蒙上了一層厚重的迷霧。
    這正是：
    千里風塵歸月湖，山莊氣象隱兵符。
    重布鶴影固根本，乍聞滄瀾驚疑浮。
    舊紋如浪牽秘案，新信傳星示險途。
    雖得故園暫安枕，那堪前路霧更稠。
    列位看官，您瞧這月湖山莊，湖光山色，看似安穩如畫，可內里卻是暗布崗哨、重調精銳，如臨大敵！
    慕容棲霞與蕭歸鶴前腳剛踏進莊門，后腳便收到了月影衛自月心客棧傳來的密信，牽扯出二十年前那神秘莫測的“滄瀾會”！
    這“滄瀾”二字，與那神秘的海浪紋、與駱掌門的舊日玉佩，絲絲入扣，豈是巧合？
    莊主蕭明暉聽聞此名神色立變，莫非他知曉什么隱情？
    欲知后事如何，且聽下回分解！
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