列位看官，上回書說到，慕容棲霞與蕭歸鶴在清溪鎮外野狐坡，經歷一場詭譎兇險的林間夜戰，雖逼退神秘灰影，卻更深感敵蹤莫測，陰謀迫近。
    霞鶴一行不敢久留，次日拂曉便悄然上路，沿著官道，曉行夜宿，直往那東越國的豪山望族武門、靖海大計之基——月湖山莊而去！
    今兒個，咱們便講這霞鶴一行，如何穿過重重山巒水澤，終至那碧波千頃的笠澤湖之畔。
    一路再無阻滯，但眾人心頭那根自烈風峽便繃緊的弦，卻未曾有片刻松懈。
    車馬向南又行了七八日，沿途景致漸次由北齊國的蒼茫開闊，轉為東越國的靈秀濕潤。
    官道兩旁，水田如鏡，河網如織，白墻黛瓦的村落掩映在經冬猶綠的竹樹之間。
    空氣里的寒意依舊，卻少了幾分北風的粗糲，多了幾分水澤特有的、仿佛能滲入骨子的潮潤。
    這日晌午過后，車隊駛入淮揚郡地界。
    路面愈發平整，往來行人車馬也漸多，透著東南富庶之地的生氣。
    又行了一個多時辰，馬車繞過一片茂密挺拔的水杉林，眼前豁然開朗！
    但見前方煙波浩渺，水光接天，一片極為開闊的湖泊靜靜地臥在群山環抱之間。
    正是聞名遐邇的笠澤湖，因其貌似滿月，當地人亦稱月湖。
    時值冬日午后，天色略顯陰沉，湖水卻依舊澄澈，倒映著鉛灰色的云層與四周墨染般的山巒輪廓，靜謐中透著一股深沉的浩渺。
    湖心數座小島如青螺點綴，島上亭臺樓閣的飛檐翹角在薄霧中若隱若現，恍若仙境。
    湖邊有蒼松翠柏經冬不凋，更添幽邃。
    一條可容雙車并馳的青石板路，沿著湖岸蜿蜒通向深處。
    巨大的白石牌坊上，“月湖山莊”四個大字筆力依舊遒勁，指引方向。
    路盡頭，那片蕭歸鶴耗費心力重建、規制宏大嚴謹的莊園建筑群逐漸清晰。
    高墻巍然，黛瓦連綿，飛檐斗拱層疊有序，既有商武世家的深厚底蘊，又不失江南園林的精致風雅。
    正門之上，那塊烏木鎏金匾額上“月湖山莊”四個大字，鐵畫銀鉤，是東越國太傅、素有“筆掃江湖”之名的蘇墨樵退隱前所書。
    門前兩尊作昂首前瞻狀的石獅，無聲彰顯著此地的威嚴與氣度。
    “到了。”
    車廂內，蕭歸鶴望著窗外熟悉的景致，眼神略微柔和了些，但眉宇間那份凝重并未散去。
    離開數月，雖時有書信往來，但山莊上下、東越局勢，仍需他親自掌控梳理。
    慕容棲霞亦微微頷首，這月湖山莊對她而并不陌生。
    四君三十六年，彼時歸鶴身世未明，蕭明暉盛情相邀。
    棲霞跟著師伯祖柏憶安、父親慕容金梧、母親陸蟬，陪著歸鶴一起，來到了這暗潮涌動的月湖山莊。
    那一年，歸鶴身世確認，有驚無險地躲過蕭清瀾的屢次算計，成為蕭明暉公開指定的月湖山莊唯一繼承人。
    后來為了早日回歸望月山門，棲霞隨父母離開了月湖山莊，留下碧珠護衛他的周全。
    還好，師伯祖柏憶安在碧珠與柳茵茵的協助下，早已悄然織就一張追查之網，將蕭清瀾的惡行一一打撈出來。
    蕭歸鶴和蕭明暉都知曉了殘忍的真相。
    蕭清瀾最后的體面，便是自盡謝罪。
    那已經是十年前的事情了。
    四君四十五年冬，棲霞亦曾在此盤桓，與歸鶴、碧珠計劃突襲幽靈會，解救被困數十年的南宮行歌，助她殺死南宮尋頌，了解宿怨；
    這也是一次棲霞率領的月神教暗襲海神教的秘密行動，剿滅海神教東天王南宮尋頌的黨羽。
    那之后，棲霞、歸鶴、碧珠及月影衛孩子們在此定策，決心去北齊國擁護新帝，讓百姓少受戰亂之苦，此后卻身不由己了。
    說到北齊戰事，便想起去年冬日北上時，曾聞安慶郡武安侯府出兵，迅捷平定了北齊潰兵對相城的劫掠，保了一方安寧。
    彼時行程匆匆，未能親至侯府拜謝，亦未得見麟兒。
    此番南歸，仍是倉促，不僅未能代師伯祖去岱山柏家祖地探望，亦再次錯過了安慶郡的故人。
    烽煙四起，也不知麟兒在軍中一切可還安好？
    這份掛念，與眼前迫近的危機感交織在一起，沉甸甸地壓在心頭。
    慕容棲霞輕輕拍了拍身旁馮罡的手背，他的眼神比離開金景城時又堅毅沉穩了幾分。
    畢竟這是馮罡第一次來到東越國，來到月湖山莊，他也會好奇地看著湖光山色，會流露出微微驚訝的神情。
    車駕尚未至莊門，莊內已有動靜。
    只見中門緩緩洞開，兩列身著青色勁裝、腰佩長劍的莊丁魚貫而出，分列道路兩旁。
    他們個個身姿挺拔，目光沉靜，行動間悄無聲息，顯是訓練有素。
    隨后，一位年約五旬、身著藏青色錦袍的中年男子，在一眾管事、門客的簇擁下，緩步迎出。
    正是莊主蕭明暉。
    蕭明暉依然面容俊朗，雙目炯炯有神，氣度沉凝。
    他雖名義上仍是莊主，但自十年前那場家庭變故、獨子蕭歸鶴迅速成長并實際接手山莊大小事務后，他已漸次退居幕后。
    除非兒子離莊日久，蕭明輝方重新出面穩住局面。
    此刻，他目光先落在頭前馬車上下來的蕭歸鶴身上，眼中是毫不掩飾的欣慰、關切，以及如釋重負。
    兒子北上冒險，建功立業，更平安歸來，為人父者，心中大石總算落地。
    隨即，他的視線轉向緊隨其后的慕容棲霞，在她素衣簡飾卻難掩清絕氣度的身影上略一停留，眼中掠過溫和的笑意與贊賞。
    他對這姑娘并不陌生，知她是義兄柏憶安的師侄孫女，更是兒子自幼傾心、如今并肩而立的伙伴。
    更重要的是，她的父親慕容金梧，對歸鶴有救命之恩。
    于公于私，于情于理，蕭明暉對慕容棲霞都抱有極大的好感與尊重。
    “鶴兒，棲霞，一路辛苦了。”
    蕭明暉的聲音平和醇厚，直接喚了“棲霞”之名，透著長輩的親近與認可，禮數周到卻毫不疏離。
    “父親。”“蕭伯伯。”蕭歸鶴與慕容棲霞幾乎同時躬身還禮。
    慕容棲霞這一聲“蕭伯伯”，亦顯得自然親切。
    “快進莊，外頭冷。”
    蕭明暉側身相讓，伸手做引：
    “莊里已備了熱湯飯食，先好生歇息。孟衡已將碧珠姑娘和孩子們都安頓好了，就盼著你們回來呢。”
    眾人入莊。
    山莊內部景象，慕容棲霞并不陌生，但每一次看，仍覺其設計精妙，防衛之嚴密隱含于雅致之中。
    活水潺潺，亭臺錯落，松竹蒼翠，雖是冬日，那份井然有序、生機內蘊的氣象撲面而來。
    她與蕭歸鶴皆能感受到，這寧靜雅致之下，那套由蕭歸鶴親手打造、明暗結合、層層設防的嚴密體系在無聲運轉。
  &n-->>bsp; 廊下院中看似尋常的仆役，腳步輕盈；
    某些幽靜院落門口，氣息沉凝；
    更有些不易察覺的角落，有玄色身影如融入背景，那是鶴影衛的暗哨。